Cuando D’Anton Lin heredó una de las peores defensas de la historia En el fútbol universitario, se esperaba que incluso un partido mediocre marcara una gran diferencia. USC. Especialmente cuando se combina con una de las ofensivas más eléctricas del fútbol universitario.
Un año después, la defensa de Lin ha logrado avances significativos. USC saltó del 121 al 32 en defensa de pase, del 119 al 43 en defensa terrestre y del 119 al 65 en defensa total, mientras que su tasa de terceros intentos, su tasa de pases en la zona roja, sus pérdidas de balón y sus jugadas explosivas disminuyeron significativamente. . Pero cuando queda un juego en la temporada, los Trojans todavía apenas se aferran a la elegibilidad para jugar a los bolos.
No es culpa de Lynn, su defensa de la USC se intensificó cuando fue necesario.
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“Estamos jugando nuestro mejor juego en este momento”, dijo el cornerback Grady Vance. “Nos estamos comunicando a un alto nivel. Jugamos rápido. Tenemos menos errores mentales. Sabes, hemos estado juntos durante mucho tiempo. Así nos sentimos más cómodos jugando juntos”.
El número 5, Notre Dame, está jugando su mejor partido desde mediados de septiembre. Ningún equipo ha sido más dominante en el fútbol universitario desde que los irlandeses fueron derrotados por el norte de Illinois a principios de temporada. Notre Dame lidera la nación con un margen de puntuación de +301 a pesar de tener un récord FPI número 10 y ha ganado cada uno de sus últimos seis juegos por un margen promedio de 34 puntos.
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Según lo ve Lin, Notre Dame es “la mejor ofensiva que jamás hayamos jugado”. Debería ser una vara de medir ideal para finalizar su primer año al mando.
“Tienen mucho talento”, dijo Lin. “Su línea ofensiva probablemente será la mejor que hemos jugado en todo el año. Sus dos corredores son realmente buenos. Tienen grandes alas cerradas. Tienen velocidad por fuera”.
Esto es lo que se puede ver durante el partido de la USC contra Notre Dame el sábado (12:30 p.m. PST en CBS) en el Coliseum:
Una verdadera doble amenaza
En su temporada de debut en el Big Ten, una conferencia con una rica historia de pasadores de bolsillo, los Trojans no tuvieron que preocuparse mucho por los mariscales de campo rivales que volaban y corrían.
Ahí es donde Riley Leonard de Notre Dame será más peligroso el sábado. Leonard ha corrido 112 veces para 671 yardas y 12 touchdowns esta temporada, detrás del líder irlandés Jeremiah Love por solo nueve acarreos y un touchdown.
“Es muy rápido”, dijo Lynn sobre Leonard. “Y es tan alto y largo que no parece tan rápido en la cinta. Pero cubre mucho terreno. Así que será crucial conservarlo, especialmente en terceras oportunidades.
Mantener a Leonard en el bolsillo y desafiarlo a pasar era la mejor manera de neutralizar al mariscal de campo de Notre Dame. Pero Leonard ha sido mucho más efectivo en el campo en las últimas semanas.
En sus últimos seis juegos, Leonard promedia dos yardas más por intento que en la primera mitad de la temporada. Aún así, Leonard aún tiene que superar las 229 yardas aéreas esta temporada.
Una pena en la zona roja.
En tres series consecutivas en la primera mitad el sábado pasado, USC logró un primer intento en la línea de cinco yardas de UCLA. Y en tres jugadas consecutivas, los troyanos se quedaron cortos y tuvieron que conformarse con tiros de campo.
Riley descartó la idea de que la decisión de la jugada fuera la culpable, diciendo el martes que las tres salidas fallidas, además de una decisión que quería retirar, fueron principalmente una función de una mala ejecución. Pero esta semana, contra uno de los mejores equipos de la zona roja del país, la USC no puede salirse con la suya desperdiciando oportunidades de oro como esa.
“No se puede ganar con goles de campo”, dijo el mariscal de campo Jayden Maiava.
Pocos equipos de fútbol universitario tienen mejores viajes a la zona roja que Notre Dame, que es del 76% en 20 minutos. Viajes por zona durante toda la temporada.
Leonard era especialmente peligroso cuando se acercaba a la zona de anotación. Sus 13 touchdowns terrestres lo ubican en el tercer lugar a nivel nacional entre los mariscales de campo.
“Cuando entran en la zona roja, todo se trata de él”, dijo Lynn.
negocio arriesgado
En sus dos primeras salidas, Mayava no dudó en bajar el balón sin miedo. Este enfoque audaz es parte de lo que lo hace dinámico. Tampoco ha sido nunca puesta a prueba por una defensa como Notre Dame.
En los últimos 10 años, sólo dos equipos han permitido menos jugadas de más de 20 yardas en una temporada que Notre Dame, que permitió menos de dos por partido esta temporada.
Los mariscales de campo rivales completaron menos del 48 por ciento de sus pases contra Notre Dame esta temporada (la tasa de finalización más baja permitida desde 2016) y interceptaron 15 pases, la novena mayor cantidad de cualquier defensa en el fútbol universitario.
Para ser justos, Notre Dame no tuvo tantas infracciones aéreas como la USC. Uno de los oponentes de los irlandeses este año (Louisville) ocupa un lugar destacado 50 en los pasos a nivel nacionales. La mayoría de ellos están sobre 100.
“Tiene un brazo realmente bueno y no los pone en muchas situaciones negativas”, dijo Freeman sobre Maiava. “Están jugando bien ofensivamente, pero su ofensiva no ha cambiado. Ha hecho un gran trabajo cuidando el fútbol y tomando buenas decisiones.
no tan grande
Notre Dame puede avanzar al College Football Playoff con una victoria, mientras que USC solo puede esperar terminar con una nota alta y obtener su séptima victoria, enviándolos a El Paso o Las Vegas para la temporada de bolos.
Las tarifas pueden no ser las mismas para dos competidores. Pero dada la historia entre ellos, Riley dijo esta semana que “sería una falta de respeto no estar lo más preparado posible”.
La USC no estaba preparada cuando los dos equipos se enfrentaron la temporada pasada. Después de empezar la temporada 6-0 los troyanos fueron bombardeados en una derrota aplastante 48-20 A Notre Dame. Salieron de allí, perdiendo cuatro de cinco.
Los irlandeses están bajo presión esta temporada, como bien sabe el entrenador Marcus Freeman. Esta semana, reprodujo una y otra vez la cinta de la victoria de la USC en 2022 en todos los televisores de las instalaciones de práctica del equipo.
“Es ruido fuera del juego y cosas que no tienen nada que ver con el juego”, dijo Freeman, “esa es la razón de la dificultad”.
Esta historia apareció originalmente. Los Ángeles Times.
