El No. 1 Kansas saltó temprano, luego montó una remontada en la segunda mitad del pívot All-American Hunter Dickinson para una victoria 75-72 sobre el No. 11 Duke el martes por la noche.
Los Jayhawks consiguieron una victoria de alto perfil en Las Vegas, al tiempo que limitaron a Cooper Banner de Duke a 13 puntos y obligaron al estudiante de primer año a cometer cuatro pérdidas de balón. El elenco de apoyo de Flagg provocó varias carreras para mantener las cosas cerradas antes de que el tono del juego cambiara dramáticamente a mitad de la segunda mitad.
Con Kansas liderando 57-55, Dickinson atrapó un rebote ofensivo en el tráfico y fue derribado por Maliq Brown de Duke. Ambos jugadores cayeron al suelo con el cuerpo enredado. En el suelo, Dickinson pateó a Brown en la cabeza con la pierna derecha y se produjo una pelea.
Los árbitros sancionaron a Brown como una falta personal en la cancha y luego fueron al monitor. Luego de una larga revisión, le impusieron a Dickinson 2 faltas técnicas, penalti que lleva consigo la expulsión. Los funcionarios no explicaron cómo decidieron que la falta era nivel 2. La noche de Dickinson terminó y se le pidió que abandonara el banco de Kansas.
Dickinson permaneció en el banquillo hasta que los funcionarios notaron que todavía estaba allí en el siguiente intermedio. Finalmente lo sacaron del tribunal.
Kansas continúa tras la expulsión de Dickinson
El juego fue una batalla de ida y vuelta hasta que Duke tuvo la oportunidad de tomar ventaja cuando perdía 72-71 en los últimos segundos del juego. Pero los defensores de Kansas obligaron a Con Knueppel a perder el balón en la línea cuando quedaban 3,3 segundos, y el guardia de Kansas, Rylan Griffen, se quedó con el balón.
Griffen anotó dos tiros libres en el otro extremo para reducir la ventaja a tres y Duke no pudo responder en la posesión final faltando 3,3 segundos. Knueppel echó un último vistazo al triple, pero se fue desviado al sonar el último timbre.
Eso sumó otra sólida actuación contra un gran oponente de Kansas y mejoró a 6-0. La victoria marcó la segunda mitad para los Jayhawks sobre un oponente entre los 11 mejores, cuando se enfrentaron al entonces No. 9 Carolina del Norte en casa el 8 de noviembre.
Kansas mantuvo la calma sin su mejor jugador el martes.
Los Jayhawks detendrían varias carreras de Duke
Los Jayhawks tomaron el control en el primer parcial y tomaron una ventaja de 16-3. Se enfrentaron a Flagg varias veces con equipos dobles, juego físico y fuertes esfuerzos defensivos uno a uno del delantero senior KJ Adams Jr.
Pero Duke se mantuvo firme y redujo la ventaja de Kansas a 41-39 en el medio tiempo gracias a un triple del base junior Tyrese Proctor. Los Blue Devils mantuvieron el impulso a pesar de que Flagg solo obtuvo dos puntos en la primera mitad.
Luego, Duke tomó una ventaja de 42-41 en el medio tiempo por primera vez desde el primer minuto del juego. Pero Kansas atacó. Los Jayhawks hicieron una racha de 9-0 para recuperar el control del juego con una ventaja de 50-42.
Duke respondió con una racha de 15-7 antes de que una falta de Dickinson cambiara el tenor del juego. Pero los Jayhawks no cedieron.
Una volcada de Flagg le dio a Duke una ventaja de 67-65 con 5:53 por jugarse. Pero Griffen respondió con una racha personal de 6-0 para poner a Kansas nuevamente en ventaja con 71-67. Duke empató el juego 71-71, pero Kansas nunca volvió a perder y sobrevivió a las dos bandejas de Duke en los últimos cuatro segundos del juego.
Kansas estuvo equilibrado ofensivamente, liderado por los 14 puntos de Dajuan Harris Jr. Dickinson anotó 11 puntos, seis rebotes, tres asistencias y dos robos durante su suspensión. Adams estuvo fuerte a la defensiva al anotar ocho puntos, dos rebotes, tres asistencias, tres robos y tres bloqueos. Los Jayhawks dispararon al 49,1% desde la cancha y 8 de 17 de 3 (47,1%) en 11 de 12 tiros libres.
Proctor lideró a Duke con 15 puntos, seis rebotes, dos asistencias y dos robos. Flagg añadió 13 puntos con 5 rebotes y 3 asistencias. Una de sus cuatro pérdidas de balón se produjo cuando Duke intentaba tomar la delantera faltando 48 segundos.
Duke disparó al 50% desde el campo y al 42,3% desde la línea de tres, pero no fue suficiente para superar a un sólido equipo de Kansas.
