Los rebeldes sirios anunciaron el jueves que habían tomado parte de la ciudad central de Hama después de tres días de intensos combates con las fuerzas gubernamentales.
El ejército sirio también confirmó que se había retirado de Hama después de atravesar las defensas rebeldes. Según el ejército, la retirada de las tropas fue un cambio táctico a posiciones fuera de la ciudad destinado a proteger vidas civiles.
El incidente se produce como parte de una gran ofensiva en la que las fuerzas de oposición se han apoderado recientemente de gran parte de la segunda ciudad más grande de Siria, Alepo.
Los medios estatales sirios confirmaron fuertes enfrentamientos entre fuerzas gubernamentales y rebeldes en los suburbios del este de Hama.
La caída de Hama, conocida por permanecer bajo control gubernamental durante todo el actual conflicto en Siria, sería un revés importante para el presidente Bashar Assad.
Foto de Ghaith Alsayed/AP
La ofensiva, encabezada por el grupo yihadista Hayat Tahrir al-Sham y el Ejército Nacional Sirio respaldado por Turquía, ha sacudido un relativo estancamiento en la guerra civil.
La captura por parte de los rebeldes de gran parte de Alepo, un centro comercial histórico, ha sacudido al régimen de Assad y marcó el primer ataque a la ciudad por parte de las fuerzas de oposición desde 2016.
¿Qué tan estratégica es Hama?
Situada a 200 kilómetros al norte de Damasco, Hama es un importante cruce de caminos que conecta la región central de Siria con el norte, el este y el oeste. Su pérdida podría debilitar dramáticamente el control de Assad sobre rutas logísticas clave y aislar otros bastiones. La provincia de Hama también limita con Latakia, una región costera que sirve como bastión del régimen.
Las fuerzas rebeldes informaron a través del canal Telegram del Departamento de Operaciones Militares que sus combatientes avanzaban hacia el centro de la ciudad. “Nuestras fuerzas están ocupando posiciones dentro de la ciudad de Hama”, dijo el comandante mayor Hasan Abdul-Ghani.
Ubicado en Gran Bretaña Observatorio Sirio de Derechos HumanosUn observador de guerra de la oposición confirmó las afirmaciones, informando de la presencia de rebeldes en los barrios de Savoaeq y Zahiriya, así como en el suburbio noroccidental de Kazo. Su jefe, Rami Abdurrahman, advirtió que la caída de Hama podría señalar la caída del régimen.
¿Cuál es el impacto de la ocupación de Alepo?
La sorpresiva toma de Alepo por parte de los rebeldes esta semana ha reavivado el largo conflicto. En 2016, Alepo fue retomada por las fuerzas de Assad en una mortífera campaña liderada por Rusia. Su pérdida asestó un golpe simbólico y estratégico al régimen.
Según los activistas, desde que comenzó la ofensiva el 27 de noviembre, el nuevo conflicto ha desplazado a decenas de miles de civiles. Las fuerzas de oposición se están aprovechando de la preocupación de los aliados de Assad -Rusia, Irán y Hezbolá- por otros conflictos regionales.
Hama también es simbólica por ser el lugar de la masacre de 1982, cuando las fuerzas de Hafez Assad aplastaron un levantamiento de la Hermandad Musulmana, matando a miles de personas.
Foto de Ghaith Alsayed/AP
¿Podría esta captura cambiar la trayectoria de la guerra?
La marcha de los rebeldes hacia Hama y el control de Alepo muestra la creciente debilidad del régimen, especialmente a medida que la atención internacional se desplaza hacia otra parte.
Los próximos pasos en Hama determinarán si las fuerzas de oposición pueden consolidar sus logros o si las fuerzas de Assad, respaldadas por combatientes aliados, pueden reagruparse para hacerlas retroceder. Por ahora, la ciudad sigue siendo un foco importante del prolongado conflicto de Siria.
Este artículo contiene información de Associated Press.
