Independientemente de la clasificación, de los futuros juegos de bolos y de los puestos en los playoffs, lo que está en juego para el Iron Bowl es simple e ilimitado. Si puedes darles a tus fanáticos una ventaja sobre la oposición en cada comida al aire libre, reunión social de la iglesia, tienda de comestibles y tipi en Alabama durante todo el año, eliminarás muchos pecados. Pocos entrenadores en este momento necesitan urgentemente la gracia divina que viene con una victoria en el Iron Bowl.
Siempre ha sido así cada vez que Auburn y Alabama se encuentran. Gene Stallings, entrenador ganador del campeonato nacional de Alabama y estudiante de Bear Bryant, tenía una regla simple para entrenar en Tuscaloosa. “Si quieres ser un entrenador exitoso en Alabama, tienes que vencer a Auburn”, dijo en 2013. “No es necesario vencerlos todos los años, pero sí hay que vencerlos más de lo que ellos te ganan a ti”.
La misma regla se aplica a The Plains. Puedes abrirte camino durante toda la temporada en Auburn, pero si terminas el año con una victoria sobre la élite de Alabama, y aún mejor, si tienes sus esperanzas de título, obtendrás buenas gracias y seguridad laboral.
Entre los dos, Kalen DeBoer de Alabama y Hugh Freeze de Auburn han entrenado un (1) Iron Bowl combinado. Es un clásico instantáneo: la victoria del “Sepulturero” en Alabama el año pasado, pero incluso los juegos aparentemente mundanos fuera de Alabama llevan el peso de la época.
“Todavía no me siento bien sentado en ese asiento y perdiendo como el año pasado”, dijo Freese a principios de esta semana. “Sé que los fieles de Auburn han tenido que aguantar esto y queremos cambiar ese sentimiento para nuestros grandes fanáticos en este edificio y en este estado”.
“Desde que estoy aquí, creo que escucho sobre esto todos los días”, dijo DeBoer esta semana, “y entiendo lo que significa y la emoción”. Crédito al entrenador en jefe de Alabama Crimson Tide, pero todavía no puede en efecto entender Ni antes ni después, de una forma u otra.
Para los entrenadores, el peso del Iron Bowl aparece a lo lejos como nubes de tormenta. El ex entrenador de Alabama, Bill Curry, no logró ganar el Iron Bowl en sus tres intentos con Alabama, incluido el primero en el Jordan-Hare Stadium en Auburn, y (supuestamente) arrojó un ladrillo a través de su ventana por sus esfuerzos. Después de la tercera derrota, dejó Tuscaloosa por un trabajo menor dirigiendo a los Kentucky Wildcats.
Lo contrario también es cierto. El ex entrenador de Auburn, Tommy Tuberville, una vez ganó seis partidos seguidos contra Alabama (su última victoria fue contra el entrenador de primer año de Alabama, Nick Saban), y una década después, esa hazaña recibió el nombre de que el Senado de Estados Unidos se volvió hacia su asiento. Freeze consiguió el trabajo en Auburn en parte porque venció a Saban consecutivamente durante su estancia en Ole Miss a mediados de la década de 2010.
“No sólo me contaron sobre esto, sino que todos hablaban de ello en casa, y el Día de Acción de Gracias es el fin de semana, así que si no estás en el juego, lo estás viendo en casa con tus amigos y familiares”, dijo DeBoer. . “He escuchado historias de familias divididas de diferentes maneras, así que eso son los juegos de rivalidad, y sé que es un nivel diferente de competencia”.
Es posible que Freeze hubiera contenido a los Wolves en la victoria de la semana pasada sobre Texas A&M, pero los habría calmado en una victoria sobre Alabama. Sería la sexta victoria de la temporada de Auburn, lo que haría que el tazón de los Tigres fuera elegible y disiparía las preocupaciones de que Freeze no es la persona adecuada para que este programa regrese a la competitividad nacional.
DeBoer camina por una cuerda aún más alta. Alabama (8-3) no ha perdido más de tres juegos ni ha ganado por un solo dígito en general desde el primer año de Saban, cuando el Tide registró un récord en casa de 7-6. Sí, DeBoer todavía está en su primer año, pero con un récord aburrido, un fracaso de 12 equipos en los playoffs, y ¿Una pérdida para Auburn? Se acabó la luna de miel, ya se está considerando el divorcio.
Una victoria del Iron Bowl tanto en Alabama como en Auburn es necesaria y suficiente para que un entrenador en jefe tenga éxito. Los campeonatos nacionales te convierten en estatuas, pero las victorias en el Iron Bowl hacen que la vida cotidiana sea mucho más fácil. Vence a esos sangre azul o a los colegios de vacas en todo el estado y todo estará bien en el mundo. Si pierdes, serán 364 días largos… no hay garantía de que estarás presente para ver el próximo.
