Mientras el suroeste de Estados Unidos se enfrenta a una crisis histórica del agua, algunos grupos de defensa como el Glen Canyon Institute (GCI) están proponiendo medidas drásticas, como drenar el lago Powell, para abordar la disminución del caudal del río Colorado.
Sin embargo, Tom Buschatzke, máximo funcionario del agua de Arizona, advirtió que este enfoque podría exacerbar el problema en lugar de resolverlo.
Buschatzke, director del Departamento de Recursos Hídricos de Arizona, destacó los peligros de eliminar al lago Powell de la ecuación del sistema más amplio de gestión del agua.
Su argumento enfatiza la importancia de la conservación de los embalses como amortiguador contra la variabilidad de los caudales del río Colorado.
“Se está analizando una mayor reducción en el caudal del río que podría ser causada por el cambio climático”, dijo Buschatzke. Semana de noticias. “Si se excluye al lago Powell de la ecuación, la rentabilidad del sistema disminuye”.
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El lago Powell, creado por la presa Glen Canyon en 1963, desempeña un papel fundamental en el almacenamiento de agua en los años húmedos para compensar la escasez en los años secos. Buschatzke dijo que drenar el embalse destruiría esa red de seguridad y reduciría la cantidad total de agua disponible con el tiempo.
“Habrá años húmedos en los que no habrá almacenamiento para ahorrar agua”, afirmó. “Por lo tanto, el rendimiento general en promedio a largo plazo debería disminuir sin el lago Powell. Eso significa que hay menos agua utilizable, y ese puede no ser el resultado que desea”.
Problemas de infraestructura y conflictos interestatales
Además de la pérdida de capacidad de almacenamiento, Buschatzke señaló los desafíos de infraestructura que complican cualquier esfuerzo por reimaginar el papel del lago Powell en la cuenca del río Colorado.
“Hay algunos problemas de infraestructura en la presa Glen Canyon que limitan la capacidad de mover agua del lago Powell al lago Mead”, dijo.
Estos desafíos resaltan el delicado equilibrio necesario para gestionar los recursos hídricos de la región.
Por ejemplo, reducir la liberación de agua del lago Powell para proteger los generadores de energía de la presa disminuiría aún más aguas abajo del lago Mead. “El lago Mead está bajando y bajando y vamos a tener que recortar más y más”, dijo Buschatzke.
Estas cuestiones de infraestructura son fundamentales para el debate actual entre los estados de la Cuenca Alta (Colorado, Utah, Nuevo México y Wyoming) y los estados de la Cuenca Baja (Arizona, California y Nevada).
Buschatzke dijo que proteger la infraestructura de las represas es una responsabilidad compartida y que los estados de la Cuenca Alta deben contribuir reduciendo el uso de agua y desviando agua al lago Powell.
incremental vs. Soluciones transformadoras
La propuesta de drenar el lago Powell también subraya una división filosófica más amplia en la gestión del agua: ajustes incrementales al cambio climático. Según Buschatzke, las reformas a gran escala, aunque potencialmente impactantes, están plagadas de desafíos.
“El debate entre arreglos graduales de los ríos y avances gigantes se ha prolongado durante al menos los últimos 10 años, tal vez más”, dijo.
“Cuando se hace un gran cambio, especialmente cuando se trata de reducir el uso de agua, la gente tiene que encontrar maneras de hacer sus negocios, y lleva un tiempo entenderlo todo”.
Propuestas como drenar el lago Powell requieren una aceptación seria de todas las partes interesadas, lo cual es difícil de lograr en un sistema tan complejo. “Cuanto mayor sea el avance, más difícil será conseguir el apoyo de los usuarios del agua”, afirmó Buschatzke.
En última instancia, subrayó, cualquier acuerdo debe ser realista y ejecutable. “Un contrato no vale el papel en el que está escrito si no puedes cumplirlo, ¿verdad?”
“El Parque Nacional Perdido de Estados Unidos”
Grupos como GCI que eviten Glen Canyon y adopten una política de “llenar Mead primero” no sólo ayudarían a gestionar el agua en el sistema de manera más eficiente, sino que también podrían restaurar el paisaje que se perdió cuando se construyó por primera vez la presa Glen Canyon en la década de 1960. no está de acuerdo con Buschatzke.
A medida que el nivel del lago ha bajado en los últimos años, las plantas y los animales se han recuperado a lo largo de las orillas en lo que se ha llamado “renacimiento ecológico”.
Eric Balken, director ejecutivo de GCI, dijo anteriormente: “A medida que el embalse se hundía, había cosas que parecían un parque nacional”. Semana de noticiasGlen Canyon ha sido descrito como “el parque nacional perdido de Estados Unidos”.
En cuanto a la logística de distribución de agua entre siete estados y los 40 millones de personas que dependen del río, dijo: “Llenar el First Mead cambiaría las reglas del juego en la factura del río Colorado. Se piensa en ello como agua entregada al Mead”. , o lo consideras Mead, todos estamos de acuerdo, de Upper Basin”.
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