David Rivera fue acusado de hacer lobby con magnate venezolano sancionado

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El exrepresentante republicano de Florida David Rivera fue acusado el miércoles de no registrarse como agente extranjero del magnate de los medios venezolano Raúl Gorrín, un multimillonario sancionado acusado de malversar fondos gubernamentales bajo el régimen de Nicolás Maduro.

Los fiscales alegan que Rivera recibió 5,5 millones de dólares de Gorrín o sus asociados en defensa del alivio de las sanciones.

Semana de noticias Se ha contactado a los representantes de Rivera para hacer comentarios.

¿Por qué es esto importante?

El caso pone de relieve las preocupaciones sobre la influencia del lobby extranjero no registrado en la política estadounidense. Gorrín, quien fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en 2018, está acusado de sobornar a funcionarios venezolanos para desviar fondos públicos. Sus esfuerzos de cabildeo a través de intermediarios han buscado socavar las sanciones estadounidenses destinadas a frenar la corrupción y los abusos de los derechos humanos bajo Maduro.

Los fiscales dijeron que los esfuerzos de Rivera, aunque infructuosos, reflejaban una estrategia más amplia de los aliados de Maduro para lograr cambios en la política estadounidense.

Lo que necesitas saber

Rivera fue acusado de presionar a la administración Trump para que levantara las sanciones estadounidenses contra Gorrín entre junio de 2019 y abril de 2020. Rivera está acusado de violar la Ley de Lavado de Dinero y Registro de Agentes Extranjeros (FARA) al utilizar empresas fantasma con sede en Delaware para ocultar sus actividades. .

Este es el segundo caso judicial de Rivera que involucra a Gorrín. En 2022, fue arrestado por un contrato de consultoría de 50 millones de dólares con la filial estadounidense de PDVSA, la compañía petrolera estatal de Venezuela, que según los fiscales era una fachada para ejercer presión en nombre del gobierno de Maduro.

Según la denuncia penal anterior y una demanda paralela presentada contra Rivera, Rivera, que dirige la filial estadounidense de Maduro, PDVSA, también planeó un posible vuelo y reunión en el avión de Gorrín para una asesora de campaña que intentó instalar. “consultor” el 27 de junio de 2017, el mismo día que la asesora principal de Trump, Kellyanne Conway, estaba en Miami para una cena de recaudación de fondos con republicanos de Miami.

Conway ha negado la conexión y le dijo a The Associated Press que siempre realiza vuelos comerciales para eventos políticos y que viaja por el Servicio Secreto.

Se dice que Rivera pagó a un exfuncionario estadounidense no revelado 125.000 dólares para que le ayudara con sus esfuerzos y trató de reforzar el perfil de Gorrín con reuniones y oportunidades para tomar fotografías, incluido un apretón de manos con el entonces vicepresidente Mike Pence. Rivera también intentó establecer contactos entre el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela y ejecutivos de Exxon a través del representante Pete Sessions, republicano por Texas.

Rivera y Gorrín también supuestamente conocieron a Marco Rubio, un senador de Florida que fue elegido por Trump para secretario de Estado, compañero de cuarto de Rivera cuando ambos eran legisladores estatales en Tallahassee.

Rivera, quien sirvió en el Congreso de 2011 a 2013, ha enfrentado numerosas controversias, incluidos escándalos electorales y acusaciones de mal manejo de fondos de campaña.

Lo que dice la gente

Así lo afirmó el comunicado oficial del Ministerio de Justicia.: Como parte del plan, Rivera inventó empresas a nombre de una firma de abogados y de un funcionario gubernamental anónimo, al que se hace referencia en la acusación como Funcionario gubernamental-1, dijo el departamento. “De hecho, estas entidades no estaban afiliadas a la firma de abogados ni al Funcionario de Gobierno-1, y ni la firma de abogados ni el Funcionario de Gobierno-1 sabían que Rivera había creado empresas fantasma en sus nombres”, decía el anuncio.

Nicole Argentieri, subdirectora de la Fiscalía General, informó al respecto: “La supuesta conducta de Gorrin enriqueció a funcionarios gubernamentales corruptos y utilizó el sistema financiero estadounidense para facilitar estos crímenes. […] Estados Unidos no es un refugio seguro para ejecutar esquemas de lavado de dinero u ocultar ganancias criminales”.

¿Qué pasa después?

Rivera enfrenta cargos que podrían acarrearle una importante pena de prisión si es declarado culpable. La investigación está en curso y los fiscales investigan si otros funcionarios estadounidenses ayudaron a sabiendas en las actividades de Rivera o se beneficiaron de sus planes.

Raúl Gorrín sigue prófugo. El gobierno de Estados Unidos continúa ofreciendo una recompensa por información que conduzca a la captura de Maduro mientras se siguen imponiendo sanciones más amplias a la administración de Maduro.

Este artículo contiene información de Associated Press.