Lionel Messi ganó el premio al jugador más valioso de la Premier League para 2024 a pesar de perderse la mitad de la temporada de la MLS debido a lesiones, manejo de carga y compromisos internacionales.
La MLS anunció el viernes que Messi superó al delantero del Columbus Crew, Cucho Hernández, en su primera temporada completa con el Inter Miami.
Messi obtuvo el 38,4% del total de votos, Cucho el 33,7%; ningún otro jugador ganó más del 10%.
Messi fue elegido por el 40,8 por ciento de sus compañeros, el 43,2 por ciento de los medios seleccionados y el 31,3 por ciento del cuerpo técnico del club, uno de los tres grupos con el 33,3 por ciento de los votos cada uno. Messi es su mejor opción.
El delantero de los Portland Timbers, Evander, terminó tercero con el 9,2% de los votos; El delantero del D.C. United, Christian Benteke, máximo goleador de la liga, ocupó el cuarto lugar con un 7,1%; Luis Suárez, compañero de Messi en el Inter de Miami y viejo amigo, quedó quinto con el 2,2% de los votos.
Messi ganó el premio al anotar 20 goles y 11 asistencias en 19 apariciones en la MLS. Fue titular sólo en 15 partidos y registró sólo el 47 por ciento de los minutos disponibles, pero aun así marcó más goles que cualquiera que haya jugado en los 34 partidos de liga.
Sus detractores en el debate sobre el MVP han señalado que no participa con frecuencia. Messi se perdió tiempo por una lesión muscular en primavera, la Copa América con Argentina en junio y julio y una lesión en el tobillo en la final de la Copa América en agosto y septiembre.
Los críticos también han señalado que los resultados del Inter Miami son tan buenos sin Messi (2,13 puntos por partido) como con él (2,21 puntos por partido).
Pero para Messi la situación estaba clara. De 2023 a 2024, convirtió al Inter Miami del sótano en el mejor equipo de la liga. En 2024, rompieron el récord de puntos de la MLS en una temporada y ganaron el Supporters’ Shield semanas antes del final.
E individualmente, la media temporada de Messi todavía se encuentra entre las mejores temporadas completas en la historia de la liga. Incluyendo sus cinco asistencias secundarias (que cuentan en la MLS, pero en la mayor parte del fútbol mundial no), los 36 goles de Messi son la quinta mayor cantidad en una campaña de la MLS.
Sus 2,2 goles cada 90 minutos fueron sin duda la mayor cantidad en la historia de la liga. Excluyendo las asistencias secundarias, su ratio seguía siendo un absurdo 1,87/90: más de la mitad del promedio de goles por temporada de cualquier otro jugador en la historia de la MLS. Según FBref. De hecho, en varias de las 28 temporadas anteriores de la liga, el desempeño de Messi habría sido más del doble que el del líder de la liga.
Así fue como ganó el premio al Jugador Más Valioso, aunque no en Avalanche. Su margen fue el más reducido de cualquier MVP de la MLS en una década.
Se convirtió en el primer jugador en la historia de los deportes importantes de EE. UU. en ganar el MVP siendo titular en menos de la mitad de los juegos de su equipo y lanzando más del 40% de los juegos en general (generalmente cada cinco juegos, excepto los lanzadores de béisbol que lanzan solo una vez).
La carrera de Messi en los playoffs terminó temprano, sorprendiendo al Atlanta United en la primera ronda. Pero el MVP es un premio de temporada regular. Y 19 de los 34 partidos de Messi fueron los más valiosos.
Recibió el premio MVP en el Chase Stadium del Inter Miami a principios de esta semana. En un video publicado por la MLS, llegó al estadio para encontrarse con el comisionado de la MLS, Don Garber, y unos 100 niños del equipo juvenil del Inter Miami, todos vestidos de rosa y cantando “MVP”.
En un breve discurso, Messi calificó el premio y la recepción como un “honor” y dijo a los niños: “Me hubiera gustado recibir este premio en una situación diferente. [MLS Cup] final [this] sábado Pero el fútbol también es superarse a uno mismo cada día. Soñábamos con ganar el campeonato de la MLS este año. No fue así, pero el año que viene seremos más fuertes para volver a intentarlo”.
