El Departamento de Justicia ha ordenado a la Agencia Antidrogas (DEA) que ponga fin a una práctica de larga data de registrar a los pasajeros al desnudo en los aeropuertos y confiscar su dinero en efectivo, después de que el organismo de control interno del departamento dijera que era una violación generalizada de los derechos civiles y la discriminación racial.
en un anuncio directiva de gestión En un comunicado del jueves, la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia dijo que ha escuchado quejas sobre las búsquedas durante años y recientemente se enteró de nueva información que muestra serios problemas con ellas, incluidas violaciones constitucionales.
El IG dijo que el programa “representa un riesgo significativo para que los agentes especiales y el personal del grupo de trabajo de la DEA realicen estas actividades de manera inadecuada; imponer cargas irrazonables a viajeros inocentes y violar sus derechos legales. También encontró que las búsquedas “desperdician recursos policiales en esfuerzos de interdicción ineficaces”.
En respuesta, la Fiscal General Adjunta Lisa Monaco ordenó suspender las búsquedas en espera de una evaluación interna.
La DEA estuvo de acuerdo con la mayoría de las recomendaciones del informe, pero se negó a hacer comentarios.
El inspector general descubrió que los agentes de la DEA y sus socios de la policía local detuvieron a los pasajeros en los aeropuertos sólo porque compraron boletos de último momento y exigieron registrar sus maletas sin una orden judicial.
Se supone que las búsquedas son voluntarias, pero el informe dice que el momento de las prácticas en la práctica creaba un riesgo de que los pasajeros pudieran perder sus vuelos si se negaban a dar su consentimiento para una búsqueda. Si los agentes encontraban dinero en efectivo, lo confiscaban mediante decomiso civil, un proceso legal que impone al pasajero la responsabilidad de demostrar que no estaba relacionado con las drogas para poder recuperarlo.
El IG dijo que los investigadores no pudieron concluir que las búsquedas estuvieran relacionadas con perfiles raciales porque la DEA no recopila datos sobre todas las personas que detiene, sólo aquellas a las que se les confisca dinero.
“El Departamento ha estado preocupado durante mucho tiempo por la posible discriminación racial en el transporte relacionada con encuentros consensuales en frío y ha recibido quejas durante mucho tiempo”, dice el informe, y agrega que entre 2000 y 2003, la DEA “recopiló datos sobre encuentros consensuales para cada encuentro en el tiempo.” vehículos de transporte público como parte del proyecto piloto del Departamento para estudiar el uso de la raza en las operaciones policiales.
Pero ni la DEA ni el Departamento de Justicia “hicieron ninguna inferencia a partir de los datos recopilados de que los encuentros consensuales se llevaron a cabo de manera imparcial, y en 2003 la DEA cesó sus esfuerzos de recopilación de datos”, afirma el informe, y “su reunión consensuada continuó”.
Buscar en Cincinnati
Se destacó el incidente documentado en el informe del IG. video emitido hace cuatro meses por el Instituto de Justicia, una firma de abogados de libertades civiles sin fines de lucro que está presentando una demanda colectiva contra la DEA.
Un pasajero en el aeropuerto de Cincinnati que volaba a Nueva York fue grabado diciéndole a un agente de la DEA que no daba su consentimiento para que se registraran sus maletas. La agente dijo que no se requería su consentimiento y que el instituto utilizó lo que llamó “tácticas ilegales de intimidación”. El vídeo ha sido visto más de 2,6 millones de veces.
“No tienes que estar de acuerdo”, dijo el agente. “Cuando compras un billete en el último minuto, recibimos alertas… Tenemos mucho dinero y drogas yendo desde todos los aeropuertos a Nueva York”.
El pasajero finalmente accedió a la búsqueda después de perder el vuelo. No se encontró nada ilegal.
El IG reveló que la búsqueda se basó en un aviso de un empleado de la aerolínea que había proporcionado los nombres de los pasajeros que habían comprado vuelos 48 horas antes de la salida.
Ese empleado pagó un porcentaje del efectivo incautado por la DEA, según descubrió el IG, y recibió decenas de miles de dólares durante varios años. Según los investigadores, este acuerdo es problemático.
La demanda alega infracción de derechos de autor.
En enero de 2020, el Instituto de Justicia presentó una demanda colectiva contra la DEA y la Administración de Seguridad del Transporte, alegando que las agencias violan habitualmente los derechos constitucionales de los viajeros de aeropuertos al confiscar su dinero sin motivo.
En algunos casos, la DEA ha confiscado dinero sólo para que los jueces ordenen al gobierno que lo devuelva. En 2021, NBC News informó que la DEA confiscó 30.000 dólares en efectivo que un zapatero desempleado de Nueva Orleans llevaba por el aeropuerto de Columbus, Ohio, después de que fracasara la compra de su camión. Tras la intervención del Instituto de Justicia, los fiscales acordaron devolver el dinero.
NBC Los Ángeles en 2020 reportado La DEA confiscó 82.000 dólares a un anciano de Pittsburgh y a su hija.
“El gobierno le quitó el dinero para sobrevivir a mi padre”, dijo su hija. “Parece que me asaltaron en la calle”.
EE.UU. HOY reportado En 2016, más de una década, la DEA confiscó más de 209 millones de dólares en efectivo de al menos 5.200 personas en 15 aeropuertos concurridos.
