Los Indianapolis Colts deberían haber ganado el domingo. No sólo por las implicaciones obvias de esta temporada. Pero como la derrota generó viejas preguntas en su mariscal de campo, intentaron seguir adelante.
Los Colts casi jugaron sus vidas en los playoffs contra los Denver Broncos. La defensa fue excelente. Permitieron 193 yardas, interceptaron al mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, tres veces y permitieron 2,7 yardas por acarreo. En las últimas cinco temporadas, las defensas que han logrado estas hazañas han tenido un récord de 24-3. Según Stathead. 24-4 después del domingo.
Los Colts no sólo perdieron, sino que perdieron por 18 puntos. Jonathan Taylor dejó caer el balón antes de anotar y todo el mundo hablaba de ello. El apoyador de los Broncos, Nick Bonitto, hizo una gran jugada para interceptar el lateral en una jugada de truco y lo devolvió para touchdown. Pero la causa fundamental de la derrota era conocida: Anthony Richardson no era lo suficientemente bueno.
Richardson completó 17 de 38 para 172 yardas, y fue un fallo. En el último drive en tiempo basura, completó 6 de 9 para 53 yardas. Si le quitamos eso, 11 de 29 para 119 yardas. No consiguió su décima atrapada o 100 yardas hasta el último cuarto. Se perdió algunas tacleadas que debería realizar un mariscal de campo titular de la NFL.
Los Colts enviaron a Richardson a la banca a principios de esta temporada y tuvo un buen juego contra los New York Jets cuando regresó. Luego vinieron tres jugadas que parecían las que lo llevaron a la banca, demasiados pases perdidos paralizando las ofensivas de los Colts.
La derrota del domingo casi acabó con las esperanzas de los Colts de llegar a los playoffs, no sólo esta temporada. Se trata de la tentadora pregunta: ¿Pueden los Colts esperar algo mejor en 2025?
Anthony Richardson sigue luchando
Los equipos que eligen temprano en el Draft de la NFL de 2025 e inevitablemente seleccionan a un mariscal de campo, entienden la realidad de lo que se necesita. Seleccionar a un mariscal de campo entre los cinco mejores es un compromiso de varios años. Eso está cambiando, y los equipos presionan el botón de expulsión antes que en el pasado. Pero la mayoría de las veces, cuando encuentras a uno de los cinco mejores quarterbacks, ya no te encuentras. Te vas a casar. Pero a menos que tengas una seguridad laboral ilimitada, tienes que apostar y tener esperanza.
Richardson fue la cuarta selección general del draft del año pasado y fue una de las selecciones más arriesgadas de los últimos tiempos. Richardson inició sólo 13 juegos en la universidad. Completó el 54,7 por ciento de sus pases. Las razones para elegirlo eran claras. Su perfil físico no se parece a ningún otro mariscal de campo en la historia de la NFL.
En retrospectiva, los Colts quedaron sorprendidos por el potencial.
“No quería verlo convertirse en una superestrella en ningún otro lugar”. Ballard dijo en un documental colectivo sobre el proyecto. “Si va a ser una superestrella, será una superestrella para los Colts”.
FOMO no suele ser una buena razón para ocupar el cuarto lugar.
Richardson está completando el 47 por ciento de sus pases esta temporada. El CPOE de Richardson, que significa “porcentaje de finalización mejor de lo esperado” y mide varios factores para determinar qué tan bien se completa un pase, fue el peor de la liga -11,1. Según rbsdm.com. Sólo otro mariscal de campo está peor que -2,3 (el reemplazo de Dallas, Cooper Rush, con 9,6). Antes de que Richardson fuera designado para el cargo, era el 44,4 por ciento. En sus últimos tres partidos, su porcentaje de tiro es del 44,4%. El porcentaje de pases completos no es una métrica perfecta, especialmente considerando la frecuencia con la que Richardson falla en el campo, pero todos sabemos que las ofensivas de la NFL no pueden funcionar si no completan la mitad de sus pases. El temible CPOE de Richardson dice que tiene en cuenta muchos otros factores.
Hay muchas otras estadísticas que demuestran que Richardson no está jugando lo suficientemente bien. Es probable que Richardson vuelva a ser el mariscal de campo de los Colts en 2025, demasiado pronto para un divorcio, pero será necesario mejorar mucho para alcanzar el promedio.
El ejemplo de Josh Allen es raro pero esperanzador
Josh Allen aporta muchas selecciones de draft optimistas. La estrella de los Buffalo Bills va camino de conseguir su primer MVP y es el santo patrón de los mariscales de campo descarriados.
Parece una tontería que Allen cayera a la séptima selección general del Draft de la NFL 2018, pero las razones eran válidas. No estuvo muy bien en Wyoming, donde completó el 56,2 por ciento de sus tiros de campo y sólo Mención de honor de All Mountain West su última temporada allí. Completó el 56,3 por ciento de sus pases en dos temporadas de la NFL. Luego, de repente, mejoró y esta temporada es el mejor QB del fútbol. Es la historia que todo aspirante a gerente general se cuenta a sí mismo cuando desarrolla un prospecto crudo pero emocionante. Quizás Allen se convierta en un destacado histórico.
Eso da esperanza a los Colts y a Richardson. Richardson no ha jugado mucho, por lo que en teoría podría mejorar como Allen. Allen recibió el entrenamiento adecuado del entonces coordinador ofensivo de los Bills, Brian Daboll, y trabajó duro para mejorar su precisión. Richardson nunca será un QB que enfrente una tasa de finalización del 70%, y nadie espera que lo sea. Es profundamente transitorio, casi de otra época. Puede tener éxito como QB en un porcentaje menor que casi cualquier otra persona. Pero no puede estar 12% por debajo del segundo peor QB de esta temporada.
desde 1988, aquí están los mariscales de campo con 250 intentos de pase y un porcentaje de finalización del 47% o peor: Heath Shuler, Craig Whelihan, Akili Smith, Tim Tebow y Richardson. Han pasado 14 temporadas desde que un mariscal de campo con 250 intentos tuvo un índice de pasador peor que el 60.1 que Richardson registró hasta ese momento. Fue Jimmy Clausen en 2010. Incluso aquellos que quieren defender a Richardson y culpar al esquema ofensivo o descartar su ineficacia por su estilo tienen que admitir que necesita mejorar. Para que Richardson sea promedio, necesita mejorar mucho. Esto debe suceder antes de que Ballard sueñe con el nivel de estrellato con el que fantaseaba en la noche de damas.
Richardson sigue teniendo oportunidades. Indianápolis trabajará con él y tal vez modifique la ofensiva para adaptarla a lo que hace bien. Los Colts esperan que las cosas mejoren rápidamente, como lo hicieron con Allen. Ahora no pueden volver atrás.
