Dos grandes propietarios respaldados por capital privado utilizaron sistemas de evaluación que tergiversaron los desalojos anteriores y los antecedentes penales de los solicitantes, según dos demandas presentadas el miércoles por un grupo sin fines de lucro de vivienda de Indianápolis que dependía de posibles inquilinos y los discriminaba. Las demandas surgen tras quejas de inquilinos y sus abogados sobre el impacto que algunos propietarios privados tienen en los residentes, incluidos honorarios innecesarios, mantenimiento reducido de la propiedad y desalojos frecuentes.
La nueva demanda se centra en el propietario con sede en California Tricon Residential, que fue adquirido recientemente por Blackstone Group de la ciudad de Nueva York, una de las firmas de capital privado más influyentes del país, y Progress Residential, propiedad de Pretium Partners, una empresa controlada por Don. Mullen, exdirector de Goldman Sachs. trajo trajes Centro de Vivienda Justa de Indiana Centralgrupo de defensa que presta servicios a residentes de 24 condados del estado. Tanto Tricon como Progress negaron las solicitudes de los inquilinos basándose en datos inexactos generados por un servicio de evaluación de terceros, como alegan las demandas, y ninguno de los propietarios verificó la información.
Confiar en dicha información es una forma de discriminación racial, dicen las demandas, porque los negros tienen más probabilidades de ser deportados y “más probabilidades de ser detenidos por las fuerzas del orden, arrestados, condenados y encarcelados a nivel federal, estatal y local”. ” Supuestamente, la aplicación de políticas de antecedentes penales más estrictas perjudicará a otros solicitantes negros calificados.
“Tenemos bajas tasas de desocupación, costos de vivienda en aumento y salarios estancados, y la gente está luchando por encontrar nuevas viviendas”, dijo Amy Nelson, directora ejecutiva del Centro de Vivienda Justa. “Cualquier barrera puede ser fatal y hemos realizado muchas actividades de divulgación para informar a los inquilinos sobre las barreras basadas en controles”.
“Tricon cumple con todas las leyes de vivienda justa y cree que las acusaciones de esta demanda carecen de fundamento”, dijo un portavoz de Tricon Residential en un comunicado. Los hechos detallados en la demanda ocurrieron antes de que Blackstone adquiriera la empresa; Un portavoz de Blackstone declinó hacer comentarios.
Un portavoz de Progress Residential emitió esta declaración: “Como administrador de propiedades profesional líder, estamos comprometidos a promover un proceso de selección justo y equitativo para todos los solicitantes. Si bien no hacemos comentarios sobre litigios pendientes, tomamos estas acusaciones en serio y actualmente estamos revisando las alegaciones contenidas en la demanda.
Según A, la mayoría de los propietarios exigen que los solicitantes se sometan a una inspección de un tercero. informe 2019 Del Centro Nacional de Derecho del Consumidor, una organización sin fines de lucro que aboga por las personas de bajos ingresos. Pero las verificaciones de antecedentes pueden ser inexactas, lo que crea barreras injustas para los inquilinos, dicen los defensores.
Los propietarios de viviendas con capital privado han comprado un gran número de viviendas en todo el país en los últimos años, adquiriendo viviendas unifamiliares y complejos de apartamentos. Tales adquisiciones han reducido la oferta de propiedades iniciales asequibles en muchas comunidades, los estudios muestran. Juntos, Tricon y Progress poseen al menos 130.000 viviendas unifamiliares en todo el país.
Las demandas de Indiana alegan que Progress y Tricon prohíben a los inquilinos con antecedentes penales. Progress rechazará a los solicitantes con condenas por delitos graves en los últimos 10 años, independientemente de cuándo ocurrieron, y con alguna condena por delitos graves en los últimos tres años, según un reclamo. Otra demanda alega que Tricon no alquilará a solicitantes con condenas por delitos graves u otros delitos graves en los últimos siete años, independientemente de cuándo ocurrieron. Tricon también prohíbe los desalojos de inquilinos en los últimos dos años.
Los fiscales federales también alegaron que las pruebas de selección de inquilinos podrían ser discriminatorias. A el mes pasado se presentó un caso civil En el Distrito Este de Missouri, los propietarios de un complejo de apartamentos en Kinloch alegan que prohibieron el ingreso a inquilinos con ciertos antecedentes penales desde finales de 2015 hasta enero de 2024, una práctica que discriminaba a los inquilinos negros. Se sabe que estos antecedentes penales “tienen grandes disparidades raciales estadísticas”, dice la demanda, y agrega que los registros revisados por los propietarios “no son un indicador exacto de la actividad criminal real y no son predictores confiables de actividad criminal futura”. El complejo de apartamentos no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
El demandante en ambas demandas, presentadas por un grupo sin fines de lucro de Indiana, Marcus Williams intentó alquilar casas de Tricon y Progress en noviembre de 2022, pero se lo negaron, dijo a NBC News. Las condenas de Williams por posesión de cocaína en 2006 y 2012 fueron eliminadas, pero aparecieron en los informes de inspección de inquilinos, que fueron negados por ambos propietarios.
“Les envié mis notas de eliminación, pero me seguían rechazando”, recordó Williams en una entrevista telefónica. “Te hace sentir mal contigo mismo. Dame una oportunidad”.
Williams, un ex electricista, abrió una tienda de comestibles en una zona de Indianápolis que se había convertido en un desierto alimentario después de que varios grandes supermercados se mudaran. La tienda se expandió y tuvo éxito, pero al principio no pudo encontrar un lugar donde vivir. Durante las vacaciones de Navidad de 2022, vivió en un coche durante aproximadamente un mes.
“Fue devastador para mí”, dijo Williams. “Las segundas oportunidades siempre deberían estar abiertas”.
Las demandas de Williams surgen tras un mayor escrutinio de los sistemas de selección de inquilinos por parte de agencias federales, incluida la Comisión Federal de Comercio y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor. Por ejemplo, en octubre de 2023, la FTC demandó a la agencia de informes crediticios TransUnion, acusándola de no garantizar la exactitud de la información sobre desalojos en los informes de selección de inquilinos que proporcionaba a los propietarios. La FTC alegó que la información falsa en sus informes violaba la Ley de Informes Crediticios Justos. TransUnión resolvió el reclamo sin admitir ni negar las acusaciones y pagó $15 millones, la mayor cantidad jamás recuperada en un caso de selección de inquilinos, dijo la FTC.
La orden propuesta en el caso TransUnion incluye una regla para evitar registros de desalojo sellados, casos de desalojo pendientes y presentaciones múltiples para un solo caso de desalojo. Según el Centro de Vivienda Justa, dichas solicitudes aparecieron en los informes de selección de alquileres utilizados por Tricon y provocaron rechazos automáticos de los solicitantes de Indiana.
“Puede resultar difícil para las personas identificar cuándo han sido discriminadas”, dijo Nelson, director ejecutivo del centro. “Queremos comunidades seguras donde las personas puedan contribuir, construir sus vidas y donde se hagan cumplir las leyes de vivienda justa”.
