Usman Khawaja, Nathan McSweeney y Marnus Labuschagne recibieron puntuaciones bajas para hacer que la situación pareciera más difícil, aunque hubo un lado positivo en su desesperada lucha por la supervivencia.
Cuando Head se unió a Smith en el medio de Gabba, el bate Kookaburra tenía más de 33 años y los tres primeros dominaron 158 bolas entre ellos. Aunque Australia solo tenía 75 carreras a bordo, estos overs significaron que el bateo finalmente comenzaba a disminuir: un momento ideal para atacar a una oposición cansada.
Steve Smith está alcanzando la mayoría de edad.Crédito: AP
Siete de los nueve cientos de pruebas de Head se produjeron cuando llegó al pliegue después de 20 o más overs. Es cierto, desde sus inicios hace dos siglos, en Canberra en 2019 y Hobart en 2022, pero el resultado lo es menos cuando la bola roja todavía se balancea o se lanza.
Inmediatamente, Head buscó anotar, aumentando la tasa de anotación australiana y permitiendo a Smith ingresar a sus entradas. Fue una lucha larga: según el estadístico de ABC Rick Finlay, el tiro directo de Smith contra Aakash Deep fue su primer límite real de la serie después de 163 bolas y una costura.
Era más probable que Smith brillara ya que India parecía familiar contra Head. Se maravillan de su increíble habilidad para golpear pelotas hasta el límite, especialmente cortando y forzando entregas que la mayoría de los jugadores defenderían o abandonarían. Desde su reactivación en 2021, la cabeza ha promediado alrededor de 80.
Otras naciones, en particular Inglaterra, lograron contener un poco a Head jugando bolos cortos. Rohit Sharma ciertamente hizo estos lanzamientos a veces con una pierna fina y una pierna cuadrada, pero sus jugadores no pudieron adherirse lo suficiente a las áreas requeridas.
El giro del brazo izquierdo de Ravindra Jadeja, que ha sido muy traicionero en India, pareció plano y peligroso en condiciones que deberían haber sido superadas tanto en el aire como fuera de la cancha. Jadeja necesitará correr en este juego para justificar su lugar.
Los cien de Head fueron emocionantes para una multitud de 34.227 personas (rompió el récord anterior de 64.372 en los dos primeros días para un partido entre Australia e India), pero inevitablemente llegó antes del té. La celebración del ‘Maestro del Universo’ usando el casco de Bosh al bate comenzó como una broma, pero para India, ahora es una verdadera señal del dominio de un jugador sobre ellos.
Smith nunca tuvo tanta fluidez como Head, pero estaba en su mejor forma cuando cerró por tres cifras, conduciendo maravillosamente por el suelo para llegar a 99, luego balanceando a Bumrah en la esquina por tres cifras en la siguiente bola.
Travis Head celebra su siglo con el estilo que le resulta familiar a Steve Smith.Crédito: Imágenes falsas
El siglo 2012 de Ponting llegó con un sencillo revuelto. Cuando finalmente se levantó para recoger el bate, acabó tirado en el césped y con una camiseta muy sucia.
La celebración de Smith fue más hermosa, pero en lugar de esperar tres figuras de él en un momento dado, el público que bajó al suelo fue recibido con emociones igualmente altas.
Bumrah y la nueva pelota finalmente pusieron fin a las entradas de Smith y Head, pero después de una espectacular posición de 241 de 302 bolas. Alex Carey hizo lo mismo y llevó a Australia más allá de 400 con tres días de juego restantes.
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Ahora hay esperanzas de que Smith tenga un segundo aire.
Si tiene más oportunidades de pelear contra Head en esta serie y más allá, será más frecuente y más fácil. Por cierto, Ponting y Clarke siguieron su stand de SCG con un stand aún más grande más adelante en la misma serie.
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