Cuando se estrenó la película Wiñaypacha (“Eternidad”) de Oscar Catacora de 2017, se convirtió en el primer largometraje producido íntegramente en aymara, el idioma del pueblo aymara de la región andina. Una exploración poética de un mundo cambiante, a menudo asociada con hermosas escenas de un paisaje inhóspito, anunció al joven escritor y director peruano (casi 30 años en ese momento) como un talento prometedor. Desafortunadamente, Katacora falleció en 2021 cuando comenzó la producción de su próxima película, Yana-Vara. Terminada por su socio productor y tío, Tito Katacora, la historia de un juez intrigante en una pequeña comunidad local carece del lirismo crudo del trabajo anterior del joven Katacora.
El personaje principal de la película “Yana-Vara” lleva el nombre de una niña huérfana que fue encontrada muerta. No se trata de si su abuelo Don Evaristo (Secilio Quispe Ch.) la mató. Es sabido. ¿Está justificado el asesinato de su nieta adolescente (interpretada por Luz Diana Mamami), puede ser castigado y, en cualquier caso, en qué medida? La pregunta se plantea a un consejo de líderes locales que quieren justicia por lo sucedido. Ven la trágica historia de Yana-Vara, quien, si hay que creer en don Evaristo, habría sufrido toda la vida si no hubiera intervenido.
Yana-Vara parecía maldita desde el día en que nació. Su madre murió al dar a luz y su padre falleció años después, dejándola al cuidado de Don Evaristo. El anciano trataba a la chica inusualmente tranquila con gentileza y no sabía cómo cuidarla. Tiene que lidiar con su maestro, Santiago (José D. Calisaya), abusando de su posición para aprovecharse de ella, hasta que la deja al cuidado de una escuela local donde espera prosperar.
Santiago viola directamente a Yana-Vara en el salón de clases (en una escena que fue filmada brillantemente para evitar mostrarle a la audiencia la violación que ocurrió fuera de cámara). Una Yana-Vara embarazada, muda y sin emociones como siempre, obliga a su pequeño equipo a luchar contra el crimen de Santiago de una manera que conmocionará al público norteamericano, pero pondrá a prueba el propósito de la película. Una descripción sincera del sistema de justicia del pueblo aymara.
Completamente inmerso en el mundo del pueblo aymara, “Yana-Vara” combina lo místico con lo mundano. Transforma la historia de la vida del nieto de Don Evaristo en una historia de maldad perpetrada por los hombres y la naturaleza, sistemas defectuosos y espíritus aterradores. Filmada en blanco y negro (tanto los Catacoras como Julio González F.), la película es hermosa de ver. Formaciones rocosas, montañas majestuosas y paisajes brumosos crean imágenes imborrables. De hecho, una película suele alcanzar su mejor momento cuando deja que su entorno natural se mantenga por sí solo. El paisaje andino, desprovisto de vegetación natural, se transforma aquí en un fondo extraño, lo que hace que “Yana-Vara” a veces parezca una película de terror, en la que el mal acecha tanto en las cuevas como en la mirada lujuriosa de los hombres.
Quizás Yana-Vara fue víctima de Anchanchu, una fuerza maligna que inflige infinitas tragedias a quienes la persiguen (así afirma Don Evaristo). Pero también está claro que ha sufrido mucho a manos de los hombres que gobiernan su vida a lo largo de su vida. Después de todo, el hombre que la ama, por muy amable que considere esta elección, acabará quitándole la vida.
Las ambiguas cuestiones morales con las que se enfrenta Yana-Vara (particularmente porque margina a su personaje femenino central, ofuscando deliberadamente, si no ignorando, su mundo interior), habrían sido mejores si Katacoras hubiera tenido actores más fuertes y hubieran sido más interesantes y brillantes. Al igual que en la película “Wynaypacha”, Oscar y Tito prefirieron trabajar con actores no profesionales, miembros de la comunidad. Al abrir las expresiones faciales de Yana-Vara y permitir que los personajes y el público lean en sus acciones lo que quieran, frustrando el trabajo de Mamami de mantener a raya a Yana-Vara, el núcleo del elenco aquí ofrece actuaciones muy excelentes.
Tienen desventaja durante el juego. Calisaya, en particular, nunca vende la complejidad de su profesora violenta y abusiva. Todo esto va en contra de la historia que se cuenta. Parece una historia de justicia y agencia, misericordia y destino, sobre la violencia de género y las decisiones que los hombres siguen tomando en la vida de las mujeres. Sin embargo, las complicaciones inherentes a tales preguntas (en la vida de Yana-Vara) rara vez se ven en obras tan conscientes de sí mismas.
Uno se pregunta cómo habría sido Yana-Vara en manos de un joven director peruano si hubiera terminado la película. En la página, el guión de Katacora es atractivo y plantea preguntas complejas que trascienden las divisiones culturales de maneras deliberadamente incómodas. Sin embargo, la película terminada nunca responde a estas difíciles preguntas que plantea. Esta mirada triste al pueblo aymara, interrumpida por el trabajo de los actores, tiene más fuerza como provocación sobre el papel que como relato moral en la pantalla.
