Mis primeros recuerdos de juego son jugar a Mario en Nintendo Game Boy. Fue algo muy importante en la escuela, luego apareció Pokémon. Incluso tengo una foto de mi mamá jugando al baño.
No sé cómo conseguí la Game Boy. Creo que todo el mundo estaba montado en la misma ola y era la nueva moda, pero mis padres no eran realmente jugadores. Practican deportes y juegos tradicionales como bádminton, voleibol y cartas.
Me encantan los videojuegos, pero también me encantan los deportes y veo una correlación natural entre ambos. Ambos tratan de competir y alcanzar tu potencial y de cómo se debe jugar el juego y jugarlo al máximo.
Creo que el juego fue un asunto generacional. Todos mis amigos en la escuela jugaban juegos de consola como si armaran Game Boys para jugar Pokémon.
Y progresamos juntos en los juegos, fuimos a las casas de los demás para jugar en las consolas de los demás, trabajamos juntos para resolver acertijos difíciles, etc.
En mis primeros años como jugador, a mis padres les preocupaba cuánto jugaba. Puede ser un poco extremo cuando reduzco mi tiempo de sueño e incluso desarrollé tics que son comunes en las personas que juegan mucho.
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Hicieron preguntas estereotipadas de los niños a los que les encanta jugar. ¿Cómo será mi futuro? ¿En quién me convertiré? ¿Puedo cuidarme solo? ¿Y realmente puede ser una carrera?
Fueron sólo unos pocos años preocupantes, pero mis padres siempre me apoyaron mucho. Nunca hubo una oposición loca a mis juegos.
Luego, cuando recibí mi primer salario del juego, aunque era muy joven y era muy pequeño, ayudó a calmar sus preocupaciones. Pensaron que todo saldría bien para mí de una forma u otra.
El primer juego que jugué en serio comencé a ver que esto podría ser una carrera para mí, Heroes of Newerth. Hubo algunos torneos en los que pudimos ganar varios miles de euros.
No sucedía con frecuencia y no era la cantidad de dinero con la que se podía vivir, pero fue entonces cuando, en mi adolescencia, las cosas empezaron a mejorar para mí. Sigo teniendo esperanza y optimismo sobre el futuro de los deportes electrónicos y mi juego. Fue un momento importante.
Ha habido otros grandes revuelos por los deportes electrónicos desde entonces, pero nada comparado con lo que hizo el primer TI en 2011.
TI, o The International, es una competencia deportiva anual para Valve’s Defense of the Ancients (DotA) 2, un juego de campo de batalla multijugador en línea entre dos equipos opuestos de cinco jugadores con enormes premios en efectivo.
Cuando asignaron un millón de dólares en premios el primer año, mucha gente dudaba de que los organizadores pagaran. Pero lo hicieron, y cambió todo para los deportes electrónicos muy rápidamente, llevándolos a otro nivel.
Comencé a jugar al DotA original cuando tenía 10 años y continué hasta mi adolescencia, creando un perfil público con mi gamertag N0tail.
Era muy difícil ser famoso. Estaba en la pubertad y soy muy introvertida. Siempre tuve amigos y me gustaba socializar, pero no quería fama. Nunca lo pedí. Lo encontré aterrador.
Cuando comencé, solo quería jugar videojuegos. Ser famoso en los deportes electrónicos fue un poco extraño al principio. La gente miraba mis partidos y empezó a sentir que yo era un personaje que conocían bien, aunque nunca nos habíamos conocido.
La mayoría de la gente es muy respetuosa cuando me conocen y mi experiencia con los aficionados a los deportes electrónicos ha sido muy positiva. Pero soy una persona muy reservada y en mis primeros años como profesional todo era nuevo y único.
Ha habido algunos momentos en los que las personas realmente quieren expresar sus opiniones firmes sobre quién es usted y qué necesita escuchar de ellos, y no hay manera de entablar una conversación justa con ellos.
Pero la mayoría de las interacciones son muy positivas. He conocido a personas que han dicho que he marcado una diferencia positiva en sus vidas, especialmente durante la era de COVID, y les ha encantado ver nuestros documentales sobre nuestros equipos de OG Esports. Me enorgullece que me inspiren.
Como en todos los demás ámbitos competitivos, existe un elemento de ego en los deportes profesionales. Pero no diría que he tenido un gran ego en mi vida. Realmente no me importa. Prefiero mi vida privada. Honestamente, si pudiera, haría clic en el botón para volver a ser anónimo.
Me encantaría poder volver a disfrutar de eventos aleatorios de DotA, pero eso es algo que ya no puedo hacer. Estoy de acuerdo con eso. Disfruto conectarme y estar ahí con fanáticos que aman el juego, pero otras personas tienen más éxito que yo con un enfoque constante.
He recorrido un largo camino para comprender mi papel en los deportes electrónicos. Hemos llegado a un punto en el que la industria es más colaborativa y todos estamos en el mismo barco y lo disfrutamos juntos.
Cuando comencé, los jugadores se sentían alienados y la experiencia parecía extraña, pero ahora ya no es extraña en absoluto.
Creo que eso se debe en parte a la capacitación en medios que hemos recibido de organizaciones como Valve, quienes han dado forma a nuestra comprensión de la industria de los deportes electrónicos: qué es, por qué existe y cómo está evolucionando.
