La inminente llegada de Rocky Sasaki a la MLB debería ser motivo de celebración total y absoluta. El fenómeno japonés de 23 años se convertirá instantáneamente en uno de los jugadores imprescindibles del juego. Cualquiera que sea el equipo que lo contrate tendrá una alineación titular potencial para las próximas seis temporadas. Y Sasaki, como el joven tirador más talentoso que jamás hayamos visto, pone a prueba sus habilidades.
Desafortunadamente, hay un lado mucho más oscuro de la historia. Y tiene muy poco que ver con el propio Sasaki.
Sasaki ingresa al béisbol estadounidense como parte de la agencia libre amateur internacional como un jugador no estadounidense ni canadiense menor de 25 años. El mercado internacional es un mundo complejo, a menudo desagradable, en el que la mayoría de los actores involucrados son adolescentes de América Latina. También es un ecosistema increíblemente frágil construido sobre acuerdos de apretón de manos y promesas verbales. Eso significa que la entrada de Sasaki al mercado tiene el potencial de cambiar gran parte de la clase de fichajes internacionales de 2025 y dejar un tornado a su paso.
Existe una pequeña posibilidad de que Sasaki pueda firmar en la ventana internacional de 2024, que finaliza el 15 de diciembre, lo que simplificaría enormemente el proceso, pero el comisionado Rob Manfred dijo a los periodistas el miércoles que espera que Sasaki firme en el nuevo año. Esto se debe a que su equipo japonés, los Chiba Lotte Marines, obtendrá más dinero al contratarlo en 2025.
Pero para entender cómo la llegada de Sasaki a la MLB podría causar estragos en el mercado amateur internacional, es importante entender primero cómo funciona el sistema.
Cada año, los 30 equipos de la MLB tienen una cierta cantidad de dinero que pueden gastar en bonos por firmar para jugadores amateurs internacionales, lo que se conoce como “dinero de bonificación”. La mayoría de estos jugadores son adolescentes de América Latina, pero de vez en cuando un jugador como Sasaki o Shohei Ohtani (un profesional de las Grandes Ligas, menor de 25 años) da el salto y los sorprende. sistema.
El tamaño del presupuesto anual de cada equipo depende de (1) el tamaño del mercado del club y (2) si el club contrató a un agente libre de alto precio que recibió una oferta calificada el año anterior. Para la próxima ventana de 2025, los Dodgers y los Gigantes tienen el fondo de bonificación más pequeño con $5,146,200, mientras que el octeto de equipos comparte la cantidad más grande con $7,555,500.
Pero aunque los equipos no pueden fichar oficialmente a jugadores de la generación 2025 hasta el 15 de enero, la mayoría de los fanáticos han tenido acuerdos verbales a lo largo de los años, a pesar de que esos “acuerdos anticipados” técnicamente van en contra de las reglas. En otras palabras, muchos equipos de la MLB ya han asignado sus presupuestos de bonificación para la próxima ventana.
Y es un gasto útil e inesperado para el equipo que contrató a Rocky Sasaki para convertirse en un agente del caos.
La decisión de Sasaki de venir a la MLB ahora en lugar de dentro de dos años, ya que es un agente libre tradicional y el mejor postor, sugiere que maximizar sus ganancias está lejos de su prioridad. El derecho de 23 años quiere renunciar al menos a 100 millones de dólares. Sin embargo, Sasaki no va a firmar gratis, y la diferencia entre $2,5 millones y $5 millones probablemente importe al final.
Como resultado, y con todos los acuerdos para la ventana amateur de 2025 actualmente solo verbales, un equipo interesado en Sasaki puede tener que renunciar o volver a firmar cualquier acuerdo importante que tenga actualmente para liberar dinero de bonificación para el bombero japonés. motiva a trabajar.
He aquí un ejemplo teórico. Uno de los mejores jugadores de la clase es un campocorto dominicano llamado Elián Peña. Peña tiene un acuerdo verbal con los Mets de Nueva York por más de $4 millones en bonos. Si los Mets creen que tienen una gran oportunidad en Sasaki y creen que unos cuantos millones adicionales en dinero de bonificación podrían marcar la diferencia, podrían ir a la oficina de Peña e intentar reducir su número de bonificación negociado.
