Un tiro de 19 yardas de Atticus Sappington con 1:47 por jugar le dio al No. 3 Oregon una victoria 32-31 sobre el No. 2 Ohio State.
Después del touchdown de Sappington, Ohio State tuvo mucho tiempo para acercarse lo suficiente como para ganar el juego, y lo hizo. Pero cuando la intercepción de Emeka Egbuka puso a los Buckeyes dentro del alcance de Jaden Fielding, un penalti de pase de Jeremiah Smith empujó a los Buckeyes hacia atrás 15 yardas.
Después de una penalización de Smith, un pase incompleto y una penalización de Oregon State, Ohio State tuvo seis segundos en tercera oportunidad para volver a estar dentro del alcance del gol de campo. Pero el mariscal de campo Will Howard inexplicablemente se aferró a la pelota y corrió por el medio en lugar de lanzarla o moverse más rápido. Cuando Howard resbaló, se acabó el tiempo.
Con 1:51 restantes en el segundo tiempo muerto de Ohio State, el entrenador de Oregon, Dan Lanning, envió a Sappington a una yarda de la zona de anotación. Por cuarta vez en su carrera en Oregon State, el entrenador Lanning, quien no tuvo reparos en tomar la decisión, tenía argumentos sólidos para optar por un touchdown en lugar de un despeje.
Sí, Ohio State dejó fuera a Oregon en los dos juegos anteriores. Pero eso no significa que los Buckeyes puedan lograrlo por tercera vez. Especialmente con un equipo de Oregon más propenso a pasar sin querer que el reloj siga corriendo. E incluso si Ohio State detiene a Oregon, los Ducks tienen tres tiempos muertos y si evitan que Ohio State consiga un primer intento contra su propia zona de anotación, recuperan el balón con una excelente posición en el campo.
En cambio, Lanning jugó por el liderato. Y así fue. Difícilmente.
Cambio de seis pistas
Al igual que la victoria de Alabama sobre Georgia en los primeros cinco partidos de la temporada, el primer enfrentamiento entre los tres mejores equipos el sábado por la noche no fue una sorpresa. El hit de Sappington fue el sexto cambio de liderazgo de la noche.
El segundo cuarto fue especialmente salvaje. El receptor abierto de Oregon, Traeshon Holden, fue expulsado por escupir a Davison Igbinosun de Ohio State, el intento de punto extra de Oregon salió terriblemente mal y los Ducks recuperaron una línea que rebotó en un bloqueador de Ohio State.
Al comienzo del segundo tiempo el marcador era 7:6. En el entretiempo, Oregon lideraba 22-21 después de que Dillon Gabriel encontrara a Tez Johnson para un touchdown de 48 yardas.
Gabriel terminó el juego con 23 de 34 pases para 341 yardas y dos touchdowns. También corrió para un touchdown de 27 yardas que le dio a Oregon una ventaja de 29-28 con 13:20 por jugarse.
Ohio State respondió con una metódica serie de 13 jugadas que recorrió 53 yardas con 7:20 en el reloj. Fielding anotó un gol de campo de 40 yardas faltando seis minutos para darle a los Buckeyes una ventaja de un punto.
Con Sappington avanzando, Howard tiene la oportunidad de mostrarles a los fanáticos de Ohio State por qué eligió a su mariscal de campo antes de la temporada 2024. El ex mariscal de campo de Kansas State ha sido sólido hasta ahora, pero se ha visto eclipsado por la recepción con una mano de Smith y la brillantez de los corredores Treveyon Henderson y Quinshon Judkins.
Sin embargo, el primer partido del último tramo fue una señal de lo que vendría. Howard fue derribado para una captura de cuatro yardas antes de recuperarse y completar cuatro pases seguidos antes del castigo de Smith. Sin embargo, los Buckeyes, que estaban abajo 12 segundos después de una penalización, no parecían listos para que el reloj comenzara cuando los árbitros pitaron después de una interferencia de pase.
