La Administración de Alimentos y Medicamentos está cambiando la forma en que las empresas de alimentos hacen afirmaciones “saludables” sobre sus productos. Salió pan blanco enriquecido, pescados grasos como el salmón.
Todo lo que se encuentra en la sección de frutas y verduras del supermercado (frutas y verduras enteras) califica. la nueva regla emitida el jueves. Otros alimentos ricos en nutrientes, como cereales integrales, productos lácteos, huevos, frijoles, lentejas, mariscos, carnes magras, nueces y semillas, también son bajos en azúcar, sal y grasas saturadas y pasarán la prueba si se limitan.
Las frutas y verduras congeladas y enlatadas se incluyen en la nueva categoría “saludables”.
Este es un intento de ayudar a los compradores de otros pasillos que están confundidos por las etiquetas de información alimentaria que no indican si un producto es mejor que otro.
“La gente ahora puede buscar declaraciones ‘saludables’ que les ayuden a encontrar alimentos básicos y nutritivos para ellos y sus familias”, escribió el comisionado de la FDA, Robert Califf. comunicado de prensa.
Los nutricionistas se sintieron muy alentados por este cambio.
“Este es un gran avance”, afirmó el Dr. Dariush Mozaffarian, cardiólogo y director del Instituto de Alimentos para Medicina de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts. “Por primera vez, la FDA está evaluando alimentos no basándose en un puñado de nutrientes negativos, como calorías, grasas o sal, sino en función de si un alimento contiene ingredientes saludables”.
La regla anterior, establecida en 1994, tenía un límite de grasa total que excluía los alimentos grasos saludables para el corazón como los aguacates. Los productos también pueden calificar si contienen al menos el 10 por ciento del valor diario de ciertas vitaminas, calcio, hierro, proteínas o fibra.
Los fabricantes encontraron una laguna jurídica.
“Esto ha llevado a las empresas a enriquecer la comida chatarra y llamarla saludable”, dijo Mozaffarian. El zumo de frutas, por ejemplo, puede considerarse “saludable” si contiene suficiente vitamina C a pesar de la gran cantidad de azúcar añadido.
La nueva orden elimina estos criterios. Los productos que ya no pueden considerarse saludables incluyen el pan blanco enriquecido, el yogur muy endulzado y los cereales.
Es uno de los últimos pasos de la administración Biden y podría ser adoptado por una posible administración entrante de Trump.
El presidente electo Robert F. Kennedy, Jr., jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo que reemplazar los alimentos ultraprocesados con alternativas más saludables debería ser una prioridad para reducir enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, dijo varias veces.
Los cambios no ocurren de la noche a la mañana. La FDA ha dado a las empresas hasta 2028 para cumplir.
Según los expertos, alejarse de un enfoque basado en los alimentos es bueno para los consumidores.
La idea le recuerda a Elisabetta Politi, dietista del Centro de Control de Peso y Estilo de Vida de Duke en Durham, Carolina del Norte, su infancia en Italia, donde la comida se consideraba “sagrada”.
La calidad de los alimentos era más importante que la cantidad de carbohidratos en, digamos, un plato de pasta, dijo.
“Cuando preparamos la cena, no pensamos en los carbohidratos y las grasas. Pensamos en el brócoli y el pollo, tal vez en la quinua”, dijo. “Es más identificable”.
¿Cómo se define “saludable”?
El impulso para cambiar la definición de “saludable” llegó en 2015, cuando la FDA emitió una carta de advertencia a los fabricantes de barras de frutas y nueces Kind’s. La empresa, según la FDA, no puede afirmar que sus barras sean saludables porque contienen demasiadas calorías y grasas saturadas.
La compañía dice que estas calorías y contenido de grasa se deben a las nueces de sus productos, que han demostrado beneficios para la salud a pesar de sus altos niveles de grasas saludables para el corazón.
La FDA estuvo de acuerdo y comenzó el proceso de actualizar lo que significa “saludable” en las etiquetas de los alimentos.
Casi una década después, la FDA ahora dice que la regla “saludable” actualizada es consistente con las pautas dietéticas actuales de EE. UU. e incluye “énfasis en la importancia de los principios de alimentación saludable y sus grupos de alimentos constituyentes”, dijo la dieta, no la cantidad total de grasa consumida. y la cantidad de sodio y azúcar añadido en la dieta.
La FDA también está trabajando en un símbolo saludable que las empresas puedan agregar a sus envases. No se ha demostrado que las etiquetas de los alimentos que se utilizan actualmente influyan en la conciencia nutricional de los consumidores o en lo bien que comen. La agencia dice que el 75 por ciento de los estadounidenses no incluyen suficientes frutas y verduras en su dieta.
La directora ejecutiva de la American Heart Association, Nancy Brown, dijo en un comunicado: “La definición actualizada debería dar a los consumidores más confianza cuando vean una afirmación ‘saludable’ al comprar productos alimenticios”. Y, con suerte, alentará a los fabricantes de alimentos a desarrollar nuevos productos. , “productos saludables consistentes con el uso de la afirmación ‘saludable'”.
Brown también instó a la FDA a avanzar con otra regla que incluiría información alimentaria básica en el frente de los paquetes.
Y a algunos expertos les preocupa que la gente pueda estar poniendo demasiada fe en la nueva etiqueta “saludable” de la FDA.
“Las necesidades dietéticas son únicas para cada individuo”, dijo Fran Fleming-Milici, director de iniciativas de marketing del Centro Rudd de Política Alimentaria y Salud de la Universidad de Connecticut. “Una afirmación ‘saludable’ en un paquete puede disuadir a los consumidores de considerar el contenido nutricional y otros ingredientes que pueden no ser apropiados para ellos”.
