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Un hombre de Manhattan se declaró culpable de ayudar a establecer una unidad de policía secreta en la ciudad de Nueva York dirigida por el gobierno chino.
¿Por qué es esto importante?
La declaración de culpabilidad marcó un cambio significativo en los esfuerzos de Estados Unidos para frenar la interferencia extranjera, ya que se sospecha que China opera puestos de policía secreta en América del Norte, Europa y otras regiones con importantes comunidades de diáspora china.
Si bien China ha negado las afirmaciones, diciendo que las instalaciones son centros de servicios para ayudar a los ciudadanos con tareas como renovar las licencias de conducir, los críticos y funcionarios dicen que las operaciones tienen un propósito más siniestro y es una broma.
Lo que necesitas saber
Chen Jinping, de 60 años, se declaró culpable el miércoles en un tribunal federal de Brooklyn de conspiración para actuar como agente de un gobierno extranjero.
Los fiscales dicen que Chen y su colega Lu Jianwan abrieron y dirigieron una sucursal local del Ministerio de Seguridad Pública de China en el barrio de Chinatown de Manhattan a principios de 2022.
Según los fiscales federales, la estación ofrecía servicios aparentemente sencillos a los ciudadanos chinos, como ayudarlos a renovar sus licencias de conducir. Sin embargo, su oscuro propósito era rastrear e identificar a activistas pro-democracia radicados en Estados Unidos en línea con la agenda más amplia de represión transnacional de la República Popular China.
La operación, que se cerró durante una investigación del FBI a finales de 2022, formaba parte de una red más amplia de instalaciones de este tipo. Si bien Beijing insiste en que los puestos son meros centros de servicios, los funcionarios estadounidenses los describen como extensiones encubiertas del aparato autoritario de China.
Para complicar la investigación, dijeron los fiscales, Chen y Lu supuestamente borraron comunicaciones con el gobierno chino en un intento de obstruir la justicia.
Bebeto Matthews/AP
Lo que dice la gente
Matthew Olsen, Fiscal General Adjunto, Departamento de Justicia, En su declaración, Chen admitió ante el tribunal su papel en “establecer audazmente una estación de policía no revelada” en Manhattan y tratar de encubrir el acto cuando se le acercó el FBI.
“Esta agencia policial ilegítima no se creó para garantizar la seguridad pública, sino para promover los viles y represivos objetivos de la República Popular China en violación directa de la soberanía estadounidense”, dijo Olsen, refiriéndose a la República Popular China (RPC).
Robert Wells, subdirector ejecutivo de la División de Seguridad Nacional del FBI dijo en un comunicado de prensa: “La declaración de culpabilidad de hoy es un recordatorio de los insidiosos esfuerzos del gobierno de la República Popular China para amenazar, acosar e intimidar a quienes hablan en contra de su Partido Comunista. En Estados Unidos, estas violaciones flagrantes no serán toleradas. El FBI sigue comprometido a proteger los derechos y libertades de todas las personas en nuestro país y defenderá contra ataques transnacionales en todos los frentes”.
Breon Peace, Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York dijo en un comunicado de prensa: “La prioridad de mi oficina ha sido contrarrestar las acciones malignas de gobiernos extranjeros que socavan la soberanía de nuestra nación al atacar a las comunidades indígenas de la diáspora en los Estados Unidos”.
Los abogados de Chen y Lu no respondieron de inmediato a los correos electrónicos en busca de comentarios el miércoles, según The Associated Press.
¿Qué pasa después?
Los arrestos de abril de 2023 señalan una creciente represión estadounidense contra los esfuerzos de gobiernos extranjeros por acosar, amenazar y silenciar a los disidentes dentro de las fronteras de Estados Unidos. Chen, que será sentenciado el 30 de mayo, enfrenta hasta cinco años de prisión.
Mientras tanto, Lu está esperando una fecha de audiencia en la corte en febrero. Los fiscales dicen que sus vínculos de larga data con las fuerzas del orden chinas jugaron un papel clave en esfuerzos anteriores para intimidar a los disidentes, incluidos los esfuerzos para localizar a un activista a favor de la democracia en California.
Este artículo contiene información de Associated Press.
