¿Un millón de dólares? ¿Para un jugador de béisbol? A la gente le resultaba difícil de creer.
En noviembre de 1979, Nolan Ryan y los Astros de Houston acordaron un contrato de cuatro años y 4 millones de dólares, convirtiendo al lanzador de Texas en el primer jugador en la historia de la MLB en ganar al menos un millón de dólares al año. Los periodistas y el público pronto lo apodaron el “Hombre del Millón de Dólares”. Fue un acuerdo que acaparó los titulares y que cambió el paradigma: una señal de que el deporte ha cambiado y sigue cambiando.
La llegada de la agencia libre en la década de 1970, impulsada por una serie de batallas laborales lideradas por los jugadores, aumentó dramáticamente los valores de los contratos. Ryan y las otras grandes estrellas del juego finalmente obtuvieron lo que les correspondía. Aún así, el impacto de la etiqueta de un número grande, gordo y redondo pegado sobre el nombre de Ryan hizo que a algunos fanáticos les resultara difícil entenderlo.
Si tan solo pudieran vernos.
La tinta apenas se posó en el sorprendente acuerdo de $765 millones de Juan Soto con los Mets de Nueva York. Este es un número gigantesco y podría ser incluso mayor. Si Soto opta por no participar después de 2029 y los Mets deciden retenerlo agregando $4 millones a cada uno de los últimos 10 años del contrato, los $765 millones se convertirían en más de $800 millones.
Es un pico de montaña que no se volverá a escalar en mucho tiempo.
Soto es definitivamente descendiente. Es más, la guerra de ofertas por sus servicios se ha intensificado con la tormenta perfecta: una batalla en Nueva York entre dos de los equipos más ricos del juego. Pero dejando a un lado a Soto, el panorama actual de la MLB está lejos de ser maduro con estrellas jóvenes llegando al mercado abierto. Bobby Witt Jr., Julio Rodríguez, Fernando Tatis, Jackson Chourio y Corbin Carroll firmaron largos términos que les permitieron evitar la agencia libre a una edad temprana. No hay ningún candidato obvio que supere a Soto.
Sin duda se dijeron cosas similares sobre Ryan y esos millonarios del béisbol de primera clase. La idea de que un jugador de béisbol ganara mil millones de dólares habría volado los sesos de cualquier aficionado a la pelota de principios del siglo XXI. Pero el tiempo pasa, el dinero se encarece y nuestras expectativas se ajustan.
Es decir: algún día, algún jugador de las Grandes Ligas firmará un contrato de mil millones de dólares. ¿Quién será? Sumerjámonos en esa madriguera del conejo y teoricemos irresponsablemente.
Primero, una nota sobre la edad.
El contrato de Soto podría llegar a los $800 millones porque el contrato es por 15 años. Con sólo 26 años, el gran día de pago de Soto llegó gracias a su debut en la MLB a los 19 años.
Aaron Judge y Shohei Ohtani fueron “únicamente” jugadores premiados que superaron a Soto en sus juegos como agentes libres. $ 360 millones y $ 460 millones en valor actual cuando lleguen al mercado los días 30 y 29 respectivamente.
Vale la pena ser joven. Entonces, quien termine cruzando la marca de las nueve cifras tendrá que llegar a la agencia libre en grande lo antes posible.
y en posicion
Hasta que logremos avances importantes en la tecnología médica, el primer jugador de mil millones de dólares será un jugador de posición. Los codos son muy frágiles, las jarras son muy sensibles al desgaste.
Si Paul Skenes quiere un contrato que comience con B, necesita comenzar a batear nuevamente como lo hizo en la universidad.
Gunnar Henderson, Ellie De La Cruz o Jackson Merrill
Estos tres están agrupados porque representan un arquetipo similar: un jugador muy bueno y muy joven con una milla antes de la agencia libre. A sus 23 años y con más bWAR en su carrera que Nick Castellanos, Henderson es el mejor del trío. También es cliente del agente Scott Boras, quien negoció el mega acuerdo de Soto. Pero Henderson es (1) dos años mayor que Soto y (2) aún no tiene el récord ofensivo generacional de Soto. Es poco probable, pero lo es. posible ve allí.
