Un juez federal se dispone a revisar la venta de la compañía de medios del teórico de la conspiración Alex Jones a la publicación satírica The Onion el lunes después de que un postor que apoyaba a Jones impugnara el acuerdo, ofreciendo el doble de dinero en efectivo.
La mejor plataforma de Jones es su propiedad de Infowars, un activo preciado que se subastará este mes, cuyas ganancias ayudarán en gran medida a resolver sentencias por difamación para varias familias de las víctimas del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook de 2012.
Las familias ganaron demandas contra Jones en 2022 después de que él calificara repetidamente la masacre en Newtown, Connecticut, en la que murieron 20 niños y seis miembros del personal, como un “engaño” en su transmisión de Infowars. Se declaró en quiebra en su estado natal de Texas y debe casi 1.500 millones de dólares en sentencias.
Después de que Christopher Murray, administrador de quiebras de Free Speech Systems de Jones, declarara la victoria, planeó ir tras The Onion, que a menudo se ha burlado de él con sus noticias falsas.
Pero el único otro postor, First United American Companies, una compañía de responsabilidad limitada vinculada al negocio de suplementos dietéticos de Jones, rápidamente cuestionó los resultados y dijo en una presentación de emergencia que había ofrecido 3,5 millones de dólares en efectivo en un intento de detener la venta. La cebolla cuesta 1,75 millones de dólares.
El proceso de subasta aprobado por el juez de quiebras de Houston, Christopher López, no requería que Murray seleccionara automáticamente al mejor postor, y el síndico podía rechazar una oferta que fuera “contraria a los mejores intereses” de los acreedores del patrimonio.
En una audiencia posterior a la subasta, Murray dijo que “los acreedores están en una posición mucho mejor” con la oferta de Onion. También explicó en la presentación que la mayoría de las familias de Sandy Hook están dispuestas a renunciar a su parte de las ganancias de las ventas y en su lugar recibir un porcentaje de las ganancias futuras de un Infowars renovado que permitiría a otros acreedores recaudar más dinero.
The Onion estima el valor total de su oferta en 7 millones de dólares.
Pero Walter Cicack, abogado de First American United Companies, dijo en un documento que el acuerdo era una oferta de dinero “monopolio” porque no se especificaron ganancias futuras.
“No fue sólo cooperación”, dijo sobre el apoyo de The Onion a las familias de Sandy Hook, “fue abiertamente colusión y manipulación”.
Chris Mattei, abogado de algunas de las familias de las víctimas, dijo en una declaración anterior que Onion prestó un “servicio público” al liderar la compra y “obstaculiza significativamente la capacidad de Jones de hacer más daño”.
Los abogados de Onion dijeron en un documento presentado el domingo que la empresa ha sido “acosada y amenazada por el deudor y miembros de su audiencia desde el anuncio de la oferta ganadora”. Argumentaron que la venta debería seguir adelante, escribieron que la oferta conjunta era “no negociable” y cuestionaron la percepción de falta de transparencia porque la subasta utilizó un proceso de oferta sellada.
“Las licitaciones selladas mantienen la ventaja competitiva entre los postores y los obligan a ofrecer sus mejores condiciones independientemente de dónde estén las otras ofertas”, escribieron los abogados, y agregaron: “Lejos de mantener el proceso confidencial, el Trust después de que el individuo haya seleccionado al postor ganador, el Síndico divulgará toda la información sobre las ofertas calificadas, incluidas copias de las ofertas preliminares y finales presentadas por cada postor calificado.
El director ejecutivo de Onion, Ben Collins, quien anteriormente cubrió desinformación y teorías de conspiración para NBC News, dijo en las redes sociales que “si bien el juez tiene algunas preguntas sobre el proceso y los bienes”, su “propuesta con las familias es la mejor”.
Collins también escribió que Onion planea relanzar Infowars como “el sitio web más tonto de Internet”. Una persona con conocimiento de la venta le dijo a NBC News que la nueva plataforma contará con conocidos humoristas y creadores de contenido de Internet.
Al anunciar la venta, Onion a comunicado de prensa escrito en la voz del satírico director ejecutivo de la empresa matriz de la publicación, Global Tetrahedron, con sede en Chicago.
Después de que se anunció la venta, Infowars cerró brevemente antes de reanudar el trabajo con Jones, quien afirmó que el sitio había sido “secuestrado”.
Al mismo tiempo, Jones construyó un pequeño imperio mediático además de la promoción. conspiteorías raciales y miinformación — Elon Musk y el presidente electo Donald Trump han afirmado que están investigando una subasta por quiebra para X Corp de Musk después de que él presentó un aviso de comparecencia en el caso. X Corp. Se cree que es una parte interesada porque Jones usa X para transmitir su programa y el caso involucra la posible transferencia de la participación de X de Jones en la venta.
La semana pasada, los abogados de Jones presentaron una solicitud de orden de restricción temporal para rechazar la oferta de Onion, argumentando que America First debería ganar. Jones describió el proceso de subasta como un “fraude”, pero dijo a su audiencia que no importa lo que pase con Infowars, no guardará silencio.
