Hace apenas una semana, la SEC estaba debatiendo si merecía cinco equipos en el Playoff de fútbol universitario de este año. Ya ha habido sugerencias de que la liga (junto con los Diez Grandes) recibirá cuatro ofertas automáticas en los próximos años.
Bueno, si quieres conocer el peor escenario para la SEC en el campo de 12 equipos en 2024, es este: solo dos equipos.
Sí, dos.
El comité de playoffs de fútbol universitario publicó su última clasificación el martes, y el pastel está cada vez más cerca de estar horneado en lo que respecta a quién entra y quién sale.
Después de un fin de semana desastroso para la SEC, con Florida, Oklahoma y Auburn derrotando a los contendientes a los playoffs Ole Miss, Alabama y Texas A&M, la liga tiene solo tres equipos en su grupo actual.
El presunto campeón de la SEC, Texas, es el número 2. Georgia, que ya está en el juego por el título de la SEC, ocupa el puesto número 8. Tennessee está noveno preclasificado y jugará en Atenas en el primer partido.
Alabama (13), Ole Miss (14) y Carolina del Sur (15) se sientan desde afuera mirando hacia adentro, estancados con tres derrotas.
Así es como podría salirle mal a la SEC:
El No. 20 Texas A&M (8-3) derrotó a Texas el sábado en College Station. La derrota deja a Texas a 10-2 sin una sola victoria sobre un oponente clasificado. El comité deja a los Longhorns del tercer lugar en la clasificación.
Texas A&M avanza al juego de campeonato de la SEC, pero pierde ante Georgia para terminar la temporada con 9-4. Los Aggies estarían fuera.
Eso le daría a Georgia una oferta automática y el segundo lugar. Mientras tanto, Tennessee (10-2 si pueden vencer a Vanderbilt) está seguro en casa y será anfitrión de un partido de primera ronda.
Pero eso es todo.
Habría un lugar abierto para que alguien saltara (Texas se rindió), pero en este momento el comité está mirando a Alabama Clemson, 12º clasificado (9-3 si vence a Auburn en el Iron Bowl este fin de semana) y Ole Likes Miss (9-3). 3 si pasa por Mississippi State en el Egg Bowl).
Y Clemson recibe al No. 15 Carolina del Sur. Si los Tigres vencen a los Gamecocks, Clemson sería el equipo en mejor posición para ascender.
Claro, Carolina del Sur podría ganar y ganar de manera impresionante, pero ¿el comité los colocaría por delante de Alabama y Ole Miss, quienes vencieron a los Gamecocks a principios de temporada?
De cualquier manera, a la SEC realmente le vendría bien un poco de ayuda.
Perder y caer ante Notre Dame USC deja vacante una oferta. Miami podría perder en Syracuse porque terminaría con una oportunidad de juego por el título de la ACC que incluye SMU 11-1 contra Canes 11-1, un tramo en el que incluso un perdedor puede permanecer en el campo de juego de equipos perdedores.
De todos modos, la SEC se ve inesperadamente sacudida.
A la liga le gusta promocionar su profundidad de calidad. Esto no está mal. Hay más equipos buenos en esta liga que en cualquier otra, incluidos los Diez Grandes.
También resulta en más derrotas, ya que muchos equipos se vencen entre sí. ¿Cómo influye el comité en todo esto? Hasta el momento no parece verse afectado por este argumento, aunque se sabe que cambiará de dirección en la clasificación final.
Consideremos una ola de zombis que parece muerta en Alabama después de la fea derrota del fin de semana pasado por 24-3 en Oklahoma. The Tide tiene tres derrotas, incluidas dos malas (Vanderbilt y Sooners). También tiene tres victorias sobre equipos actualmente clasificados: Georgia, Carolina del Sur y el No. 21 Missouri.
¿Cuál es más importante?
O consideremos a Carolina del Sur, que ha perdido tres juegos (LSU, Ole Miss, Alabama) pero ha jugado extremadamente bien durante las últimas cinco semanas. Si Clemson vence a Clemson, los Gamecocks obtendrían tres victorias sobre equipos clasificados por la CFP (Clemson, Texas A&M y Missouri). (Los Gamecocks también vencieron a Oklahoma 35-9).
Indiana (11-1 si vence a Purdue) no puede conseguir ese tipo de victoria sobre un equipo clasificado. Penn State (11-1 si vence a Maryland) tendría sólo uno: el No. 23 Illinois.
¿Cuál es más importante?
Nadie, tal vez ni siquiera el comité, lo sabe. Y, por supuesto, podría haber caos y disturbios generalizados este fin de semana, haciendo que todas las preocupaciones y políticas pierdan sentido. Hace una semana, Tennessee miró hacia afuera. Los Vols ahora controlan su propio destino y aún pueden llegar a los playoffs.
La SEC es una fuerza grande y poderosa en el fútbol universitario, pero en un deporte que durante mucho tiempo ha seguido la regla de oro: aquellos con el oro hacen las reglas.
Una temporada de tres ofertas de la SEC no va bien en Birmingham. ¿Dos ofertas? Quién sabe qué harán.
Es el sistema actual y, según las últimas alarmas de humo del comité, eso es lo que está en juego: Texas en Texas A&M, y mucho menos Carolina del Sur en Clemson, eso podría ser más importante.
