IOWA CITY, Iowa – Iowa ha encontrado un armador experimentado para reemplazar a Caitlin Clark en la primavera.
Pero aunque la transferencia de Villanova, Lucy Olsen, terminó solo unos pocos lugares detrás de Clark como máxima anotadora de la nación la temporada pasada, su juego ofensivo está muy lejos de la racha de largo alcance de su predecesora.
Olsen, que promedió 23,3 puntos por partido la temporada pasada, acertó sólo el 29,4 por ciento de sus triples la temporada pasada. La mayor parte de sus anotaciones provienen de un juego aéreo de media distancia que se ha convertido en uno de los principales talentos de Olsen.
“Mucha gente no tiene eso, así que es realmente gratificante tener ese juego de media distancia”, dijo Olsen.
Los recuerdos de Clark, el jugador nacional del año que llevó a los Hawkeyes a apariciones consecutivas en el juego del campeonato nacional, aún persistían en el programa en su día de prensa. Y el entrenador en jefe Jan Jensen inculcó la filosofía “Nosotros tenemos el siguiente” que predicó a sus jugadores.
“Creo que lo importante, especialmente para ellos, es que simplemente los mantengas mirando por el parabrisas”, dijo Jensen, quien fue ascendido a entrenador en jefe asistente en mayo después de que Lisa Bluder se retirara. “Hemos hablado mucho de bajar el espejo retrovisor, especialmente para el partido de vuelta, pero también para los novatos, porque todo es nuevo y hay que seguir mirando hacia adelante. La siguiente posibilidad es que quiero que presten atención y recuerden que esto es un proceso.
Olsen es uno de los recién llegados de los Hawkeyes. Fue seleccionado unánimemente en el primer equipo All-Big East la temporada pasada y anotó 1.504 puntos en tres temporadas con los Wildcats.
Fue entonces cuando Olsen desarrolló su tiro de media distancia.
“Diré que fue un poco más difícil para mí llegar a la canasta porque soy más grande y no siempre soy el más fuerte”, dijo Olsen. “Así que creo que volví a la media distancia. No estoy seguro de dónde vino eso. Pero una vez que comencé a clasificarme para ello, seguí trabajando con ello.
Además de Clark, los Hawkeyes también perdieron al delantero/escolta de sexto año Keith Martin y a la escolta de quinto año Gabby Marshall, por lo que el personal de Iowa sabía que necesitaban encontrar un escolta veterano en el portal de transferencias de la NCAA. Olsen demostró ser una buena elección.
“Lucy, ella marca la pauta”, dijo la entrenadora asistente de Iowa State, Abby Stamp, quien entrena a los guardias. “Este niño nunca será poseído; es difícil sacarlo de la cancha”.
Uno de los dos titulares que regresaron de la temporada pasada, el base Sidney Affolter Olsen, dijo que “encaja bien”.
“Tiene la misma personalidad, el mismo nivel de juego y, más que nada, es un gran amigo y un gran compañero de equipo”, dijo Affolter. “Hace muchas cosas que todos hacemos y encaja en nuestra cultura aquí en Iowa State”.
La carrera de los Hawkeyes bajo la dirección de Clark llevó a que se agotaran los boletos de temporada la temporada pasada, la primera vez que esto sucede en la historia del programa, y Iowa lo volvió a hacer esta temporada.
Olsen se paró en el suelo del Carver-Hawkeye Arena del estado de Iowa y miró alrededor de los asientos vacíos mientras hablaba con los medios.
“Practicamos aquí todos los días y parece muy vacío”, dijo Olsen. “Incluso cuando intento visualizarlo completamente en mi cabeza, no puedo procesarlo. Entonces, cuando caminamos por el túnel para el primer juego, estoy realmente emocionado por lo alta y emocionante que será la energía aquí. Va a ser genial”.
