Una tragedia alimentó la exposición más personal de Cao Fei

En su carrera internacional de una década, el artista chino Cao Fei nunca ha tenido una exposición individual como su nueva muestra en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur. En él, Wu explora un aspecto de su historia familiar que hasta ahora no ha sido abordado en su arte: el traslado de su hermana mayor Xiaoyun de Guangzhou a Sydney en 1998.

“Recientemente encontré muchas cartas que él envió a mi madre y que mi madre conservó”, dijo Cao vía Zoom desde Shanghai. “Nunca los había leído, y después de todos estos años -más de 20 años- me sorprendió cómo luchó al principio como inmigrante. Lo encontré muy conmovedor”.

Estas cartas, así como fotografías familiares, artefactos y entrevistas, aparecerán en el nuevo trabajo. Yeso doradoCao realizó su primera gran exposición en Australia específicamente para AGNSW. “Nunca antes había mostrado este lado ante una audiencia, esta conexión personal real con el país”, dice.

Yeso dorado La población nacida en China es una historia universal que resuena en Australia, que tiene la tercera comunidad de inmigrantes más grande después del Reino Unido y la India. La obra es una “exposición dentro de una exposición”, un santuario a la hermana de Kao, que también fue artista y murió de cáncer en 2022 a la edad de 50 años. Su nombre hace referencia a la flor local favorita de Xiaoyun; La instalación contará con pinturas de Xiaoyun de la flor dorada y otra flora local.

Cuando Xiaoyun pone un pie en esta extraña nueva tierra, Fei todavía es un estudiante en la Academia de Bellas Artes de Guangzhou, comprometido en el acto de subvertir las formas de arte tradicionales para reflexionar sobre la difícil situación de su hermana en la lejana Sydney. Pero como suele suceder en la mediana edad, Fey, ahora de 46 años, sintió la necesidad de profundizar en el pasado y reflexionar sobre los desafíos que enfrentó su hermana como inmigrante.

“Antes de morir… tuve una larga conversación con él”, dice Cao. “Le dije que era una entrevista especial para el programa. Hablamos durante una hora, pero poco después de esa llamada, fue al hospital y nunca volvimos a hablar… Entonces, este caso es muy bonito y triste.

Aunque Cao vive en Beijing, viaja desde Shanghai, donde el Museo de Arte de Pudong presentará su obra en 2021, la primera exposición individual de una artista desde la apertura del museo. Estamos hablando con la ayuda de su asistente de estudio. , Xu Xiong, vive en Adelaida y traduce sus palabras del mandarín al inglés.

El ir y venir de la traducción interrumpe el flujo de la conversación, y cuando pregunto si puedo grabar nuestra conversación, es una discusión larga y seria en mandarín, pero una vez que estoy de acuerdo, Cao responde mis preguntas pensativamente y exhaustivamente. Parece un poco cansado, pero no se rinde durante nuestra conversación de casi dos horas. Cuanto más hablamos, más se abre.

Artista multimedia cuyo trabajo reflexiona sobre la urbanización, la globalización y el impacto de la tecnología en la vida de las personas, Cao tiene un amplio perfil internacional y ha expuesto en galerías del MoMA PS1 de Nueva York en 2016 y en el Centro Pompidou de París en 2019 (la primera Chino). una exposición individual del artista) y en el MAXXI, el Museo Nacional de Arte del Siglo XXI de Roma. 2021. Ha trabajado en las principales bienales y trienales del mundo, incluidas tres Bienales de Venecia (2003, 2007, 2015) y dos Bienales de Sydney (2006, 2010). El año pasado, Cao fue nombrado una de las personas más influyentes en el arte mundial y ocupó el décimo lugar. revisión de arte lista Power 100 de la revista.

Es apropiado que su primera gran exposición australiana se celebrara en Sydney, la ciudad hermana de Guangzhou. El nombre de la exposición – Cao Fei: Mi ciudad es tuya. juega con esta idea y también señala los puntos en común entre las diferentes ciudades del mundo y las personas que viven en ellas. La exposición abarca la carrera de Cao hasta su primer vídeo digital en 1999. Desigualdad 257Para sus dos nuevos encargos para AGNSW, los profesores de arte granulados y con un flujo de conciencia en Guangzhou, Yeso dorado y Hip Hop Sídneytambién conecta con la diáspora china de la ciudad.

A lo largo de su carrera, Cao ha abrazado las nuevas tecnologías y, como estudiante de arte, ha superado los límites para crear inmersiones en realidad virtual, avatares y ciudades enteras en el mundo social en línea de Second Life, que alcanzó su punto máximo a finales de la década de 2000. . Produce vídeos, fotografías, videojuegos e instalaciones de gran formato.

Su exposición en Sydney, diseñada en colaboración con Beau Architects de Hong Kong, simula una estructura urbana con diferentes zonas, como una zona de fábrica, una zona de cine y una zona de restaurantes donde Cao revivió el yum cha favorito de Sydney y ahora cerrado. Restaurante Marigold, que incluye candelabros recuperados, carritos de dim sum y Lazy Susans.

“Me gustan los nuevos medios y, a veces, me gustan los viejos”, dice Cao. “Para mí, no se trata de si una herramienta es vieja o nueva, sino de cómo se puede utilizar en diferentes contextos”.