Para De La Cruz, también representante de Boras, la cuestión es su techo; Nadie más en el mundo ofrece una combinación tan asombrosa de velocidad y potencia. Pero los equipos ciertamente se preocuparán por cómo envejecerá el campocorto de 6 pies 6 pulgadas. El valor de Soto se centraba enteramente en su bate, que los clubes creían que no se desvanecería con el tiempo.
Merrill, quien debutó a los 21 años la temporada pasada, está en esta lista porque es un delantero joven altamente calificado que, salvo una extensión, llegará a la agencia libre en su temporada de 27 años. ¿Será el primer jugador de mil millones de dólares? Probablemente no, pero nadie pensó que Soto ganaría $800 millones cuando debutó.
Jackson Holliday o Junior Caminero
El mariscal de campo con cara de niño de Baltimore ha sido una completa maravilla en su temporada de debut en 2024. Pero el ex N° 1 logró algo muy importante para este ridículo ejercicio: debutó con 20 años. Eso significa que será agente libre durante la temporada de 27 años. Holliday todavía tiene que llegar a las grandes ligas en generaciones, pero los huesos están aquí.
Nacido unos meses antes de Holliday, Caminero llegará al mercado abierto en 2031 al mismo tiempo que Holliday. El tercera base de Tampa Bay también ha mostrado un poco más de potencial que su homólogo divisional en 2024, aunque al agente libre todavía le queda un largo camino por recorrer hasta el día de pago.
Arjun Nimmala
Ok, sígueme en este.
Nimmala, seleccionado en el puesto 20 en la general por los Azulejos en 2023, dio un gran paso adelante en Low-A la temporada pasada. Pero es por eso que no está en la lista. Para ganar mil millones de dólares, es necesario tener capacidad financiera. Nimmala, un indio-estadounidense que pasó los veranos visitando a su familia en la India cuando era niño, tiene la oportunidad de ingresar a un nuevo mercado como una superestrella mundial.
Kumar Roker de los Rangers se convirtió en el primer indio-estadounidense en llegar a las grandes ligas cuando hizo su debut en 2024, pero Nimmala, ahora de 19 años, tiene el potencial de avanzar aún más como jugador de posición y como jugador capaz de lograrlo. a las grandes ligas. joven joven En el (muy improbable) escenario en el que Nimmala se da cuenta, se convierte en uno de los mejores jugadores de la MLB y hace que el país más poblado del mundo se enamore del béisbol, que podría valer mil millones de dólares.
Leodalis De Vries
El campocorto dominicano de 18 años fue contratado por los Padres hace menos de un año, pero ya está causando sensación. San Diego lo envió a Low-A Lake Elsinore la temporada pasada, donde De Vries se mantuvo firme a pesar de ser el jugador más joven de toda la liga. Tuvo algunos problemas en la Liga de Otoño de Arizona, pero sigue siendo un prospecto muy interesante.
Existe un escenario en el que los Padres, que tienen un historial de lanzar a sus propios jugadores, podrían empujar a De Vries a las mayores en algún momento de la próxima temporada. Eso podría convertirlo en agente libre de cara a la temporada de 24 o 25 años, incluso más joven que Soto. Eso sí, para que este ejercicio sea importante también tiene que ser muy bueno.
Ethan Holliday
Muchos pronosticadores consideran que el hermano mayor de Jackson y segundo hijo de Matt es el mejor prospecto en el próximo draft de la MLB de 2025. Ethan es mucho más grande y físico que su hermano, lo que le da un gran potencial de poder y convierte al esquinero interior en su hogar más defensivo. El Holliday más joven tendrá que ascender en cualquier sistema agrícola al que ingrese, pero hay un techo ofensivo. Dicho esto, probablemente no por mil millones de dólares.
La respuesta más probable
En las recientes reuniones de invierno, recorrí los edificios preguntando a varios jugadores de béisbol dentro de la organización la pregunta de los mil millones de dólares. La respuesta más común, casi consensuada: aún no sabemos su nombre.
Casi todas las personas con las que hablé creían que un niño de mil millones de dólares de hecho caminaba por la tierra, tal vez en Japón o la República Dominicana, pero el día de los mil millones de dólares está demasiado lejos para que sepamos algo sobre esa persona. en cuestión.
