PESHAWAR, Pakistán – La capital de Pakistán fue cerrada el lunes cuando partidarios del ex líder encarcelado Imran Khan marcharon hacia la ciudad para exigir su liberación. Después de días de enfrentamientos mortales entre grupos sectarios rivales, estos son los últimos disturbios que afectan a un aliado de Estados Unidos con armas nucleares.
La violencia entre facciones musulmanas sunitas y chiítas en guerra terminó en una tregua incómoda el domingo, pero continuaron los informes de enfrentamientos en el noroeste montañoso y a menudo inquieto del país.
A medida que esa crisis se enfrió, las autoridades de la capital, Islamabad, comenzaron a bloquear carreteras con contenedores y a restringir la cobertura de Internet mientras la policía se enfrentaba con partidarios de Khan, el ex ícono del cricket convertido en ex primer ministro. Los manifestantes y la policía han sido acusados de brutalidad, y la policía dice que uno de ellos murió y más de 70 resultaron heridos.
Khan sigue siendo una figura popular en este país musulmán de más de 230 millones de habitantes. Esto a pesar de que fue encarcelado hace un año por casi 150 cargos, entre ellos corrupción, filtración de secretos de Estado y violación de la ley islámica. Sus partidarios dicen que los cargos falsos son parte de un esfuerzo más amplio para descalificarlo a él y a su partido político, el Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), para votar y derrocarlo en las elecciones de principios de este año.
Esos partidarios realizaron lo que llamaron una “llamada final” o “larga marcha” en Islamabad el lunes, en lo que los funcionarios dijeron que era una caravana de entre 9.000 y 10.000 partidarios. Un vídeo publicado por el PTI mostró a los manifestantes, encabezados por la esposa de Khan, Bushra Bibi, bailando, tocando tambores y ondeando banderas mientras se acercaban a la capital. Por la carretera pasaban flotas de automóviles, camiones y motocicletas, muchos de ellos ondeando la bandera roja y verde del PTI.
Shaukat Ali Yousafzai, político de alto rango del PTI, dijo a NBC News que “no regresaremos hasta que nuestro líder Imran Khan sea liberado de la cárcel”, y agregó que la policía disparó gases lacrimógenos e hirió a algunos partidarios del PTI.
En respuesta a las acusaciones, la ministra principal de Punjab, Maryam Nawaz Sharif, dijo que la policía desplegada para detener a los manifestantes estaba desarmada y acusó a los manifestantes de usar escopetas, cuchillos y gases lacrimógenos.
El ministro de Información provincial de Punjab, Uzma Bukhari, dijo que los enfrentamientos dejaron un oficial muerto y más de 70 personas heridas, algunas de gravedad, mientras la policía publicaba dos fotografías de agentes hospitalizados en la violencia.
El gobierno, respaldado por el ejército, dijo que la protesta sólo se organizó para interrumpir una visita del presidente bielorruso, Alexander Lukashenko.
“Cada vez que un aliado cercano y de alto rango visita Pakistán, ¿por qué el PTI es tan inflexible a la hora de realizar protestas y agitaciones?” El ministro de Comercio del país, Jamal Khan, ha prohibido la plataforma X en el país. “Estas visitas nos beneficiarán en nuestro crecimiento económico general y ayudarán a nuestra posición general en política exterior.
El gobierno respondió cerrando la capital, colocando contenedores a lo largo de las principales carreteras, lo que llevó a los usuarios de las redes sociales a llamar a la ciudad “Containeristán”.
Las ambulancias y otros vehículos de emergencia fueron desviados después de ser bloqueados por estos controles temporales, informó Associated Press. Yousafzai, líder del PTI, dijo que los trabajadores del partido han retirado con éxito algunos de estos contenedores de la carretera entre la capital y Peshawar.
Mientras tanto, las autoridades han cerrado todas las escuelas y restringido el acceso a Internet de los teléfonos móviles y los servicios Wi-Fi en algunas partes del país como “preocupación de seguridad”.
PTI respondió a estas restricciones compartiendo un enlace a la cobertura del incidente por parte de la BBC.
“Mientras nuestros complacientes medios locales han desestimado por completo la mayor movilización en la historia de Pakistán, los medios internacionales han estado cubriendo en vivo todos los eventos de esta histórica marcha”, dijo.
Tregua en Kurram
El caos se produce un día después de que el gobierno negoció un alto el fuego entre grupos militantes musulmanes chiítas y suníes rivales tras días de enfrentamientos cerca de la frontera afgana que han matado al menos a 65 personas.
Muhammad Ali Saif, representante del gobierno local y miembro de la delegación que negoció el acuerdo, dijo a NBC News que el alto el fuego en el distrito tribal sectario de Kurram durará siete días.
“Esto es un logro porque la situación se ha vuelto muy explosiva después de los enfrentamientos y las víctimas en ambos lados”, dijo Saif, añadiendo que las facciones habían acordado intercambiar prisioneros y cadáveres.
Los grupos han estado involucrados en disputas de tierras en la región durante décadas. Las tensiones aumentaron la semana pasada después de que hombres armados no identificados abrieran fuego contra un convoy de vehículos civiles que pasaba por la región.
Las 45 personas que murieron en ese incidente, entre ellas ocho mujeres y cinco niños, eran de la comunidad chiíta. Las autoridades locales y la policía dijeron que cientos de hombres de la comunidad chií irrumpieron en las aldeas locales, mataron y secuestraron a varias personas, incendiaron gasolineras y tiendas ygani, lo que provocó ira.
La violencia llevó al gobierno a enviar una delegación a la región, a unas 150 millas de Islamabad y más cerca de la capital afgana, Kabul.
“Ambas partes han planteado serias objeciones sobre el deterioro de la situación de seguridad y orden público, la falta de fuerza policial adecuada, etc.”, dijo Saif. “Los escuchamos atentamente y les aseguramos su plena cooperación para resolver todos los problemas genuinos para restaurar la paz y la armonía en el distrito tribal”.
Pequeños grupos en las zonas rurales siguen atacando sus aldeas, añadió Saif, pero espera que ellos también dejen de luchar pronto.
Mushtaq Yousafzai informa desde Peshawar, Pakistán y Alexander Smith desde Londres.
