COLUMBUS, Ohio — Curt Cignetti frunció el ceño, frunció los labios y echó la cabeza hacia atrás con incredulidad y tal vez disgusto.
¿Debería considerarse a Indiana para los playoffs de fútbol americano universitario?
“¿Es esa una pregunta seria?” El entrenador de Indiana se dirigió a un periodista inquisitivo después de la derrota de su equipo por 23 puntos ante el No. 2 Ohio State. “Ni siquiera voy a responder eso. La respuesta es muy clara.”
Unos segundos después, Cignetti asintió y respondió con una expresión de “bueno, claro, amigo mío”.
Después de todo, esta es la temporada de lobby de los playoffs. Aunque Cignetti respondió la pregunta original sobre los playoffs el sábado, no pudo resistirse a comentar por segunda vez.
Pero para muchos en todo el país –especialmente aquellos que viven en cierta parte de nuestra gran nación (ejem, el Sur)– la candidatura de Indiana es menos clara. Y para ellos, no estaba claro después de una derrota por 38-15 ante los Buckeyes.
De hecho, mientras escribía esta columna sobre el estadio de Ohio, este periodista recibió varios mensajes de personas del sur.
No golpearon a nadie.
No deberían estar cazando.
Ah, sí, es esa época del año otra vez.
Sin embargo, el mejor argumento de la SEC a favor de cinco equipos es que sí, cinco – Entrar al campo del equipo 12 el sábado por la tarde. Momentos después de que Ohio State venciera a Indiana, Florida derrotó a un equipo burbuja de playoffs, Ole Miss, cuya derrota abriría el camino para que jugaran los Hoosiers y Tennessee.
¿O no?
Las clasificaciones del comité de playoffs de fútbol universitario de la semana pasada parecían colocar a cualquier Big 12 o ACC en segundo lugar detrás de esos programas. Pero sabremos más cuando el comité publique sus clasificaciones el martes por la noche.
Dejemos que la política continúe por ahora.
Después del partido del sábado en el Ohio Stadium, Cignetti y los jugadores se reunieron con los periodistas en una nube de playoffs.
El mariscal de campo Curtis Rourke espera “vengarse” contra Ohio State en la postemporada, y el apoyador Aiden Fisher dijo que los Hoosiers, un equipo con 20 transferencias y cinco transferencias, mostrarán su físico contra el plantel más talentoso del fútbol universitario.
“¿Puede la gente manejar este Grupo de los Cinco?” Mira la película – Fisher no pudo evitarlo.
En cierto modo tiene razón. No fue demasiado fatal para la tripulación de Cignetti. Ohio State anotó en los últimos segundos para ampliar la ventaja de 16 a 23, y los Buckeyes consiguieron 14 puntos gracias a un balón suelto de los Hoosiers en equipos especiales. Indiana permitió una devolución de despeje de 79 yardas de la estrella Caleb Downs, quien anotó un touchdown para darle al equipo de Ryan Day otros siete.
De hecho, la defensa de IU permitió sólo 316 yardas.
Pero su culpa, hermano, es su crimen. Los Hoosiers anotaron 15 puntos, por debajo de su promedio de 30 puntos, y 151 yardas, por debajo de su promedio de 300 yardas.
Después de abrir el juego, Indiana condujo 70 yardas y 81 yardas en 48 jugadas. Permitió cinco capturas, completó sólo ocho pases y promedió 2,6 yardas por partido.
“Cada vez que retrocedíamos para pasar, sucedía algo malo”, dijo Cignetti.
Cignetti señaló varios factores para la producción ofensiva: el ruido y el talento de Ohio State.
Los Buckeyes estaban “cargados”, dijo, y los Hoosiers tuvieron que realizar un conteo silencioso debido al ruido, lo que distrajo al equipo y provocó una falta de comunicación por parte de la línea O.
“No creo que hayamos jugado nuestro mejor partido hoy”, dijo Cignetti.
Pero, ¿proporcionó suficiente orientación para llegar a los playoffs?
“Yo no tomo esas decisiones”, respondió Cignetti. “Ahora es más importante centrarse en el próximo partido. Gran rival [Purdue]. Este debería ser el foco de atención de todos.
El calendario de Indiana, clasificado en el puesto 106 entre 137 equipos de FBS que ingresan al sábado, ha estado y seguirá estando en el centro de atención. Sus oponentes tienen un récord combinado de 10 juegos por debajo de .500. Jugaron contra un equipo clasificado (Estado de Ohio). Antes del sábado, sólo habían vencido a un programa con récord ganador (6-5 en Washington).
Estas son las desventajas. También hay aspectos positivos. Indiana venció a nueve de 10 oponentes por cifras dobles, se ubicó entre los cinco primeros del país en anotaciones ofensivas y defensivas, ¡y se mantuvo firme durante al menos un cuarto y medio! – con los Buckeyes.
Antes del inicio del sábado, el descarado y descarado Cignetti dejó salir sus sentimientos en una entrevista con ESPN.
“Tenemos el mayor margen de puntuación en el fútbol universitario, ¿verdad?” – dijo. “Para nosotros, la historia de la fabricación de chips es diferente. La gente puede vincular esa narrativa a lo que saben”.
Muchos otros equipos burbuja tienen sus propios problemas.
Tennessee perdió cinco derrotas ante Arkansas. Cualquier campeón de la ACC o Big 12 puede tener al menos dos derrotas. Los equipos de la SEC, Ole Miss y Carolina del Sur, tienen tres derrotas, y Clemson perdió en casa ante Louisville (menos el primer partido de la temporada contra Georgia en Atlanta).
Incluso Georgia, con dos derrotas, tuvo problemas con UMass durante tres cuartos (los Bulldogs permitieron 226 yardas terrestres) a pesar de jugar el calendario mejor clasificado del país.
Cada equipo tiene una verruga, dos, tres o cuatro. Es casi imposible separar un grupo de equipo potencialmente excelente, una posición ingrata para los miembros del comité y un lanzador pobre (Michigan AD Warde Manuel) a quien el CFP solicita innecesariamente para explicar las clasificaciones cada semana.
Quizás por eso no existe un comité en el fútbol profesional. No hay grandes equipos. No más decisiones estúpidas basadas en datos y no más actuaciones inverosímiles para separar los grupos de playoffs.
En la NFL, todo se decide literalmente en el campo, con puestos de postemporada vinculados a los resultados de división y conferencia.
Algunos quieren este modelo para este deporte. Uno de ellos estuvo aquí el sábado: el comisionado de los Diez Grandes, Tony Pettitte, el hombre que estuvo allí en la primavera. propuso este formato a los líderes de la PPC durante las reuniones. El modelo incluye tres o cuatro clasificadores automáticos para cada SEC y Big Ten; dos cada uno para el ACC y los 12 grandes; una oferta automática G5; y luego de tres a cinco puntos importantes en un campo ampliado de 14 o 16 equipos.
¿Es este el futuro?
Tal vez.
Por ahora, que continúen los lobbys, las mediciones absurdas y los argumentos imposibles.
