Cada año, la industria estadounidense del huevo mata alrededor de 350 millones de polluelos machos porque, si bien los pequeños bichos peludos son lindos, nunca ponen huevos, por lo que no tienen valor monetario. Tamice rápidamente millones de óvulos fertilizados e identifique embriones masculinos, luego tritúrelos para otros fines hasta que se conviertan en polluelos. El sistema comenzó a funcionar este mes en el criadero de pollitos más grande del país, en Iowa, que produce 387.000 huevos al día. “Podemos sentirnos muy bien por haber producido huevos de forma ética”, afirmó Jorg Hurlin, director general de Agri Advanced Technologies. Una empresa alemana ha pasado más de una década desarrollando una máquina del tamaño de un SUV que puede separar los óvulos por sexo. Quienes compran huevos criados en libertad o criados al aire libre normalmente no saben que cada año se matan cientos de millones de polluelos machos, normalmente cuando tienen un día de nacidos. La mayoría de los animales son sacrificados mediante un proceso llamado maceración, en el que se utilizan cuchillas giratorias para matar a los pajaritos casi instantáneamente; suena espantoso, pero la industria ha afirmado durante mucho tiempo que es la alternativa más humana. ¿No, porque sucede? La muerte no es hermosa porque es una serie de cuchillas giratorias”, dijo Susan Millman, profesora de la Universidad Estatal de Iowa. se centra en el bienestar animal. El sacrificio de polluelos es el resultado de una industria avícola que ha criado un tipo de pollo para huevos y otro para carne durante décadas. Las gallinas ponedoras son demasiado delicadas para venderlas como carne, por lo que los polluelos machos se muelen y se utilizan como aditivo para otros productos. No fue hasta que los gobiernos europeos aprobaron leyes que prohibían la maceración que las empresas comenzaron a descubrir cómo identificarse. sexo de las gallinas antes de que nazcan los polluelos. Pocas empresas pueden hacer esto ahora, pero a diferencia de la mayoría de los competidores, la máquina AAT no necesita perforar el caparazón, sino que utiliza una luz brillante y cámaras sensibles para detectar el tono de las plumas y determinar el sexo del embrión. Los machos son blancos y las hembras son negras. La máquina, llamada Cheggy, puede procesar hasta 25.000 huevos por hora, un ritmo que iguala el alto volumen observado en los criaderos de todo Estados Unidos, a excepción de la máquina Cheggy en la pequeña ciudad de Wilton, en el este de Iowa. , se instaló un sistema similar en Texas en los criaderos de Hy-Line North America. El proceso tiene una limitación importante: sólo funciona en marrón. huevos, porque las plumas de los polluelos machos y hembras en los huevos blancos son de color similar. Esto no es gran cosa en Europa, ya que la mayoría de los huevos que se venden en las tiendas de comestibles son marrones. Pero los huevos con cáscara blanca representan el 81% de las ventas en Estados Unidos, según el American Egg Council. Los huevos de cáscara marrón son particularmente buscados por los compradores de variedades orgánicas, criadas al aire libre y sin jaulas. Hurlin cree que su empresa desarrollará un sistema para determinar el sexo de los embriones en óvulos blancos dentro de cinco años, y otras empresas están trabajando en ello. para satisfacer la creciente demanda. Los huevos de gallina examinados mediante el nuevo sistema impulsarán a NestFresh Eggs, un distribuidor orgánico con sede en el sur de California. huevos producidos por pequeñas operaciones en todo el país. Los huevos comenzarán a aparecer en los estantes de las tiendas a mediados de julio, y el vicepresidente ejecutivo de NestFresh, Yasen Urena, dijo que su compañía comenzará a promover el nuevo proceso apto para pollitos en cajas y con mayores esfuerzos de marketing. “Es un salto gigante en el bienestar animal”. dijo Ureña. “Hemos trabajado mucho en granjas a lo largo de los años. ¿Cómo podemos mejorar la vida de estos pollos? Ahora podemos dar un paso atrás y pasar a la etapa de incubación”. Ureña dijo que el nuevo sistema era más caro. Pero cualquier aumento en los precios de las tiendas sería mínimo. Mercy for Animals ha pasado más de una década tratando de llamar la atención sobre la práctica de matar polluelos con la esperanza de ponerle fin. Walter Sánchez-Suárez, científico del grupo sobre comportamiento y bienestar animal, dijo que las leyes que prohíben la matanza de pollos en Europa y los nuevos esfuerzos para cambiar la práctica en Estados Unidos son avances notables. Sin embargo, Sánchez-Suárez los ve como un pequeño paso para acabar con la ganadería a gran escala y ofrecer alternativas a la carne, los huevos y los lácteos. Allí, y en la producción de huevos, es necesario tratar de ver todos los problemas adicionales asociados con este tipo de práctica”, dijo. “Buscar alternativas que sean mejores para los propios animales y para los consumidores humanos”.
Cada año, la industria del huevo de Estados Unidos mata alrededor de 350 millones de polluelos machos porque, si bien los pequeños bichos peludos son increíblemente lindos, nunca ponen huevos, por lo que tienen poco valor monetario.