Con poca influencia en el sistema actual, los representantes de Peña pueden hacer una de dos cosas: aceptar un contrato reelaborado por parte de los Mets o reiniciar las negociaciones con otros equipos. Pero si bien la opción 2 puede devolver más dinero, es posible que ese dinero no esté disponible en ninguna parte. Recuerde, la mayoría de los equipos ya han asignado una gran parte de su presupuesto.
Según fuentes familiarizadas con el mercado internacional, aquí las cosas pueden volverse más complicadas y confusas.
Los equipos que no han estado muy involucrados en los juegos de Sasaki pueden intentar renegociar sus acuerdos verbales para traer a esos jugadores abandonados, sabiendo que los aficionados talentosos pueden regresar al mercado en el último minuto. Eso podría desencadenar un efecto dominó devastador, con clubes y jugadores luchando por reelaborar contratos a última hora en un ruidoso y furioso juego de sillas musicales, porque Sasaki, quien tiene casi 400 entradas en su carrera en la segunda mejor liga za del mundo. , de alguna manera cae en la misma categoría que el joven de 16 años que aún no ha recibido su salario.
Otros se mostraron escépticos de que la llegada de Sasaki crearía un efecto dominó tan grande, citando la importancia de mantener relaciones con entrenadores y agentes que trabajan con los mejores aficionados de América Latina. Un equipo que se retire de un acuerdo en el último minuto podría crear una ruptura a largo plazo con uno o más de los principales agentes de poder de la región.
Además, con tanto dinero sobre la mesa, es posible que Sasaki no se preocupe demasiado por el monto final de su bonificación y prefiera un equipo con el que se sienta cómodo.
El orden de las operaciones en torno a Sasaki y cualquier recorte de bonificaciones siguen en el aire, dijeron las fuentes. No está claro si los equipos renegociarán los contratos antes del 15 de enero, si se podrán completar los fichajes del primer día o si el fichaje de Sasaki esperará hasta que se conozcan los resultados. Pero independientemente de la secuencia, al menos un desafortunado fan seguramente obtendrá una bonificación menor gracias al extraño ajuste de Sasaki con el sistema.
El problema con toda la dinámica es que Sasaki y los aficionados siete años más jóvenes están agrupados en la misma estructura. Sasaki pasará 2025 íntegramente en las ligas mayores; sus compañeros firmantes de 2025 no pueden debutar hasta 2030. Sasaki podría conseguir un voto para el Cy Young el próximo año. La mayoría de los aficionados internacionales pasarán el año 2025 en la Liga Dominicana de Verano, el nivel más bajo del béisbol afiliado profesional.
El único otro precedente aquí proviene del tres veces Jugador Más Valioso Shohei Ohtani, quien cruzó el Pacífico después de la temporada 2017. Pero la llegada de Ohtani al mercado no creó una tormenta de caos en América Latina porque (1) su llegada fue menos inesperada que la de Sasaki, y (2) la fecha límite para firmar en ese momento era julio, no enero, por lo que apareció Ohtani. a mediados del ejercicio financiero. Aun así, que Ohtani se uniera al sistema amateur internacional, un sistema diseñado para un tipo de jugador completamente diferente, no tenía mucho sentido en ese momento.
Y desde entonces este problema no se ha solucionado. De hecho, empeoró. Una fuente calificó el sistema de “un desastre”. Otro lo llamó “roto”.
Muchos equipos están negociando con jugadores menores de 12 años, aunque el jugador debe tener al menos 16 años el día de la firma. Algunos fanáticos buscan firmar en la próxima ventana y aceptarán verbalmente acuerdos en la primavera de 2021, cuando Sasaki haga su debut en la NPB. Aún así, debido a las actuales reglas internacionales de bonificación, el contrato de Sasaki está sacando dinero del bolsillo de otra persona, no por su culpa.
Es como comparar manzanas y motocicletas. Todos los equipos preferirían tener a Sasaki que a cualquier otro jugador disponible en la clase 2025, especialmente a un precio tan económico, y ni siquiera está cerca. Sasaski es el único producto aprobado que se ofrece.
Como lo expresó un crítico: “Preferiría esperar seis años para fichar a Sasaki”. [a player from the 2025 international class] bien.”
