MOSCÚ – La madre del periodista estadounidense Austin Tice escribió una carta al presidente ruso Vladimir Putin el miércoles por la noche, pidiéndole ayuda para encontrar a su hijo, desaparecido en Siria hace una década.
“La situación actual en Siria nos obliga a pedir su ayuda para encontrar a Austin y reunir a nuestra familia de forma segura”, escribió Debra Tice. “Tiene profundas conexiones con el gobierno sirio, lo que podría ser de gran beneficio para nuestros continuos esfuerzos por localizar a Austin y reunir a nuestra familia”.
“Durante esta temporada navideña de paz y buena voluntad, pedimos su ayuda para encontrar a Austin y reunirlo de manera segura con nuestra familia”, escribió.
Para obtener más información sobre esta historia, sintonice NBC Nightly News con Lester Holt esta noche a las 6:30 p. m. ET/5:30 p. m. CT.
NBC News obtuvo una copia de la carta horas después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, asegurara a Debra Tice que Israel no realizaría ataques aéreos cerca de una prisión secreta en las afueras de Damasco.
Putin es un antiguo patrocinador del dictador sirio Bashar al-Assad, quien fue derrocado a principios de este mes y huyó del país a Rusia. Él y su difunto padre gobernaron con mano de hierro durante medio siglo.
La repentina caída de Assad ha aumentado las esperanzas de la familia Tice de que el periodista desaparecido pueda estar en la prisión de Mount Qasiun, que tiene un túnel secreto debajo del museo militar y que no ha sido completamente explorado.
Pero Debra Tice dijo que está lista para encontrarse con su hijo dondequiera que esté.
“Definitivamente estamos listos para ir a Moscú o a cualquier lugar del mundo para abrazar a nuestro precioso Austin y traerlo sano y salvo a casa”, escribió.
En una entrevista con NBC News, Debra Tice dijo que no tenía dudas en pedir ayuda a Putin.
“Por supuesto, pido a las personas poderosas que nos ayuden”, afirmó. “Rusia ha tenido el puerto de Latakia allí desde siempre, así que creo que tienen la capacidad de saber qué está pasando allí. “Todavía estamos tratando de averiguar dónde está”.
Austin Tice desapareció en Siria en 2012 mientras informaba sobre la guerra civil del país.
Poco después de su desaparición, el Departamento de Estado concluyó que estaba detenido por el hostil gobierno sirio, una acusación que Assad ha negado durante años.
Desde que comenzó la guerra civil en Siria en 2011, cientos de miles de prisioneros políticos han desaparecido en la extensa red penitenciaria de Assad, y muchos han sido torturados y asesinados.
Tanto Assad, que murió en 2000, como su padre, Hafez al-Assad, han sido acusados por grupos de derechos humanos de masacrar y abusar de sus compatriotas sirios.
Pero entonces Con la caída del régimen de Assad, miles de prisioneros que habían estado cautivos durante años fueron liberados. Pero todavía no hay señales de Tice.
El exrecluso le dijo a NBC News que estuvo cautivo en una celda al otro lado de Tice Hall durante las últimas semanas y que fue visto con vida por última vez en julio de 2022.
Pero aunque NBC News no pudo verificar la cuenta de forma independiente, Debra Tice dijo el domingo en “Meet the Press” de NBC News que “pudimos verificar que estaba allí en 2022”.
