El cambio climático ha aumentado la fuerza de los huracanes del Atlántico en un promedio de 18 millas por hora durante los últimos seis años.
Las aguas más cálidas aumentan significativamente la velocidad del viento, provocando más tormentas. Según el estudio publicado en la revista, entre 2019 y 2023, 40 huracanes ganaron fuerza suficiente para ascender al menos una categoría en la escala de intensidad de huracanes Saffir-Simpson. Estudios ambientales: clima.
Tres huracanes, incluido Rafael de este mes, han ganado velocidad significativa debido al cambio climático, que los ha elevado a dos categorías.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), un huracán de categoría 5, el más fuerte de su escala, causa 400 veces más daños que un huracán de categoría 1.
“Sabemos que la intensidad de estas tormentas generalmente está causando daños más catastróficos”, dijo Daniel Gifford, climatólogo de Climate Central y autor principal del estudio. “Los daños se multiplicarán (aumentarán) exponencialmente”.
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Cómo los océanos cálidos alimentan los huracanes
Este estudio analizó las tendencias de los huracanes durante los últimos seis años e incluyó datos sobre huracanes hasta 2024, que mostraron un aumento en la velocidad del viento asociado con el cambio climático.
Los investigadores descubrieron que los dos huracanes de categoría 5 de este año no habrían alcanzado tal intensidad sin el calentamiento inducido por el hombre.
La temperatura del Océano Atlántico ha aumentado entre 2 y 3 grados Fahrenheit debido al cambio climático y, en algunas zonas, hasta 4 grados.
Los huracanes obtienen su energía de aguas cálidas. En el núcleo del huracán, el vapor de agua se condensa en gotas de lluvia, que liberan calor latente que mantiene el aire en movimiento hacia arriba. Cuanto más caliente está el agua, más vapor se produce, lo que genera más calor y almacena la energía de la tormenta.
Esta tendencia al calentamiento ha creado un entorno favorable para fuertes tormentas.
El estudio determinó el impacto del cambio climático analizando la intensidad potencial, un cálculo que determina la velocidad máxima posible de las tormentas en determinadas condiciones ambientales.
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Estudio de caso: Huracanes Humberto, Zeta y Rafael
Gifford explicó que el estudio utilizó simulaciones para comparar los datos de huracanes con un escenario hipotético sin calentamiento inducido por el hombre.
La diferencia en los resultados resalta el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente por la quema de carbón, petróleo y gas natural.
Desde 2019, ocho huracanes, incluidos Humberto, Zeta y Rafael, han desarrollado vientos de al menos 25 mph. Gifford dijo que el 85 por ciento de las tormentas durante este período tienen una “huella” del cambio climático.
La NOAA dice que los efectos de estas poderosas tormentas son agravados. Por ejemplo, el huracán Milton provocó un aumento de los tornados asociados a principios de este año.
El jefe de la NOAA, Rick Spinrad, habló sobre las implicaciones más amplias en las conversaciones sobre el clima de las Naciones Unidas en Bakú, la capital de Azerbaiyán.
“El cambio es evidente en términos de lo que ya estamos viendo”, dijo Spinrad.
“Si nos fijamos en el huracán Helene, de 500 millas de ancho, vemos cambios en la velocidad de estas tormentas”.
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Lo que dicen los científicos sobre las tendencias de los huracanes
Tres de las tormentas más mortíferas de este año, Beryl, Helen y Milton, han visto aumentar sus vientos de 16 a 24 mph, lo que podría estar relacionado con el cambio climático.
Estudios anteriores han demostrado que el cambio climático hará que las tormentas se muevan con más fuerza: se desarrollarán más rápido pero se moverán más lentamente, lo que provocará más precipitaciones.
El informe World Weather Attribution confirmó algunos de estos hallazgos, con estimaciones de mayores velocidades de los vientos del huracán Helene cercanas entre sí.
Kerry Emanuel, un destacado experto y Profesor de Meteorología en el MITacordado. Dijo que los hallazgos son consistentes con sus propias décadas de investigación y muestran que la tormenta que predijo hace 37 años se intensificará.
Este artículo contiene información de Associated Press.
