Más de 30 ballenas piloto varadas en una playa de Nueva Zelanda han sido devueltas sanas y salvas al océano después de que conservacionistas y residentes ayudaran a levantarlas sobre sábanas y bajarlas al agua. Según la Agencia de Conservación de Nueva Zelanda, cuatro ballenas piloto han muerto.
Nueva Zelanda es un paraíso para las ballenas y las ballenas piloto son particularmente prolíficas.
Un equipo estaba monitoreando la playa de Ruakaka cerca de la ciudad de Whangarei, en el norte de Nueva Zelanda, el lunes para asegurarse de que no hubiera señales de las ballenas que rescataron el domingo, dijo el Departamento de Conservación a The Associated Press. La agencia calificó de “increíbles” los esfuerzos de cientos de personas para salvar a la manada fundadora.
Joel Lauterbach, portavoz del Departamento de Conservación, dijo en un comunicado: “Es sorprendente ser testigo del cuidado y la compasión genuinos que la gente ha mostrado a estos increíbles animales”. “Esta respuesta demuestra que tenemos una profunda conexión con nuestro entorno marino”.
El lunes se celebró una ceremonia cultural maorí en memoria de tres grandes ballenas y una cría que murieron en la playa. Los pueblos indígenas de Nueva Zelanda consideran que las ballenas son taonga (tesoros sagrados) de importancia cultural.
Nueva Zelanda ha registrado más de 5.000 varamientos de ballenas desde 1840. Según el Departamento de Conservación, en 1918 la ballena piloto más grande era de unas 1.000 ballenas frente a las islas Chatham.
A menudo no está claro por qué ocurren los brotes, pero se cree que la geografía de la nación insular es un factor. El tramo costero de las Islas Norte y Sur tiene playas poco profundas e inclinadas que pueden resultar confusas para especies como las ballenas piloto, que dependen de la ecolocalización para navegar.
