La propietaria del Washington Spirit, Michelle Kang, no jugará en el partido de campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Femenino del sábado, pero seguramente ayudará a su equipo a anotar cuando la temporada número 12 de la liga llegue a su fin.
Kang es el fundador y director ejecutivo de la empresa de tecnología sanitaria Cognosante y un filántropo activo. Compró el Washington Spirit en 2021, el mismo año en que el equipo con sede en DC ganó su primer título de la NWSL.
El momento de Kang fue bueno. El Washington Spirit está bien posicionado para un crecimiento importante a medida que el equipo y la NWSL capitalizan la ola de interés en los deportes femeninos que se fusionó en torno al Torneo de baloncesto femenino de la NCAA de la primavera pasada. La estrella del Spirit Trinity Rodman fue una gran estrella para el equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de verano en París. La WNBA, la NWSL y otras ligas deportivas han experimentado un aumento en la venta de entradas, acuerdos de patrocinio y el interés de los medios, lo que se espera que sea el combustible para hacer que las ligas femeninas sean más prominentes en el panorama deportivo general.
Antes del partido de campeonato del sábado entre Orlando Pride y Spirit en el CPKC Stadium de Kansas City, Kang habló sobre lo que significa el impulso de 2024 a largo plazo y lo que se necesita para poner el deporte liderado por mujeres a la par con el mundo. . juego de hombres.
¿Cómo ha afectado el auge del deporte femenino al negocio del Washington Spirit?
2024 superó incluso mis expectativas. En el Audi Arena dimos la bienvenida a un récord de 150.000 aficionados con tres entradas agotadas. Diez de los 13 partidos de la temporada regular produjeron la mayor asistencia en la historia del club. Estamos recibiendo más llamadas que nunca de posibles socios corporativos. Y lo más importante, puedes sentir los cambios cuando visitas el juego. Esta comunidad tiene una creciente electricidad y un aura contagiosa, y las empresas se mueren por ello.
¿Cuáles son los mayores obstáculos para equiparar el fútbol femenino con el masculino? ¿El mayor enfoque en los deportes femeninos ayuda en las conversaciones con los socios de medios y patrocinadores?
Los mayores desafíos para lograr la paridad entre el fútbol femenino y el fútbol masculino son construir bases sólidas y sostenibles que tengan en cuenta la naturaleza única del fútbol femenino. El fútbol femenino es diferente del masculino: tiene su propia historia, su propio camino de desarrollo y su propio futuro. Para que el fútbol femenino crezca al mismo nivel que el fútbol, el baloncesto y el hockey masculino, necesitamos inversiones específicas a largo plazo en áreas clave como el desarrollo juvenil, el entrenamiento y el arbitraje, así como innovaciones como equipos especialmente diseñados. atletas femeninas. Estas inversiones son fundamentales para apoyar el talento y fortalecer el ecosistema desde cero. El mayor enfoque en el deporte femenino ha llevado a conversaciones significativas con socios de medios y patrocinadores, pero lograr una verdadera igualdad requiere un compromiso colectivo más profundo para desarrollar el fútbol femenino en sus propios términos.
¿Qué oportunidades mediáticas ve fuera de los juegos para las estrellas y entrenadores del Washington Spirit?
En el Spirit, tenemos jugadores como Trinity Rodman y Jonah Giraldez como entrenadores en jefe en la cima del éxito futbolístico y el reconocimiento de su nombre. Trinity ha trascendido los deportes y ha penetrado en los principales medios de comunicación, especialmente después de su espectacular actuación en los Juegos Olímpicos de verano. Spirit, y la NWSL en su conjunto, son parte del espíritu cultural de la época como nunca antes. El impulso es emocionante y es algo que debemos continuar construyendo relaciones más profundas en el cine, la televisión y las redes sociales.
¿Qué ha hecho la NWSL para capitalizar el interés en los deportes femeninos posterior a la March Madness de la NCAA? ¿Qué más hacer?
El interés por el fútbol femenino ha ido creciendo durante décadas; recuerde la Copa Mundial de 1999, cuando la selección nacional femenina de Estados Unidos arrasó en el mundo. Lo que es diferente ahora es el impulso sostenido detrás del movimiento y el aumento de la inversión en todo el ecosistema.
La NWSL es la liga de fútbol femenino más competitiva y dinámica del mundo, hogar de las mejores jugadoras y talentos inigualables. Para aprovechar ese impulso, necesitamos amplificar las historias de nuestros increíbles atletas, mejorar la experiencia de los fanáticos tanto en el estadio como digitalmente, y continuar haciendo que la liga sea más competitiva y emocionante como producto. Nuestros jugadores tienen historias poderosas e inspiradoras que merecen una plataforma global, y necesitamos socios de medios que inviertan en compartir esas historias. Mientras tanto, crear experiencias memorables para los fanáticos y ampliar los límites de la competencia consolidará a la NWSL como un destino principal para el fútbol femenino.
El juego de campeonato de la NWSL se transmite el sábado a las 8 p. m. ET/5 p. m. PT por CBS y Paramount+.
