Un tribunal de apelaciones de Georgia descalificó el jueves a la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fanny Willis, para procesar a Donald Trump y sus coacusados por sus esfuerzos por anular las elecciones de 2020.
El fallo arruina el caso y podría detener los esfuerzos para demandar a Trump y sus aliados por sus esfuerzos por revertir sus pérdidas. Los fiscales federales ya desestimaron un caso penal federal contra Trump tras su victoria presidencial de 2020.
“Después de revisar cuidadosamente las conclusiones del tribunal de primera instancia en su orden, concluimos que se equivocó al no descalificar al fiscal Willis y su oficina”, dijo el tribunal, refiriéndose a una decisión anterior que permitió a Willis permanecer en el trabajo. Willis estaba bajo escrutinio por su relación con el fiscal especial Nathan Wade en el caso. Trump y los demás acusados han pedido que se despida a Willis.
En un comunicado, el abogado de Trump, Steve Sadow, elogió la “decisión larga y justa” del tribunal de apelaciones y dijo que “pondría fin al acoso por motivos políticos al próximo presidente de Estados Unidos”.
El tribunal no llegó a desestimar el caso por completo y la ley de Georgia permite que el caso se transfiera a otro fiscal de distrito del estado. Pero los expertos legales dicen que podría ser una tarea difícil dada la naturaleza compleja, política y novedosa del caso de extorsión generalizado presentado por Willis.
“El pueblo estadounidense ha exigido el fin inmediato de la utilización política de nuestro sistema de justicia como arma y el fin inmediato de toda caza de brujas en su contra”, dijo el portavoz de Trump, Stephen Cheung, en un comunicado. El presidente Trump hará que Estados Unidos vuelva a ser grande mientras esperamos unir a nuestro país”.
La oficina del fiscal del distrito no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios., pero envió un aviso de que planea apelar la decisión ante la Corte Suprema de Georgia.
El juez del Tribunal Superior del condado de Fulton, Scott McAfee, dictaminó a principios de este año que la aventura de Willis con Wade creó una “apariencia inapropiada” y ordenó que uno de los dos fuera desestimado del caso. Pocas horas después de esta decisión, Wade dimitió.
Pero el tribunal de apelaciones dijo que la decisión de McAfee no evitó “la apariencia de irregularidad”.
“El dispositivo ideado por el tribunal de primera instancia para evitar la continua apariencia de corrupción era la corrupción que existía en el momento en que el fiscal Willis ejerció su amplia discreción previa al juicio sobre a quién procesar y qué cargos presentar. No ayudó a eliminar la apariencia”. dijo el tribunal. . “Si bien reconocemos que la apariencia de irregularidad no es suficiente para respaldar una descalificación, este es un caso raro en el que se justifica una descalificación y ninguna otra medida será suficiente para restaurar la confianza pública en la integridad de este proceso”.
Uno de los tres jueces, Benjamin Land, no estuvo de acuerdo.
“Durante al menos los últimos 43 años, nuestros tribunales de apelaciones han sostenido que una mera apariencia de irregularidad sin un conflicto de intereses o una irregularidad real no es suficiente para revocar la denegación de una moción de descalificación por parte de un tribunal de primera instancia”, escribe Land. .
Añadió: “Cuando, como en este caso, el fiscal no tiene un conflicto de intereses genuino y el tribunal de primera instancia rechaza las acusaciones de irregularidad genuina basándose en las pruebas que se le presentan, no tenemos autoridad para revertir la denegación de la moción por parte del tribunal de primera instancia”.
Se esperaba que el tribunal de apelaciones escuchara los argumentos de ambas partes sobre la cuestión de la descalificación a principios de este mes, pero canceló abruptamente la audiencia sin explicación, lo que significa que la decisión se basó únicamente en documentos legales.
Las acusaciones contra Willis fueron presentadas por primera vez por un abogado del acusador de Trump, el ex empleado de la Casa Blanca y trabajador de campaña Michael Roman.
La abogada de Roman, Ashley Merchant, acusó a Willis de violar los términos del nombramiento de Wade y de recibir beneficios económicos de su nombramiento, incluido acompañarlo en viajes. También afirma que tuvieron una aventura antes del lucrativo nombramiento de Wade.
Willis y Wade admitieron más tarde tener una relación, pero sostuvieron que la relación comenzó después de que él fuera nombrado fiscal especial en noviembre de 2021.
McAfee ordenó una audiencia sobre los cargos, que incluyó testimonios de Willis y Wade. Le dijeron al juez que habían estado saliendo durante más de un año después de su nombramiento y que él no se había beneficiado de su trabajo. Ambos dijeron que, si bien Wade a veces cargaba los boletos de avión de Willis a su tarjeta de crédito, él retiraba efectivo u otros billetes.
El juez determinó que no había ningún “conflicto genuino” que surgiera de la relación, un hallazgo que requería la descalificación de Willis, pero también condenó su “mala elección”.
“Esta opinión de ninguna manera indica que el tribunal aprueba esta grave sentencia o la manera poco profesional de la instrucción probatoria del fiscal de distrito”, escribió McAfee.
Dijo que “ninguna de las partes ha podido establecer mediante preponderancia de evidencia que la relación se convirtió en una aventura”, pero “el hedor a engaño persiste”.
La oficina de Willis dijo que apelará la decisión de apelación ante la Corte Suprema de Georgia, que debe decidir si escucha el caso, un proceso que podría llevar semanas o meses.
Según la ley de Georgia, si un fiscal de distrito es descalificado, también lo es su cargo. Luego, el caso se remite al director ejecutivo de la Junta de Fiscales de Georgia, quien debe encontrar otro fiscal para el caso.
Director Ejecutivo de la Junta, Pete Scandalakisdijo a NBC News a principios de este año que quienquiera que tome el caso puede utilizar el expediente de investigación completado por la oficina del fiscal del distrito, pero tendrá la opción de realizar y utilizar o destruir trabajo de investigación adicional. Parte o la totalidad de la acusación de Willis.
El proceso de encontrar un reemplazo puede llevar mucho tiempo. En 2022, Willis fue retirado de la investigación del vicegobernador del estado, y Scandalakis tardó casi dos años en nombrar un fiscal especial para que lo arrestaran. Finalmente decidió no presentar cargos en el caso.
Trump fue acusado formalmente en agosto de 2023 junto con otros 18 acusados, incluido su abogado Rudy Giuliani y el exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows. Incluye cargos de extorsión criminal y conspiración relacionados con los esfuerzos para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en Georgia.
“Trump y los demás acusados en esta acusación se negaron a admitir que Trump perdió y, a sabiendas e intencionalmente, participaron en una conspiración para alterar ilegalmente los resultados electorales a favor de Trump”, dice la acusación.
Describe una serie de esquemas para anular los resultados electorales, desde obligar a los funcionarios estatales a cambiar los resultados, acceder a máquinas de votación y datos en los condados rurales del condado de Coffey y procesar a la trabajadora electoral Ruby Freeman con falsas acusaciones de fraude.
Trump se ha declarado inocente y ha negado haber actuado mal, al igual que 14 de sus coacusados. Cuatro de ellos se declararon culpables.
