Más allá de Daylesford, hay más para los amantes de la comida en el centro de Victoria, desde un lugar de pollo al carbón y vino natural hasta un bar de vinos abierto todo el día directamente desde un rincón tranquilo de Roma.
Para Andy Buchan, el pollo al carbón es una parte esencial de cualquier ciudad -“una tienda de pescado y patatas fritas, un pub y un restaurante chino”-, así que decidió traerlo al pueblo del que se enamoró, Harcourt. después de elaborar vino allí durante cinco años.
Harcourt, a 10 minutos de Castlemaine y 90 minutos de Melbourne, alberga ahora el pollo al carbón más extraño de Victoria. La elección Coq (traducido aproximadamente a Gallina Dorada).
Ubicado dentro de la antigua taberna de la ciudad, que ha estado cerrada durante 18 meses, tiene la sensación de un pub o RSL con 150 asientos de vinilo, una barra frontal y una mesa de billar. Se ha restaurado la combinación de colores marrón y rojo del diseño original, pero gracias a la experiencia enológica de Buchan bajo la etiqueta Adaption, las bebidas son frescas y emocionantes.
El menú es breve y alegremente retro: nuggets de pollo, perros dagwood y rosquillas suaves y con mermelada de postre.
Le Coq Door es un signo de la era en el centro de Victoria, y Buchan y otros operadores hoteleros aprovecharon la oportunidad. Daylesford ha sido durante mucho tiempo el atractivo culinario de la región, pero ahora un puñado de restaurantes están prosperando.
“La demografía está cambiando”, afirma Buchan. “Estas ciudades solían estar muy orientadas a la agricultura, pero ahora hay muchas familias jóvenes que van a Bendigo y, en muchos casos, a Melbourne”.
Castlemaine tiene una afluencia de ex chefs de Melbourne atraídos por el encanto de la ciudad histórica y el acceso a los productos.
Ali Currie-Voumard, quien se formó con Andrew McConnell y trabajó en el aclamado Agrarian Kitchen de Tasmania, dirigió su propio restaurante temporal, A Table Bistro, en Castlemaine durante unos meses este año. Sus menús de inspiración francesa celebraban a productores locales como Mount Franklin Organics y Jonai Farms. Joel Baylon, ex integrante de los hotspots de Melbourne, Aru y Moon, regresó a su ciudad natal para dirigir la cocina de Love Shack Brewery.
En agosto abrió el matrimonio Astrid Connelly y David Gorniak. GornellyUna cafetería y bar de vinos abierto todo el día que se encuentra en sus vecinos europeos.
Después de mudarse de Melbourne en 2020, vieron que más jóvenes como ellos se mudaban y notaron una vacante para un lugar de rango medio que abrió tarde en Castlemaine.
“Solíamos venir a menudo los fines de semana. [before we moved] y tenía mucho sueño. Pero eso ha cambiado mucho”, afirma Gorniak.
Entre 2020-21 y 2023-24, el número de locales de alimentos registrados en Shire of Mount Alexander (que incluye Castleman y Harcourt) se duplicará.
La creciente reputación culinaria de la región le valió la designación de Ciudad de la Gastronomía de la UNESCO en 2019, compartida con la ciudad de Greater Bendigo y otras ocho áreas de gobierno local, incluida la Comarca de Mt Alexander.
Entre los prósperos negocios hoteleros de Castlemaine se encuentra un restaurante. Bar Midlandfabricantes de queso Paddock largo, Bar de vinos Boomtown, choza del amor cervecería, ventanas emergentes Bistro con mesas y Bolsa de rata en el Hotel Temperance House y Panadería de brotes.
“Siempre quisimos abrir nuestro propio local”, afirma Gorniak. “Y estábamos viendo todos estos nuevos lugares abriéndose a nuestro alrededor, y eso nos inspiró mucho. Hay movimiento aquí”.
“Es vibrante, lo cual creo que es único en una ciudad regional”, dice Connelly. “A veces los lugares pueden convertirse en ciudades de juguete, pero eso está cambiando, esa es la noticia”.
Tiny Harcourt (1000 personas) podría ser el próximo pin culinario en el mapa. Además de bodegas como Le Coq Door y Bress, hay una renovación de Blumes Bakery, un próximo ferrocarril en miniatura y una nueva cafetería Cool Store que abrirá sus puertas en agosto.
Ubicada en un sitio que alguna vez se usó para hacer cajas de pino para almacenar las famosas manzanas de la ciudad, Cool Store vende tostadas, pasteles caseros y café Code Black de lunes a viernes.
“La gente hospitalaria busca la oportunidad de hacer algo un poco diferente. Las ciudades pequeñas como Harcourt tienen esas oportunidades”, afirma el copropietario Remi Souman.
Una propuesta para rezonificar partes del centro de la ciudad para uso comercial puede traer más beneficios.
“Lo que está sucediendo en el centro de Victoria en este momento es asombroso”, dice Buchan. “Hay tantas pequeñas comunidades maravillosas que producen excelentes vinos, comidas, bebidas y restaurantes. Esta es una oportunidad real para atraer a Harcourt.
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La elección Coq
Estás aquí por el chocolate. Proviene de Hazeldene y se cocina sobre carbón Mallee como solían hacer las tiendas de pollos al carbón. Servido con patatas fritas, salsa gravy y todos los condimentos que quieras, es delicioso con vinos de mínima intervención que se ofrecen de cerca y de lejos.
23 Calle Mayor, Harcourt, lecoqdoor.com
tienda genial
Más o menos de la escuela viene este café solo entre semana, ubicado dentro de un impresionante edificio art deco. El menú gira en torno a tostadas cubiertas con jamón, queso cheddar y pepinillos o champiñones balsámicos, hummus y queso feta. El café lo produce Code Black y los propietarios utilizan el famoso Fox de Woodend en el Chamber Café.
32 Coolstore Road, Harcourt, instagram.com/harcourtcoolstore
Bar Boomtown a las tumbas
Este espacio de bodega, puerta de bodega y restaurante, que forma parte de las fábricas de lana renovadas de Castlemaine, es un imán para quienes buscan vinos con mínimas interrupciones y buena comida. Los fines de semana incluyen pasta (a veces con almejas, a veces con ragú), verduras asadas y carnes asadas como la porchetta.
El molino, 9 Walker Street, Castlemaine, boomtownwine.com.au
Gornell’s
Entra en el bar de este local europeo con un tablero de ajedrez y charla con el personal o con quienes te rodean. Como el de Pellegrini, todo es parte de la experiencia. Durante el día, disfruta de focaccia rellena, café y tarta casera. La cena incluye platos pequeños, como terrina, puerros con pesto y affogato con helado casero. Solo agrega vino.
Calle Barker 196, Castlemaine, instagram.com/gornellys
choza del amor
Adjunto a la cervecería local Love Shack, este bar tiene todo el encanto con paneles de madera de un antiguo pub, además del arma secreta del chef Joel Baylon (ex-Aru). Incluye huevos escoceses con salsa XO, coliflor asada con aderezo ranch, trucha ahumada y panqueques de crema fresca, además de parmesano, hamburguesas y otros platos favoritos. Evacue los siete días de la semana.
26 Hargraves Street, Castlemaine, loveshackbrewingco.cerveza
Emma Breheny- Emma es corresponsal de Good Food en Melbourne y coeditora de The Age Good Food Guide 2024.
