Camboya está bajo una presión cada vez mayor por parte de Estados Unidos, otros países occidentales y grupos de derechos humanos tras el arresto de Mech Dara, un periodista de investigación que expuso la trata de personas, el fraude en línea, la degradación ambiental y la corrupción.
Mech Dara, que recibió un premio estadounidense por su trabajo, fue arrestado el 30 de septiembre y acusado al día siguiente por el tribunal de la capital, Phnom Penh, de “incitar a graves disturbios sociales” por publicaciones en línea sobre el proceso de extracción. Uno de los lugares más sagrados de Camboya. Podría ser condenado a hasta dos años de prisión.
El arresto se produce cuando las relaciones entre Estados Unidos y Camboya se han visto tensas por las sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos contra un senador, magnate y principal asesor de la administración del Primer Ministro Hun Manet por presuntos vínculos con centros de fraude y trata de personas. Dara.
“Está aumentando la presión sobre el gobierno camboyano para que retire los cargos falsos contra Dara y lo libere”, dijo Phil Robertson, director de Asia de Derechos Humanos y Defensores Laborales. Semana de noticias.
“Al arrestar a Mech Dara, el gobierno camboyano ha demostrado que no respeta la libertad de prensa ni se preocupa por los esfuerzos para investigar y limpiar los centros de fraude de ‘matanza de cerdos’ que operan en el país con impunidad.”
Robertson dijo que el arresto de Mech Dara se produce tras las sanciones del Tesoro de Estados Unidos contra Ly Yong Phat y su empresa “por su papel en graves abusos contra los derechos humanos que involucran a víctimas de trata de personas obligadas a trabajar en centros de fraude en línea”. El gobierno camboyano lamenta profundamente las sanciones. Lee Yong Phat ha negado haber actuado mal, dijo. Kiripost sitio de noticias.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Información de Camboya no respondieron Semana de noticiasSolicitud de comentarios sobre el arresto de Mech Dara. El Ministerio de Información dijo en un comunicado que el arresto de Mech Dara “no fue un caso periodístico” y por lo tanto no refleja el estado de los medios de comunicación en Camboya.
AFP vía Getty Images/SAUL LOEB
Hun Manet intentó proyectar la imagen pública de Camboya como un país abierto y ávido de inversiones. Después de llegar al poder el año pasado, aplastando a los medios independientes y a la oposición política y gobernando con mano de hierro durante casi cuatro décadas, cortó lazos con Estados Unidos para suceder a su padre, Hun Sen, un ex guerrillero de los Jemeres Rojos que quiere restaurar.
La embajada de Estados Unidos fue una de las primeras en pedir la liberación de Mech Dara.
“Estamos profundamente preocupados por el arresto del periodista de renombre internacional Mech Dara y pedimos su liberación”, dijo la embajada de Estados Unidos en Phnom Penh en un comunicado el 1 de octubre, el día en que fue acusado.
El año pasado, Mech Dara fue honrada por el Departamento de Estado de Estados Unidos como Héroe en el Informe sobre la Trata de Personas por su trabajo.
“Mech Dara es un periodista camboyano cuyo informe sobre el aumento de la trata de personas relacionado con operaciones de fraude en línea fue uno de los primeros artículos de investigación en profundidad sobre el tema”, según su sitio web.
“Los informes del Sr. Dara sobre operaciones de fraude en línea atrajeron la atención internacional y llevaron a mejores medidas contra la trata por parte del gobierno camboyano”.
Las relaciones entre Estados Unidos y Camboya han sido tensas bajo el gobierno de Hun Sen, quien ha colocado a Camboya firmemente en la órbita de China, convirtiéndola en el aliado más confiable de Beijing en el Sudeste Asiático.
La Unión Europea y Australia han expresado preocupación por el arresto y 46 organizaciones locales de derechos humanos han pedido la liberación de Mech Dara.
“El arresto de Dara es un claro intento de intimidarlo y silenciarlo a él y a otros periodistas en un país donde la libertad de prensa está regularmente restringida”, dijeron las organizaciones de derechos humanos en un comunicado.
Incluso antes del arresto de Mech Dara, el grupo de campaña de periodistas Reporteros Sin Fronteras ubicó a Camboya en el puesto 151 entre 180 países en su índice de libertad de prensa. Dijo que las emisoras y periódicos restantes seguirían la línea del gobierno y no se les permitiría cubrir temas como la oposición, la corrupción y la deforestación.
“El periodista independiente Mech Dara puede haber sido detenido por la administración provincial debido a una denuncia legal abusiva por simplemente cumplir con sus deberes de difundir información de interés público. Pedimos al gobierno camboyano que garantice su liberación inmediata”, afirmó Cedric Alviani. director de la oficina de Asia-Pacífico del grupo.