Como artista, se siente atraído por las ciudades abandonadas, los recuerdos y las historias. La vida de los trabajadores comunes y corrientes es otro tema recurrente, y en 2006 Cao fue objeto de una obra de arte que lo llevó a la escena internacional. Cuya utopíaEl vídeo de 20 minutos fue filmado en la fábrica de bombillas Osram en el delta del río Perla. Los trabajadores se sientan en sus puestos, inclinando la cabeza ante su arduo trabajo, mientras una mujer joven con un tutú y alas de ángel baila. moderno entre ellos; otra mujer con un vestido largo blanco camina por un estrecho pasillo de un almacén flanqueado por altos estantes, realizando delicados movimientos de baile y gestos con las manos; y un hombre de mediana edad practica la mímica en una fábrica mientras los hombres más jóvenes realizan sus fantasías de ser estrellas de rock. Estas imágenes sombrías conducen a una conclusión lenta y triste.

Asia unoA partir de 2018, por encargo del Museo Guggenheim, se considera una secuela. Cuya utopía. Aquí, la naturaleza del trabajo ha cambiado dramáticamente: en un gran almacén automatizado, sólo hay dos trabajadores: un hombre y una mujer (con un código de barras tatuado en sus muñecas). Su contraparte es un lindo robot con inteligencia artificial. Una sensación de anhelo impregna la obra una vez más; la gente parece vulnerable, triste e indiferente, viviendo en un mundo vacío de estantes industriales del piso al techo repletos de paquetes de cartón y cintas transportadoras.

“¿La utopía de quién?” para servir a la globalización en China en ese momento y por otro lado reflejar la industria manufacturera emergente Asia uno “La nueva industria muestra el auge del comercio digital”, dice Cao. “Como humanos, todos somos sujetos consumidores, tenemos que trabajar para brindar un servicio o recibir un servicio, y en la era de la automatización, estamos aprendiendo cómo funciona la automatización; reemplazará trabajos. Como artista, mi trabajo es presenciar y registrar el cambio. Parece que ya no existe y todos tenemos que pensar en lo que nos depara el futuro”.

Se apresura a añadir: “La glorificación del trabajador es un fenómeno global, no sólo en China. Antes, en muchos lugares, el trabajador era valorado y recompensado, pero ahora, gracias al progreso tecnológico, parece que las personas y los trabajadores han pasado a un segundo plano.”

Sin embargo, Cao no mira la tecnología desde un punto de vista crítico: sus obras no son críticas. “Estoy tratando de explorar las posibilidades de vivir juntos”, dice. “A lo largo de mi vida, me pregunto si puedo ver cómo puede cambiar el valor de las personas, para que no sean valoradas sólo como trabajadores. ¿Existe un nuevo valor para las personas que pueden estar sin trabajo? Podría ser otra cosa y por eso mantengo la mente abierta al respecto.

Cao nació en 1978, el año en que el presidente Deng Xiaoping inició cambios radicales en China con sus políticas de reforma y apertura, estimulando una rápida urbanización y progreso tecnológico. Los padres de Cao eran pintores y escultores; su padre hizo retratos escultóricos de líderes chinos, incluido Deng Xiaoping. La familia vivía en la Academia de Bellas Artes de Guangzhou, donde enseñaban los padres de Cao, y él creció rodeado de arte.

“Guangzhou era una ciudad muy pionera en aquel entonces”, dice Cao. “Hubo muchas oportunidades nuevas y uno de mis mejores recuerdos de esa época en la academia fue haber estado expuesto a mucha cultura occidental en la biblioteca. Podía leer catálogos de arte moderno de Occidente como Picasso, Dalí y Magritte. , así que es una oportunidad muy rara, y más tarde conocí no sólo el arte contemporáneo occidental, sino también la cultura pop”.

Ahora que Cao se encuentra compartiendo cartel principal con Magritte durante el verano en AGNSW, la pareja lo fascina, y no es tan inusual como podría parecer a primera vista. Una veta surrealista recorre la obra de Kao. Destaca lo extraño e incongruente, como los cosplayers que visten trajes extraños en los oscuros paisajes urbanos de Guangzhou, animales falsos que representan la naturaleza desplazada por la expansión urbana.

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La otra nueva comisión de Cao para AGNSW, Hip Hop SídneyTambién tiene un elemento de absurdo. Presenta a 60 personas corrientes, de entre nueve y 90 años, interpretando canciones de hip-hop en los barrios chinos de Haymarket y Burwood de la ciudad, así como en la Ópera de Sydney. La obra repite un proyecto que Cao creó hace más de 20 años Hip Hop Cantón en las calles de su ciudad, fotografiando a trabajadores, limpiadores, policías, etc. La pieza reivindica el hip-hop para las masas, devolviéndolo a las calles como una liberación gozosa o una rebelión suave accesible a todos, sin importar edad o capacidad. él lo siguió Hip Hop Fukuoka (2005) y Hip hop Nueva York (2006).

“Esta es una oportunidad increíble para mí Hip Hop Sídneyporque ya pensaba que la serie de Hip Hop había terminado”, dice.

Cao tomó la foto Hip Hop Sídney durante tres intensos días. Le digo que si alguien se me acerca en la calle, no sé hacer hip-hop. Los profesores de danza estaban allí para ayudar a la gente, dice, y ella misma es una ávida practicante.

“Me encantaba el baile callejero cuando era adolescente y en los últimos años he reavivado esa pasión, así que combino mi pasión adolescente con mi cuerpo ahora de mediana edad. El hip-hop es parte de mi cuerpo y hay muchos elementos de la danza en mi trabajo creativo.

Le pregunto qué sienten sus dos hijos adolescentes acerca de su madre, bailarina de hip-hop. Esta vez responde directamente en inglés. “Están acostumbrados”, dice con una sonrisa. “Creen que Cao Fei parece una madre artista loca. Están más tranquilos que ella”.

Cao Fei: My City Is Yours estará en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur del 30 de noviembre al 13 de abril de 2025. Conversará con la curadora de cine de AGNSW, Ruby Arrowsmith-Todd, el sábado a las 12 p. m. (en inglés) y a la 1 p. m. en mandarín).

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