Resumen
- Un nuevo estudio sugiere que la Luna puede ser más grande de lo que muchos científicos pensaban.
- El estudio muestra que las muestras de rocas lunares de las misiones Apolo datan de un evento que derritió la superficie de la luna, no de cuando se formó.
- Los autores creen que la Luna se formó hace unos 4.510 millones de años, 100 millones de años antes de lo que se estima generalmente.
Según un nuevo estudio, la Luna puede ser 100 millones de años más antigua de lo que pensaban algunos científicos.
El estudio, publicado el miércoles Diario de la naturalezacontra una idea largamente mantenida La Luna se formó hace unos 4.350 millones de años cuando un objeto del tamaño de Marte chocó contra la Tierra primitiva, creando nuestro satélite natural.
Esta línea de tiempo se basa en el análisis de la NASA de muestras de rocas lunares de las misiones Apolo. Pero un nuevo estudio sugiere que la luna se formó mucho antes (hace unos 4.510 millones de años) y luego experimentó un dramático evento de “fundición” aproximadamente en el momento en que otros científicos pensaban que se formó por primera vez.
El derretimiento se produjo cuando la luna se alejó de la Tierra, dicen los autores, cuando la gravedad constante del planeta giró la luna de una manera que provocó su sobrecalentamiento. Según el estudio, el proceso cambió la superficie de la luna, ocultando así su verdadera edad.
Francis Nimmo, autor principal del estudio y profesor del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de California en Santa Cruz, dijo que el calor extremo podría volver a derretir la superficie lunar y “reiniciar todos los relojes” de las rocas lunares.
“Así que las rocas lunares no nos dicen cuándo se formó la luna, pero nos dicen qué pasó después que calentó la luna”, dijo.
La edad exacta de la Luna ha sido objeto de controversia dentro de la comunidad científica durante décadas; Nimmo y sus colegas no son los primeros en proponer una hipótesis más antigua. Los nuevos hallazgos se suman al consenso de que puede haber más en la historia de la luna de lo que revelaron las muestras del Apolo.
Los científicos planetarios han luchado por explicar cómo, por ejemplo, hace 4.350 millones de años, cuando se cree que muchos de los cuerpos celestes más grandes en la historia del Sistema Solar se unieron para formar planetas, una gran colisión formó la Luna.
“Las personas que estudiaron las muestras de Apolo tenían una estimación razonable de la edad de la luna, pero las personas que modelaron cómo se formaron los planetas en el sistema solar encontraron difícil explicar cómo tantos objetos grandes volaban alrededor del sistema solar después de unos 200 millones de años. formado”, dijo Nimmo. “La situación es que dos bandos quieren edades diferentes”.
Una línea de tiempo corregida por el equipo de Nimmo también puede ayudar a explicar por qué Los minerales de la Luna se llaman circón, que Apolo encontrado en rocas lunares, cuya antigüedad se estima en unos 4.500 millones de años. Se pensaba que el circón lunar, al igual que otros minerales de la Luna, había cristalizado a partir de temperaturas extremas cuando se formó la Luna, pero su edad mucho más avanzada ha desconcertado a los científicos durante mucho tiempo.
En el nuevo estudio, Nimmo y sus colegas plantean la hipótesis de que el calor extremo de la luna es producto de un proceso conocido como “calentamiento por ondas”.
“A medida que la luna se aleja, hay distintos puntos donde la órbita puede cambiar temporalmente”, dijo Nimmo. “Durante ese tiempo, la gravedad de la Tierra puede comprimir y estirar la Luna, provocando que se caliente”.
Un flujo de calor similar ocurre entre Júpiter y sus lunas. A lectura 2020 Descubrió que la gravedad del gigante gaseoso puede estirar y comprimir algunas de sus lunas heladas lo suficiente como para calentar sus interiores o incluso derretir la roca en magma. Se cree que esto le sucedió a la luna joviana Io.
Según Nimmo, las misiones lunares recientes y futuras pueden proporcionar mejor información sobre la historia evolutiva de la luna. Estos incluyen la misión Chang’e 6 de China, que recopiló muestras de la cara oculta de la luna, y la misión planeada por la NASA a la luna, Artemisa.
Carsten Müncker, científico del Instituto de Geología y Mineralogía de la Universidad de Colonia, que no participó en el estudio, afirmó que el calentamiento de las mareas es una forma razonable de conciliar los desacuerdos sobre el momento de la aparición de la luna.
La propia investigación de Munker se centró en datar minerales lunares como una forma de reducir la edad exacta de la Luna.
Según él, en el nuevo estudio, “la luna era más joven para las personas que habían estado en el campamento durante mucho tiempo, pero ahora las tres [authors] aceptar la edad lunar más antigua.”
“Sin duda, esto acerca nuestro entendimiento”, afirmó Munker.
Si bien la diferencia entre 4,35 mil millones de años y 4,51 mil millones de años puede parecer relativamente pequeña cuando se trata de escalas de tiempo cósmicas, determinar lo que sucedió en esos caóticos primeros días del sistema solar es la clave para comprender cómo se formaron los planetas en nuestro vecindario celestial. . ser
“La evolución del sistema solar fue muy rápida. En unas pocas decenas de millones de años se formó todo el complejo de cuerpos celestes tal como los conocemos”, afirma Müncker. “Es por eso que necesitamos resolver estos eventos tan tempranos con una sincronización precisa, y por eso es importante comprender cómo se formó el sistema Tierra-Luna”.
