Al crecer en Nueva Inglaterra, Kelly Dyer fue producto de la explosión de Bobby Orr. En las calles frente a su casa, los niños del barrio imitaban a su héroe. Dyer improvisó una serie de kits de portero con retales, un kit de costura y pegamento para zapatos. Pronto, Massachusetts comenzó a construir más estadios, y fue en uno de ellos donde Dyer pisó el hielo por primera vez.
“Empecé a patinar artístico porque era la única forma en que las niñas podían pisar el hielo en ese momento”, recuerda Dyer. “Pero mi hermano David, que era dos años mayor, era jugador de hockey, así que yo salía de la pista de patinaje artístico y corría hasta la pista de hockey para mirar. Siempre quise jugar hockey y rogué durante dos años hasta que mi padre encontró a Assabet en Concord, la ciudad vecina. El primer día que patiné con Assabet fue en el equipo de patinaje artístico de mi hermano.
Dyer no tardó mucho en ascender de rango en Assabet, con la ayuda de un programa de escuela secundaria que incluía a los futuros jugadores de la NHL Bob Sweeney y Jeff Norton. Su compañero de portería en la escuela era el futuro miembro del salón de la fama del hockey, Tom Barrasso. Luego jugó cuatro años de hockey de la NCAA en Northeastern y se graduó a tiempo para probar para el equipo nacional antes del Campeonato Mundial inaugural en 1990. Debido a que las pruebas se llevaron a cabo en el noreste, Dyer ni siquiera tuvo que trasladar el equipo de su taller. Simplemente cambió el color de su camiseta cuando fue convocado a la selección nacional de Estados Unidos.
Relacionado: Autobuses en llamas, lluvias de cerveza y olor a estiércol: la vida en las ligas menores de hockey
Reclamar el equipo de EE. UU. en el juego por la medalla de oro cambió su vida para siempre. “Fue uno de los acontecimientos más importantes de mi vida, probablemente sólo superado por el nacimiento de mi hijo”, dice Dyer. “Fue increíble ver y sentir la energía en el estadio durante un partido de hockey femenino”.
Al regresar a casa después de su primer Campeonato Mundial en Ottawa, Dyer vio una enorme brecha en el fútbol femenino que a menudo dejaba los cuerpos de las mujeres vulnerables. Incluso los mejores jugadores del mundo se han visto obligados a utilizar equipamiento diseñado para hombres. No había otra alternativa.
Dyer también reconoció que las mujeres son una ocurrencia tardía en la industria del equipamiento de hockey. Ahora vio una oportunidad. “Veía jugadores – Cammy Granato es un gran ejemplo – Creo que jugaba con 5 pies 7 pulgadas y digamos 130 libras. Entonces usaba un pantalón mediano de hombre para que la almohadilla llegara al empeine. Pero luego tenía que atarse la cintura. , por lo que ahora sus almohadillas renales están delante de su estómago, explica Para atar, tenían que desabrocharse los pantalones para dejar que se quemaran las almohadillas de plástico duro para los riñones. Así que los jugadores llevaban esta carga extra donde necesitaban movimiento dinámico y estaban desprotegidos en sus riñones. Me pareció gracioso.
Dyer tenía una misión: encontrar una empresa dispuesta a producir bastones y equipos de protección diseñados específicamente para mujeres. “Viniendo de USA Hockey, teníamos pantalones de hockey para hombres. Eran pesados y no eran buenos para el rendimiento o la protección. Entonces este se convirtió en mi lema, trabajo y protección. Protección porque nuestro equipo mantuvo las almohadillas donde los jugadores las necesitaban, y rendimiento porque se ajustaba y no se deslizaba por todos lados.
“Después del Mundial de 1990 recibí mucha atención. “Acabo de llegar a casa y estaba tan llena de energía y entusiasmo que tuve una visión de hacia dónde podía ir el deporte femenino en mil direcciones”, explica. “Levanté el teléfono y llamé a todos los que se me ocurrieron y llamé a todos los productores de hockey. Tuve una larga conversación con Bauer y parecieron apoyarme, pero luego no pudieron dedicarle tiempo ni producción.
