Durante casi una década, desde que la leyenda de la comedia Lily Tomlin interpretó a una septuagenaria salada en “Grandma” de Paul Waits, he estado tratando de localizar una copia de su programa unipersonal, Buscando signos de vida inteligente en el universo. “
Bueno, la búsqueda ha terminado.
La semana pasada, el viernes por la noche, Tomlin se sentó con la coprotagonista y colaboradora frecuente de Frank & Gracie, Jane Fonda, para la primera proyección pública de la película recientemente restaurada, que debutó en RescueFest, la primera exhibición de películas restauradas de IndieCollect. por la organización – en Los Ángeles.
Agotada durante mucho tiempo y casi siempre incompleta, la versión cinematográfica (dirigida y filmada por John Bailey) se estrenó en 1991, seis años después de que Tomlin actuara y perfeccionara su espectáculo en vivo en el Plymouth Theatre de Nueva York.
En una reseña de 1985 de The Search, Frank Rich en el New York Times la llamó “la comedia subversiva más auténtica producida en Broadway en los últimos años”, y la letra del programa fue escrita por la esposa de Tomlin, Jane Wagner. – en proceso durante años, la película de Bailey había sido imposible de ver… es decir, hasta que Ed Carter (quien fue el curador del Archivo de Cine de la Academia hasta que la organización fue reestructurada a principios de este otoño) fue rescatado de Deluxe Labs ‘encontrado. el negativo original en un montón de falsificaciones.
La restauración en sí tomó tres años porque el negativo era nueve minutos más corto de lo que Tomlin recordaba. “Encontraron 108 minutos y tuve que confirmarlo, así que miré la película y dije: ‘Falta algo'”, dijo Tomlin en el piso de arriba antes del evento. “Fue entonces cuando descubrimos que faltaban los nueve minutos restantes, así que regresaron y los encontraron impresos y pudieron casarlos”.
Esta proyección fue una revelación para un fanático de Tomlin: desde Agnus Angst, el furioso adolescente fugitivo antisocial, hasta el trío de exfeministas de Madison Ave. una oportunidad de ver todo lo que hizo Trudy, la administradora. Empujando su carrito de compras, pensando en extraterrestres, está sumergida en sus notas Post-It.
“Hago personajes, no hago monólogos”, explicó Tomlin. “Fue algo monumental para mí en ese momento porque me distinguió. Y obtuvo excelentes críticas. ”
Después de la proyección, Fonda tuvo una sesión de preguntas y respuestas de media hora con su amiga de toda la vida. “Es por eso que sucedió ‘9 to 5′”, le dijo a la multitud, señalando a Tomlin, “porque la vi en un espectáculo unipersonal (para aclarar: Fonda hizo su debut en Broadway en 1977, Appearing Nitely”, incitó Tomlin). para interpretar a Violet Newsted en la sátira laboral de 1980).
“Hice mi primer espectáculo en Broadway para legitimarme”, dijo Tomlin. “Estoy cansado de pasar la noche en la carretera. Por lo general, me reservaban un par de noches y al día siguiente estaba en un servicio de transporte y leía excelentes críticas y decía: “Ojalá pudiéramos quedarnos aquí”. y jugar un rato’.
Así que a él y Wagner se les ocurrió “La búsqueda”, en la que Tomlin alternaba entre una docena de personajes diferentes durante 117 minutos.
“Estaba haciendo una gira trabajando en Lexington, Kentucky, y Jane me envió algunas tarjetas de una pulgada de grosor, y todas eran Agnus”, recuerda. “Esa noche hice mi programa habitual y luego leí porque no podía memorizar todas las palabras”.
Wagner le dio tan buen material para probar que años más tarde Tomlin todavía recibía notas de un fan en la Ópera de Lexington esa noche quejándose de cómo él y Wagner habían arruinado la actuación al cortar el papel de Agnus. Renunció para dejar espacio a otros 11 personajes, como Trudy, quien actúa como la anfitriona atolondrada del programa.
“Trudy es una filósofa”, le dijo Tomlin a Fonda. “Es como la presunción de un tonto sabio en el teatro. Debido a que Jane siempre ha estado interesada en la ciencia y el espacio, comenzó a crear una variedad de personajes con Trudy como columna vertebral del programa, tratando de conseguir una gama de personajes lo más amplia posible para que podamos interpretar como una sola persona. tanta humanidad como podamos.”
Durante los años que pasé buscando la oportunidad de ver The Search, varias organizaciones escénicas ambiciosas intentaron montar una producción teatral; el desafío era hacerlo sin la presencia de Tomlin.
En 2022, en su último año en Saturday Night Live, Cecily Strong lo intentó: una ambición y, en opinión de los críticos, un fracaso igual. Según Tomlin, “cuando la mayoría de la gente representa una obra de teatro, utiliza 12 actores”. Esto fue para una producción de 2016 en el Centro LGBT de Los Ángeles. “Todos abrazan este proyecto, pero a menudo lo abandonan. No podrán dominarlo a tiempo”.
Wagner escribió los personajes para Tomlin y los dos los ensayaron durante meses. Este proceso está documentado en otra película extremadamente rara, Lily Tomlin: The Film Behind the Show, de Joan Churchill y Nick Broomfield, que proporciona información valiosa sobre el proceso de escritura y ensayo de la pareja.
Tomlin está orgulloso de la producción en vivo de Broadway, pero agradecido de que la película de 1991 haya sido revivida. “Nunca estás satisfecho”, dijo. “Por eso me encanta hacerlo en vivo, porque nadie lo recuerda nunca, excepto uno muy esbozado, y cada noche lo vuelves a hacer y tratas de mejorarlo”.
Según la fundadora de Independent Filmmaker Project, Sandra Schulberg, la versión mostrada en RescueFest, supervisada por Cameron Haffner y Ciara Cain de IndieCollect, con restauración de audio a cargo de Nick Berg de Endpoint Audio Labs en Burbank, está casi completa y debe estar lista para su estreno en cines. lanzamiento el próximo año.
En teoría, “La Búsqueda” puede parecer una cápsula del tiempo, pero en realidad hoy adquiere una nueva relevancia, como se lamenta Agnus: “Debo haberme perdido mucho de lo que hizo grande a Estados Unidos”.
Lo que me llamó la atención de las docenas de personajes de Tomlin en The Quest fue que trataba a cada uno de ellos como personas reales. Por supuesto, se supone que son divertidos, pero Tomlin habita en cada uno de ellos, desde Trudy, una mujer sin hogar, hasta Brandy y Tina, que están cansadas de hablar con intelectuales, con amor y simpatía.
Como le dijo a Fonda: “Es una gran tarea para las personas que no tienen esa empatía”.
Al final de la sesión de preguntas y respuestas, Fonda le preguntó a su amiga si ve signos de vida inteligente en el universo en este momento, y Tomlin respondió: “Bueno, hermoso… Veo mucha inteligencia, pero usamos esta mente de manera muy estúpida. Es difícil respaldarlo plenamente”.
