PESHAWAR, Pakistán – Un grupo del gobierno paquistaní negoció el domingo un alto el fuego de siete días entre grupos sectarios rivales, poniendo fin a enfrentamientos que han dejado al menos 68 muertos y decenas de heridos en el noroeste del país, dijo uno de los mediadores.
La violencia comenzó el jueves cuando hombres armados atacaron un convoy de vehículos civiles, matando al menos a 40 personas, en su mayoría musulmanes chiítas. Esto provocó ataques contra la población musulmana suní y enfrentamientos entre grupos armados de ambos bandos.
Los musulmanes chiítas y suníes armados llevan décadas librando una rivalidad tribal y sectaria por las tierras en el distrito de Kurram, cerca de la frontera con Afganistán.
“Ambas partes han acordado un alto el fuego de una semana, que se espera que se extienda”, dijo a Reuters por teléfono Muhammad Ali Saif, miembro del equipo de mediación, añadiendo que los enfrentamientos importantes ya habían cesado.
Saif, ministro de Información de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, donde se encuentra Kurram, dijo que ambas partes habían acordado intercambiar prisioneros, incluidas mujeres, y los cuerpos de los muertos en los enfrentamientos.
Se intercambian prisioneros y cadáveres con la ayuda de las fuerzas paramilitares paquistaníes.
El equipo voló a Parachinar, la principal ciudad de Kurram, el sábado y se reunió con líderes tribales chiítas y suníes de todo el distrito, con un virtual toque de queda y grupos armados deambulando por las calles de muchas aldeas.
Saif dijo que el anuncio de un alto el fuego también debería poner fin a los enfrentamientos más pequeños reportados en áreas remotas del distrito.
Otro miembro del equipo de mediación, el jefe de policía de Khyber Pakhtunkhwa, Akhtar Hayat Gandapur, dijo que los líderes chiítas exigen el arresto inmediato de quienes atacan vehículos de pasajeros, así como compensación para las víctimas y garantías para la seguridad de los viajeros.
El gobierno aún no ha identificado ni nombrado públicamente a los atacantes y nadie se ha atribuido la responsabilidad.
Dos fuentes gubernamentales, que hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto, dijeron que el número de víctimas de la violencia de represalia desde los ataques a los autobuses del jueves había aumentado a al menos 28, elevando el total a 68.
Grupos armados invadieron asentamientos habitados por representantes de facciones opuestas. Muchas casas han sido evacuadas, los mercados y las escuelas permanecen cerrados y varias gasolineras han sido incendiadas, dijeron las autoridades.
Dijeron que temían que el número de muertos aumentara a medida que se cortaran las comunicaciones en la región y fuera difícil obtener información.