Sin embargo, una empresa respondió que sí. Y cambió completamente el juego.
“Terminé con Louisville Hockey porque eran canadienses, por lo que había menos tiempo para probar nuevos equipos mientras los cambiábamos”, explica. “Eran lo suficientemente pequeños como para ser flexibles y me eran leales, así que cambié. a usar sus productos en 1992. Tan pronto como comencé, realmente me convertí en parte de la familia”. Pasaría los siguientes 17 años trabajando en la empresa.
En la parte trasera del autobús del equipo de EE. UU., Kelly Dyer dibujó ideas usando a sus compañeras de equipo como modelos: Lisa Brown-Miller para la talla pequeña, Cammi Granato para la talla mediana y Kelly O’Leary para la talla grande. “Todos siempre estaban subiéndose los pantalones y no podías detenerlos”, explica Dyer. “Lo mismo ocurre con las hombreras. Teníamos niños que usaban estos hombros grandes, así que realmente vi la necesidad. Con los guantes no hay profundidad en los dedos de la mujer, por lo que tienes todos los materiales para maximizar tu fuerza. Afinar las comisuras de los dedos y hacerlas más estrechas significa que estás usando toda la fuerza de tu mano cuando vas a agarrar. En lugar de extender la mano, maximizaste la transferencia de energía a través del palo. En el pasado, muchas niñas se cortaban las palmas de las manos, pero luego el exceso de material les colgaba del dorso de las manos.
Fue un cambio significativo para las mujeres que habían practicado patinaje artístico durante décadas y usaban el equipo de sus hermanos. “Bastones: primero hicimos madera, pero luego cambiamos a composite. Louisville compró Fontaine, así que teníamos bastones de madera con un eje compuesto fundido. Hicimos bastones de mujer con un radio más pequeño, guantes, protectores para el pecho. Hicimos hombros cortos, pantalones. con un cuerpo más corto y piernas más largas.
En 1996, el Chicago Tribune escribió: “Los fabricantes de equipos deportivos finalmente se dieron cuenta de que hay otro sexo”, cuando Louisville estaba lista para anunciar su primer equipo de hockey femenino. “La industria está aprendiendo rápidamente que hay millones de mujeres que quieren ser activas y tener poder adquisitivo”, dijo Mike May, de la Asociación de Fabricantes de Artículos Deportivos. “Necesitan cosas que se ajusten a sus cuerpos”. El plan era llenar un vacío creciente en el mercado antes del debut del hockey femenino en los Juegos Olímpicos de 1998 y revisar el equipamiento y luego prepararse para la explosión.
En otra novedad para el hockey femenino, Dyer comenzó a firmar acuerdos de patrocinio para que los atletas se unieran a ella como embajadores de la empresa Wallaceburg. “No quería decir todo sobre mí, así que contratamos a Erin Whitten y apoyamos a Whitten. Entonces pensé: necesitamos un canadiense, así que contraté a Geraldine Heaney.
“Desde la primera vez que probé el nuevo equipo me di cuenta de que era diferente a lo que había usado antes. Está diseñado para proporciones femeninas. Mantiene las almohadillas en los lugares correctos y brinda protección que el equipo unisex no puede brindar”, dijo Cammy Granato en el anuncio de Louisville. Granato también apareció en el famoso cartel de Louisville con Mark Messier, cada uno de los cuales llevaba su camiseta y miraba hacia atrás. cámara, ataviado de pies a cabeza con equipo de hockey de Louisville.
Los dos futuros miembros del Salón de la Fama, Granato y Heaney, se convirtieron en el rostro de la industria del equipamiento femenino, promoviendo “equipamiento de hockey diseñado proporcionalmente para atletas femeninas”. El lema de la campaña, “No me digan lo que no puedo hacer”, está escrito en grandes letras amarillas en sus fotografías.
