El miércoles, funcionarios de la administración Biden dijeron que no tenían planes de autorizar una reserva de la vacuna contra la gripe aviar a pesar del ganado estadounidense y al menos 58 infecciones humanas en siete estados.
La medida significa que cualquier decisión sobre la vacuna contra la gripe aviar probablemente quedará en manos de los funcionarios de salud de la administración Trump, probablemente encabezados por el activista antivacunas Robert F. Kennedy, quien dirigió el Departamento de Salud de Trump. Servicios humanos.
El virus ha estado circulando en las vacas lecheras desde la primavera y hasta el miércoles había infectado al menos 774 rebaños en 16 estados. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El viernes pasado, el Departamento de Agricultura intensificó su respuesta al brote y emitió una orden federal que exige pruebas del suministro nacional de leche.
El El USDA dijo que la pruebaProgramado para comenzar en seis estados la próxima semana, brindará a los trabajadores agrícolas confianza en la seguridad de los animales y su capacidad para protegerse de la infección, así como también brindará a los funcionarios una mejor comprensión de dónde se están infectando los rebaños.
La propagación del virus en mamíferos que entran en contacto cercano con humanos es motivo de preocupación para los expertos en salud pública porque brinda muchas oportunidades para que la gripe aviar mute en humanos y se propague eficientemente de persona a persona.
Casi todos los casos de gripe aviar en Estados Unidos, excepto un paciente en Missouri y un niño en California, se han producido en granjeros que tuvieron contacto con animales enfermos: vacas lecheras o aves de corral. Un adolescente canadiense gravemente enfermo que fue hospitalizado tampoco tuvo contacto aparente con animales enfermos.
El gobierno federal tiene dos candidatas a vacuna contra la gripe aviar en cantidades limitadas en la reserva nacional estratégica del país, pero deben recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos antes de poder usarse.
En mayo, funcionarios de salud dijeron que el gobierno comenzaría a considerar una vacuna si el virus muta de manera que haga que los antivirales existentes como el Tamiflu sean menos efectivos, o si causa enfermedades graves en las personas.
El subdirector general de los CDC, Dr. Nirav Shokh, dijo el miércoles que los criterios para usar la vacuna no cambiarán.
“Cuando pensamos en las vacunas respiratorias, lo ideal para ellas es realmente prevenir enfermedades graves y la muerte”, afirmó Shah. “Cuando miramos lo que está sucediendo ahora con el H5, incluso en casos humanos, afortunadamente lo que hemos visto hasta ahora es una enfermedad leve”, dijo, utilizando una abreviatura para la cepa del virus de la influenza que causa la gripe aviar.
“No es una garantía y podría cambiar, pero es una de las cosas que estamos buscando, porque la vacuna será máximamente efectiva para reducir la gravedad de la enfermedad”, dijo Shah. Si bien la administración no está pensando en una vacuna hoy, eso podría cambiar si la epidemia cambia, dijo.
Aún así, algunos expertos en salud creen que es hora de vacunarse, especialmente los agricultores.
“No creo que debamos jugar con las vidas de los trabajadores agrícolas esperando a que sean hospitalizados o mueran antes de poder utilizar las herramientas que necesitamos para protegerlos”, afirmó Jennifer Nuzzo, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. Director del centro de pandemias.
Un acto de equilibrio
La aprobación de una vacuna es un acto de equilibrio constante para las autoridades sanitarias, dijo Shah, señalando que incluso la vacuna más segura puede tener efectos secundarios.
En los primeros signos del brote de gripe porcina H1N1 de 1976 en los Estados Unidos, Los funcionarios de salud lanzaron rápidamente una campaña de vacunación a nivel nacional.. Al mismo tiempo, el shock aumentó ligeramente el riesgo de sufrir el síndrome de Guillain-Barré, una rara enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca las células nerviosas sanas.
La enfermedad nunca estuvo muy extendida, pero a lo largo de décadas, la vacuna contra la gripe generó la confianza del público.
“Esto llevó a un análisis y una introspección sobre si la respuesta a los 13 casos de gripe porcina fue una reacción exagerada”, dijo Shah. “Y, de hecho, ha habido un alto nivel de escepticismo sobre las vacunas”.
Aún así, las autoridades sanitarias están abiertas a autorizar la vacuna contra la gripe aviar si es necesario, dijo Shah, y los funcionarios están probando constantemente cepas contra candidatos a vacunas.
Una portavoz de la Administración de Respuesta y Preparación Estratégica, la agencia del HHS que gestiona la reserva nacional estratégica, dijo que la agencia estaba trabajando para “llenar y terminar” las dosis de una vacuna candidata adecuada para el virus que circula en las vacas lecheras. .
Hasta finales del primer trimestre del próximo año estarán disponibles hasta 10 millones de dosis para vacunar a 5 millones de personas, afirmó el portavoz.
Una portavoz de la FDA dijo que la agencia está “cooperando activamente con socios federales en los Estados Unidos, así como con la industria”. evaluación de posibles vacunas candidatas, incluso cuando sea necesario para su uso en humanos.
¿Cuándo es el momento adecuado?
El Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, dijo que actualmente no hay evidencia de transmisión de persona a persona ni signos de que el virus esté causando una enfermedad grave, por lo que no es necesario aprobar la vacuna. enfermedad en humanos. Las herramientas existentes, como los antivirus y los equipos de protección personal, ahora son suficientes, afirmó.
Hay más casos, pero Schaffner lo atribuyó a que los funcionarios de salud pública buscan más el virus mediante pruebas y vigilancia.
Schaffner dijo que la retórica antivacunas de la administración entrante de Trump no cambiará su posición.
“Creo que tenemos que ser muy cuidadosos al predecir lo que va a hacer la nueva administración”, dijo. “La administración está obteniendo mucha evidencia científica buena y sólida, no sólo de la gente de los CDC y de la Administración de Alimentos y Medicamentos, sino de la industria y de muchos funcionarios y expertos de salud pública de todo el país”.
El equipo de transición de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
El Dr. Keith Poulsen, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin, también dijo que no es necesario autorizar la vacuna en este momento.
“Necesitamos seguir abogando por la ciencia y los datos para tomar decisiones informadas, o hacer lo que podamos en la intersección de la ciencia, la economía y la ciencia política”, dijo Poulsen.
Nuzzo, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, dijo que si bien los antivirales son importantes para cualquier persona expuesta o infectada con el virus, su efectividad está limitada por el muy corto período de tiempo que se les debe administrar. Dijo que la estrategia de prueba del país no fue lo suficientemente oportuna para proteger adecuadamente a los agricultores.
Dijo que la vacuna podría proteger a los trabajadores agrícolas de la posibilidad de enfermedades graves.
Poulsen dijo que uno de los desafíos que pueden enfrentar los funcionarios es encontrar agricultores dispuestos a recibir la vacuna, y señaló que algunos pueden no creer en la vacuna.
“Comenzaría con la gripe estacional y sólo pasaría a las cepas H5N1 si descubrieran que las personas están reproduciendo el virus o enfermando gravemente”, dijo Poulsen. “No sucedió”.
