El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el lunes una nueva legislación para ayudar a combatir el aumento de los precios del gas, lo que marca una importante escalada en su actual enfrentamiento con la industria petrolera por los costos de la energía y los efectos del calentamiento global.
Los californianos actualmente enfrentan los precios de gasolina más altos del país, con el precio promedio de la gasolina sin plomo rondando los $4,68 por galón, muy por encima del promedio nacional de $3,20, informa el sitio web de precios de gas AAA.
La nueva ley surge en respuesta a las conclusiones de la Autoridad Reguladora del Mercado del Petróleo del estado, que dice que los aumentos de precios a menudo son causados por la fluctuación de los precios mundiales del crudo y cortes inesperados de las refinerías.
La ley obliga a los reguladores de energía a mantener un cierto suministro de combustible para evitar aumentos de precios cuando las refinerías dejan de funcionar por mantenimiento.
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Los defensores dicen que la medida ahorrará a los californianos miles de millones en el surtidor.
Durante la ceremonia de firma en el Capitolio estatal, Newsom criticó a la industria petrolera por intentar descarrilar la legislación.
Dijo: “Siguen mintiendo y manipulando. Han obtenido beneficios sin precedentes porque pueden”.
Antes de las elecciones de noviembre, Newsom ha argumentado que la legislación tiene prioridad sobre las consideraciones políticas, y señaló que le quedan dos años de su segundo mandato.
Sin embargo, los críticos advierten que la ley podría aumentar inadvertidamente el costo general del gas y socavar la seguridad de los trabajadores al aumentar el control estatal sobre los programas de mantenimiento de las refinerías.
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Algunos en la industria temen que retrasar el mantenimiento crítico pueda provocar incidentes peligrosos.
Kathryn Rexeys-Boyd, presidenta de la Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales, dijo: “Los legisladores aún no entienden nuestra industria o lo que está impulsando los altos precios del gas. Los reguladores tienen más impuestos, tasas y requisitos costosos que mantienen el control de las empresas”.
Los legisladores republicanos expresaron su oposición y el líder republicano de la Cámara de Representantes, James Gallagher, pidió un receso antes de que la Asamblea vote sobre el proyecto de ley.
Si bien los republicanos han propuesto sus propias medidas para reducir los precios de la gasolina, esas iniciativas han sido bloqueadas en la Legislatura liderada por los demócratas.
Una de esas propuestas tenía como objetivo eximir los combustibles para el transporte del programa de intercambio de California, pero no logró ganar terreno.
La legislación, presentada originalmente en agosto, enfrentó retrasos ya que los miembros de la Asamblea pidieron más tiempo para revisarla.
En respuesta, Newsom convocó una sesión especial para acelerar su paso. Esta no es la primera vez que los diputados son convocados a una sesión extraordinaria; En 2022, quería castigar a las empresas petroleras por sus beneficios excesivos.
El presidente pro tempore del Senado estatal, Mike McGuire, enfatizó la importancia de la nueva ley como parte de una estrategia más amplia para reducir el costo de vida de los californianos.
Dijo: “Este proyecto de ley sienta las bases para mitigar los picos de precios de la gasolina y brindar confianza adicional a través de una mayor conservación y regulación. Creo firmemente que los californianos están cansados de los picos de precios”.
Este artículo contiene informes adicionales de Associated Press.
