En 2021-22, el Departamento de Asuntos de Veteranos identificó 53,508 reclamos de compensación, pero había 66,000 reclamos pendientes.
Los retrasos son una queja importante entre los veteranos, quienes han acuñado el término “retrasar, negar, morir” para describir el sistema, que ha acusado al gobierno de retrasar un reclamo y luego negar el reclamo original. Murieron antes de pagar sus deudas.
Chalmers utilizó su presupuesto de octubre de 2022 para financiar 500 empleados adicionales, complementando el presupuesto de este año con dinero para 141 funcionarios adicionales.
Gracias al aumento de la plantilla, se han solucionado los retrasos del último ejercicio y las solicitudes de indemnización han llegado a 100.697. Entre julio y noviembre del presente año fiscal se identificaron 42.272 siniestros.
Chalmers dijo que el gobierno está haciendo lo correcto con los veteranos del país.
“Es nuestro deber apoyar a quienes han servido a nuestro país. Estamos pagando a los veteranos de acuerdo con sus derechos”, afirmó.
“Los liberales piensan que es un ‘desperdicio’ apoyar a nuestros veteranos, pero nosotros no”.
La coalición ha criticado al gobierno por una fuerte reducción en el número de funcionarios y ha prometido profundos recortes en el servicio público, mostrando planes para acudir a las elecciones del próximo año.
Se espera que el tesorero Jim Chalmers confirme esta semana un déficit presupuestario mayor de lo esperado.Crédito: Alex Ellinghausen
Pero el informe final de la Comisión Real de Defensa y Suicidio de Veteranos, publicado en septiembre, encontró que el Departamento de Asuntos de Veteranos “no tenía recursos suficientes para abordar las reclamaciones de manera oportuna”.
“Aunque el número de reclamaciones presentadas ha aumentado significativamente en los últimos años, no ha sido así
Esto es consistente con un aumento proporcional en la financiación departamental y el personal de procesamiento de reclamos, lo que ha contribuido a altos retrasos y tiempos de procesamiento inaceptablemente largos”, dijo.
La comisión dijo que la reciente mejora en la evaluación de solicitudes, que ha despejado un importante cuello de botella dejado por el gobierno de Morrison, se debió en parte al personal adicional, pero advirtió que la demanda de los veteranos continuaría y se necesitarían más recursos.
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Dice que se necesitan cambios, incluido un procesamiento más rápido, un mayor apoyo para aquellos dados de baja de los servicios de defensa y financiación continua para que las personas accedan a cuidados de relevo.
“Estas reformas mejorarán directamente la experiencia del cliente y abordarán algunos de los factores de riesgo de una peor salud mental y el suicidio”, concluyó.
La semana pasada, Chalmers dijo que la actualización del presupuesto incluía casi $2 mil millones en gastos adicionales para desastres desde mayo.
Entre ellas se incluyen grandes inundaciones y tormentas en Tasmania y el centro de Queensland en agosto, acontecimientos similares en el norte de Nueva Gales del Sur en septiembre y tormentas severas que azotaron gran parte de Victoria hasta octubre.
Esto se suma a los 3.900 millones de dólares adicionales en ayuda en casos de desastre aprobados en el presupuesto de mayo debido a un gasto mayor de lo esperado en las devastadoras inundaciones del norte de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland y el ciclón tropical Jasper a principios de 2021. Grandes daños por inundaciones en el extremo norte de Queensland a finales de 2023.
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