Se trata de que los atletas jueguen en el escenario, lo den todo para competir profundamente en el juego, desglosándolo y entendiendo cómo jugar. Viven su vida con ello y a mucha gente le gusta verlo como entretenimiento.
El mejor momento de mi carrera deportiva profesional es ganar la final TI8 con nuestro equipo OG Esports. Fue un éxtasis profesional cuando conseguimos la victoria en el quinto juego. Simplemente la experiencia más alegre.
Dimos mucho de nosotros como equipo para prepararnos para el torneo y luego en nuestro juego. Se sintió como una tortura. Pero fue una sensación loca que funcionó y entregó más de lo que jamás hubiéramos soñado.
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El peor momento ocurrió en 2015 cuando dejé el equipo de Cloud9 del que formaba parte. Nos llevó medio año llegar a TI5 y luego tuvimos un desempeño terrible. Me sentí muy cansado de este proyecto y no era lo que esperaba cuando me inscribí.
No sentí que estaba llegando a donde quería llegar durante el juego. Ese fue mi punto más bajo. Estuve tan cerca de llamarlo y tomarme un año libre para ver si regresaba. Pero no estoy seguro de qué pasó cuando tomé ese descanso.
Luego, ese mismo año, fundé OG Esports y administro nuestra marca, de la que estoy muy orgulloso.
Yo mismo no he jugado un juego de DotA en dos años. Hace unos años dejé de disfrutar de los juegos casuales de DotA. Se volvió difícil para mí porque jugaba mucho profesionalmente.
Tengo el título del atleta mejor pagado con más de 7 millones de dólares en premios. Pero no me molesto en defenderlo. Realmente no quiero ese estatus. Juego para ganar y por mis propios motivos y siempre lo haré.
Quiero saber: ¿puedo entender este juego correctamente? ¿Tengo la autoridad para romper esto para lograr el propósito previsto?
Definitivamente obtuve lo que quería de los deportes electrónicos. Pero sigo pensando que es divertido sacar el máximo provecho del premio en metálico. Creo que ya debería haberlo superado, pero tal vez el COVID jugó a mi favor al ralentizar un poco las cosas antes de los torneos.
No volveré a DotA para guardar nada. No quiero. No quiero dar mi tiempo. Solía dedicar todo mi tiempo al juego. Ahora no lo hago.
Es lo único que no quiero regalar. Quiero comprometerme con un momento que sea justo para mí y que me permita vivir un horario más sencillo en mi vida. Mi fin de semana ha vuelto. Puedo levantarme más seguido porque no tengo que viajar todo el tiempo.
Luché con viajar por el mundo. Me gusta estar en diferentes lugares, pero viajar es aburrido y aburrido. No me gustan los aviones. No me gustan los aeropuertos. No me gusta cómo pone a prueba mi sistema inmunológico. Me gusta la rutina, especialmente con mi dieta y algunas cosas más. La vida en un avión puede ser bastante dura.
Entonces, Dios bendiga a alguien que encabeza la clasificación. Estoy feliz por ti.
Creo que la industria de los deportes electrónicos se beneficiaría de eventos anuales consistentes en lugares únicos. Creo que tiene sentido y es una forma saludable de estabilizar las cosas.
La organización es más sencilla, atrae mejor a los aficionados, los jugadores tienen que viajar menos; es más fácil que estos eventos sean un éxito que tener que cambiar de lugar cada vez. Realmente funcionó cuando TI se celebró en Seattle hace unos años.
Se necesita mucho sacrificio para llegar a la cima de los deportes electrónicos. Cuando disfrutaba el juego, estaba más que feliz de renunciar a todo tipo de cosas en mi vida por el juego. Realmente disfruté el juego, disfruté el juego. Obtuve más de lo que pedí de DotA.
No me arrepiento, pero dejé de divertirme cuando me di cuenta de que idealizaba un futuro donde tuviera más tiempo para mí. Entonces fui allí. Todo ha cambiado en mi vida y eso es bueno.
Ahora mi primera prioridad soy yo y las personas, las criaturas y las cosas que escucho. He cambiado en ese sentido. Los juegos solían serlo todo para mí. Estaba dispuesto a vender mi vida por ello y ya no. Por supuesto que no.
Después de mi propio bienestar, mi prioridad es lograr más con OG Esports y nuestros jugadores y equipos.
Quiero que estas personas tengan la misma experiencia que yo, o una experiencia mayor; juntos para lograr cosas increíbles y llevar nuestras habilidades al límite.
Me encanta la competencia. Vivo para ello. Es una gran parte de mi vida. Quiero hacerlo bien y que nuestra gente sienta que se les ha dado la mejor oportunidad y la mejor oportunidad de lograrlo.
Sólo quiero ayudar. Compartir mi comprensión y experiencias y dar cuando alguien está listo para recibir. Creo que eso es parte de mi vocación.
Johan “N0tail” Sundstein es el fundador de OG Esports. Su memoria, El héroe triunfa sobre el talentose publicará en inglés en otoño de 2024.
Todas las opiniones expresadas son las del autor.
Como le dijo a Shane Croucher.
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