SYDNEY, Australia – Australia se acercó a prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años después de que la cámara baja del parlamento aprobó un proyecto de ley el miércoles, incluso cuando Meta, propietario de Alphabet, Google y Facebook, instó al gobierno a retrasar la ley.
La Cámara de Representantes de Australia, que establece los controles de redes sociales más estrictos del mundo, aprobó el proyecto de ley por 102 votos contra 13 después de que el gobierno laborista de centroizquierda del primer ministro Anthony Albanese obtuviera el apoyo bipartidista para la prohibición.
Se esperaba que el Senado debatiera el proyecto de ley el miércoles, y el gobierno intentaría el jueves garantizar su aprobación antes de que finalice el año parlamentario.
Albanese, que intenta mejorar sus índices de audiencia antes de las elecciones previstas para mayo, subrayó que el uso excesivo de las redes sociales supone un riesgo para la salud física y mental de los niños y busca ayuda de los padres.
La legislación propuesta obligaría a las plataformas de redes sociales a tomar medidas razonables para garantizar que existan protecciones de verificación de edad. Las empresas pueden recibir multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (32 millones de dólares) por infracciones sistemáticas.
Australia planea probar un sistema de verificación de edad que podría incluir datos biométricos o identificación gubernamental para hacer cumplir la prohibición.
Un comité del Senado respaldó el proyecto de ley esta semana, pero también incluyó una disposición según la cual las plataformas de redes sociales no pueden obligar a los usuarios a proporcionar información personal como pasaportes y otras identificaciones digitales para demostrar su edad.
El comité añadió que el gobierno debería “comprometerse significativamente” con los jóvenes al desarrollar la ley.
“A medida que se implementa el límite de edad para garantizar que haya vías constructivas de comunicación, el foco de la conversación debe estar en los jóvenes, particularmente en los grupos diversos”, dijo la presidenta del comité, la senadora Karen Grogan.
En sus presentaciones al Parlamento, Google y Meta dijeron que la prohibición debería retrasarse hasta después de una prueba de verificación de edad, prevista para mediados de 2025. TikTok de ByteDance dijo que el proyecto de ley necesitaba más consultas, mientras que X de Elon Musk dijo que la ley propuesta podría dañar los derechos humanos de los niños.
La prohibición se anunció por primera vez en las redes sociales durante una emotiva investigación parlamentaria, que incluyó testimonios de padres de niños que se autolesionaron debido al ciberacoso.
Ha provocado un acalorado debate: los defensores de la juventud dicen que está robando las voces de los niños y los padres argumentan que los menores de 16 años son demasiado jóvenes para navegar en el mundo digital.
Los adolescentes argumentan que la prohibición no es la respuesta, argumentando que la ley podría aislarlos de sus vínculos sociales y familiares más importantes.
“Entiendo que usar demasiado las redes sociales no es algo bueno y estoy trabajando en ello”, dijo Enie Lam, de 16 años, estudiante de la escuela secundaria de Sydney.
“Pero la prohibición no funciona”, afirmó.
El partido de Albanese, que no controla el Senado, obtuvo un apoyo significativo para el proyecto de ley por parte de los conservadores de la oposición, pero no logró ganarse a los Verdes, de tendencia izquierdista, y a algunos legisladores de extrema derecha en materia de libertades civiles y preocupaciones sobre la privacidad.
Un miembro conservador de la cámara baja votó en contra del proyecto de ley el miércoles, una medida poco común en la política australiana, y dos senadores conservadores dijeron que votarían en contra del proyecto de ley, argumentando que debería retrasarse hasta que se complete el proceso de verificación de edad. .
Incluso la Comisión Australiana de Derechos Humanos, un órgano legislativo independiente, se ha pronunciado en contra de la prohibición, diciendo que viola los derechos de los niños a expresarse y participar en la sociedad.
Aun así, las encuestas muestran apoyo a la medida. A La encuesta de YouGov se publicó esta semana mostró que el 77 por ciento de los australianos apoyaba la prohibición, frente al 61 por ciento en agosto.
Los medios australianos, la estatal Australian Broadcasting Corp. de News Corp. de Rupert Murdoch, que apoya la prohibición. News Corp., la editorial de periódicos más grande del país. una campaña editorial encabezada por “Déjenlos ser niños” promovió la prohibición.
“Nuestros miembros ven esto como uno de los mayores desafíos para ellos y sus familias”, dijo Jenny Branch-Allen, presidenta del Consejo Australiano de Padres, un grupo de defensa.
“Las grandes empresas tienen que asumir la responsabilidad. Intentemos reducir los incidentes relacionados con las redes sociales y los jóvenes en Australia.