Esa práctica de larga data está cambiando gracias a una nueva tecnología que permite a los criaderos examinar rápidamente millones de huevos fertilizados e identificar embriones masculinos y luego triturarlos para otros fines antes de que los polluelos alcancen la madurez. El sistema entró en funcionamiento este mes en Iowa en el criadero de pollitos más grande del país, que produce alrededor de 387.000 huevos al día.
“Ahora que hemos producido óvulos de forma ética, podemos sentirnos realmente bien”, afirmó Jörg Hurlin, director general de Agri Advanced Technologies, una empresa alemana que ha pasado más de una década desarrollando una máquina del tamaño de un SUV que puede sexar óvulos.
Incluso los estadounidenses que desconfían de comprar huevos criados en libertad o criados al aire libre a menudo no saben que cada año se matan cientos de millones de polluelos machos, generalmente cuando tienen un día de nacidos. La mayoría de los animales son sacrificados mediante un proceso llamado maceración, que utiliza cuchillas giratorias para matar a los pajaritos casi instantáneamente, lo cual suena espantoso, pero la industria ha argumentado durante mucho tiempo que es la alternativa más humana.
“¿El animal sufre? No, porque es una muerte instantánea. Pero no es muy bonito, porque es una serie de cuchillas giratorias”, dijo Susan Millman, profesora de la Universidad Estatal de Iowa que se centra en el bienestar animal.
El sacrificio de pollos es una consecuencia de la industria avícola, que ha estado criando un tipo de pollo para huevos y otro para carne durante décadas. Las gallinas ponedoras son demasiado delicadas para venderlas como carne, por lo que los polluelos machos se muelen y se utilizan como aditivo para otros productos.
Cuando los gobiernos europeos comenzaron a aprobar leyes que prohibían la maceración, las empresas empezaron a pensar en cómo determinar el sexo de los pollos antes de que nazcan. Pocas empresas pueden hacer esto ahora, pero a diferencia de la mayoría de los competidores, la máquina AAT no necesita perforar el caparazón, sino que utiliza una luz brillante y cámaras sensibles para detectar el tono de las plumas y determinar el sexo del embrión. Los machos son blancos y las hembras oscuras.
La máquina, llamada Cheggy, puede procesar hasta 25.000 huevos por hora, una velocidad que puede acomodar grandes volúmenes como los que se ven en los criaderos de EE. UU. Además de la máquina Cheggy en la pequeña ciudad de Wilton, en el este de Iowa, se ha instalado un sistema similar. en Tejas. , ambos en criaderos propiedad de Hy-Line North America.
El proceso tiene una limitación importante: sólo funciona con huevos marrones, porque los polluelos machos y hembras en huevos blancos tienen plumas del mismo color.
En Europa, donde la mayoría de los huevos que se venden en las tiendas de comestibles son marrones, esto no es gran cosa. Pero según el American Egg Council, los huevos con cáscara blanca representan el 81% de las ventas en Estados Unidos. Los huevos de cáscara marrón son especialmente buscados por las personas que compran variedades orgánicas, criadas al aire libre y sin jaulas.
Hurlin dice que su empresa desarrollará un sistema para determinar el sexo de los embriones en huevos blancos dentro de cinco años, y otras empresas están trabajando para satisfacer la creciente demanda.
Los huevos de gallina analizados a través del nuevo sistema ayudarán a NestFresh Eggs, con sede en el sur de California, a distribuir huevos orgánicos producidos por pequeñas empresas en todo el país. Los huevos comenzarán a aparecer en los estantes de las tiendas a mediados de julio, y el vicepresidente ejecutivo de NestFresh, Yasen Urena, dijo que su compañía facilitará el proceso para que los nuevos polluelos se coloquen en cajas y realizará un mayor esfuerzo de marketing.
“Este es un gran avance en el bienestar animal”, dijo Ureña. “Hemos trabajado mucho en granjas a lo largo de los años. ¿Cómo podemos mejorar la vida de estos pollos? Ahora podemos dar un paso atrás y pasar a la etapa de incubación”.
Ureña dijo que el nuevo sistema es más caro, pero cualquier aumento de precio en las tiendas será mínimo.
Durante más de una década, el grupo de compasión animal ha estado tratando de llamar la atención sobre esta práctica con la esperanza de poner fin a la práctica de matar polluelos.
Walter Sánchez-Suárez, científico del grupo sobre comportamiento y bienestar animal, dijo que las leyes que prohíben la matanza de pollos en Europa y los nuevos esfuerzos para cambiar la práctica en Estados Unidos fueron avances notables. Sin embargo, Sánchez-Suárez los ve como un pequeño paso hacia el objetivo más amplio de acabar con la ganadería a gran escala y ofrecer alternativas a la carne, los huevos y los productos lácteos.
“Animal Compassion cree que este es un paso importante, pero los productores avícolas no deberían detenerse ahí y tratar de ver todos los problemas adicionales asociados con este tipo de práctica en la producción de huevos”, dijo. “Busque alternativas que sean mejores para los propios animales y para los consumidores humanos”.
