LAS VEGAS – Max Verstappen espera que lo que suceda en Las Vegas no se quede solo en Las Vegas, sino que pase a los libros de historia.
El piloto de Red Bull podría competir aquí en el campeonato mundial de Fórmula 1 el sábado por la noche y unirse al club de élite de los cuatro veces campeones junto a Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Alain Prost y Juan Manuel Fangio.
El holandés Verstappen, de 27 años, puede terminar la carrera de 50 vueltas por delante de su único rival en el campeonato, Lando Norris, y ganar el trofeo. Verstappen aventaja al Norris de McLaren por 62 puntos este fin de semana. Norris necesita superar a Verstappen por al menos 3 puntos, por pequeños que sean, para mantener vivas sus esperanzas de título.
A falta de 3 carreras de la temporada, ningún otro piloto está matemáticamente en la lucha por el título.
“Ahora las cosas se ven un poco mejor en el campeonato. Pero ya veremos este fin de semana”, dijo Verstappen a los periodistas en Las Vegas. “Esperamos ser competitivos, pero no sé hasta qué punto”.
Hay una batalla a tres bandas por el campeonato de constructores, con McLaren 36 puntos por delante de Ferrari y Red Bull a 13 puntos más.
McLaren espera ganar su primer Campeonato de Constructores desde 1998, cuando el piloto finlandés Mika Hakkinen ganó el Campeonato de Pilotos con el equipo papaya. Ferrari, que tiene el récord de más campeonatos con 16, no ha devuelto el trofeo a Maranello desde 2008.
El equipo con sede en Woking se benefició de que los pilotos Norris y Oscar Piastre ganaran dos carreras cada uno esta temporada, mientras que Charles Leclerc y Carlos Sainz de Ferrari ganaron tres y dos respectivamente. El 72 por ciento de los puntos de Red Bull fueron para Verstappen, y su compañero de equipo Sergio Pérez logró sólo cuatro podios y ninguna victoria.
Verstappen comenzó el año como claro líder después de ganar un récord de 19 carreras el año pasado. Pero después de terminar en lo más alto del podio en siete de las primeras 10 carreras, Red Bull perdió su ventaja sobre los otros equipos y estuvo 10 carreras sin ganar.
La tan esperada victoria de Verstappen se produjo hace tres semanas durante un fin de semana lluvioso en Brasil, cuando terminó 17º en la parrilla. Fue penalizado con cinco puestos por recibir un nuevo componente del motor, pero terminó la carrera 19 segundos por delante del segundo clasificado, Alpin Esteban Ocon.
Norris terminó la carrera en sexto lugar y admitió que fue un duro golpe para sus esperanzas de campeonato.
“Creo que el partido después de Brasil fue difícil para mí porque fue el primer momento en el que pensé: ‘Ahora es difícil estar en primer lugar’. Hemos estado en buena forma poco a poco”, dijo Norris a los periodistas en Las Vegas. “Es difícil sacarle un gran punto a Max porque no hizo una mala carrera, pero yo tuve una semana difícil porque las cosas no salieron como queríamos. “Mi verdadera lucha por el campeonato se vio reducida por el mayor margen que he tenido en todo el año”.
Las luces y el glamour de Las Vegas servirán como un cambio de imagen casi al estilo de Hollywood para la temporada 2025, que incluirá la incorporación de al menos cuatro nuevos conductores a la red.
Ha sido una temporada tonta desde que el siete veces campeón Lewis Hamilton anunció sorprendentemente que dejaría Mercedes por Rosso Corsa Ferrari.
El año que viene, Andrea Kimi Antonelli, de 18 años, sustituirá a Hamilton, de 39, en las Flechas de Plata, mientras que Oliver Bearman, compañero de equipo de Fórmula 2 de Antonelli, se unirá a Haas, el único equipo estadounidense en la parrilla. El actual líder del campeonato de Fórmula 2, Gabriel Bortoleto, se unirá a Kick Sauber, que se convertirá en Audi en 2026. El piloto reserva de Alpine, Jack Doohan, ocupará un puesto de tiempo completo en el equipo de Enstone.
Y Liam Lawson, un raro reemplazo a mitad de temporada de Daniel Ricciardo, busca asegurarse un lugar en RB para su equipo actual el próximo año.
“Sumar puntos y competir fuerte. Es la mejor manera de clasificarse para el próximo año”, dijo Lawson a NBC News antes de la carrera. “Honestamente, el objetivo es volver a estar en la Fórmula 1 a tiempo completo. “Siento que recién estoy comenzando”.
Lawson, de 22 años, reflexionó sobre los desafíos que enfrentan los conductores jóvenes al iniciarse en el deporte, ya que los conductores mayores tienden a quedarse más tiempo.
“Algunos muchachos experimentados corren durante mucho tiempo. Definitivamente es más difícil para los pilotos jóvenes entrar en el campo”, dijo. “Pero al mismo tiempo, creo que ahora los equipos están empezando a confiar en nosotros un poco más que en años anteriores”. Hubo un período en el que la red realmente no cambió. Y ahora está cambiando tanto que es emocionante”.
