Una mujer de Georgia presentó una demanda en respuesta a un brote de E. coli relacionado con las zanahorias

Melinda Pratt compra el mismo tipo de zanahoria orgánica desde hace años: Bunny Luv de Grimmway Farms.

Pratt, de 40 años, de Savannah, Georgia, dijo que recientemente compró zanahorias enteras de la marca en un Sam’s Club local el 30 de septiembre.

Después de comerlos, dijo, comenzó a experimentar diarrea con sangre y dolores de estómago que sentía como si “alguien hubiera sido apuñalado en el estómago una y otra vez y no paraba”. Sus síntomas también incluían náuseas y vómitos, dijo Pratt, y agregó que ella era la única persona en su casa que comía zanahorias.

“Una vez pensé que me estaba muriendo lentamente”, dijo.

Unas semanas más tarde, fue hospitalizado durante tres días por una infección por E. coli. Pratt presentó una demanda contra Grimmway Farms el lunes. La compañía retiró del mercado lotes de zanahorias orgánicas enteras y baby el sábado después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades determinaran que los productos estaban relacionados con un brote de E. coli en varios estados.

Los CDC informaron 39 casos, 15 hospitalizaciones y una muerte en 18 estados. Nueva York, Minnesota y Washington mostró el mayor número de casos hasta el momento.

Pratt dijo que presentó la demanda porque pensó que su experiencia “podría haberse evitado fácilmente”.

Esta es su primera demanda relacionada con el brote de E. coli. El caso, presentado por los bufetes de abogados Ron Simon & Associates y Gomez Trial Attorneys, busca obligar a Grimmway Farms a pagar las facturas médicas de Pratt y compensarlo por el dolor y el sufrimiento. Pratt dijo en una entrevista que debía $20,000 por su tratamiento porque fue a un hospital fuera de la red, pero NBC News no pudo revisar de forma independiente sus facturas médicas.

Dana Brennan, vicepresidenta de asuntos externos y responsabilidad corporativa de Grimmway Farms, dijo en un comunicado que la compañía no comenta sobre litigios pendientes, pero brindó una descripción general del retiro: “Nos tomamos este asunto en serio y estamos totalmente comprometidos con nuestras operaciones”. son consistentes con nuestro compromiso continuo de brindar a los clientes productos seguros y de alta calidad”, dijo.

El presidente y director ejecutivo de Grimmway Farms, Jeff Huckabee, dijo en un comunicado de prensa al anunciar el retiro de las zanahorias que la salud del cliente y la integridad del producto son las “principales prioridades” de la compañía.

“Estamos analizando exhaustivamente nuestras prácticas de cultivo, cosecha y procesamiento. “Nuestro equipo de seguridad alimentaria está trabajando con nuestros proveedores y autoridades sanitarias”, dijo.

Las zanahorias devueltas se venden en las principales tiendas de todo el país, incluidas Trader Joe’s, Whole Foods, Wegmans, Target y otras bajo varias marcas. Ya no están en los estantes de las tiendas: las zanahorias afectadas se venden hasta el 23 de octubre y las zanahorias baby se venden hasta el 12 de noviembre en Grimmway Farms. decía el aviso de retirada. Sin embargo, es posible que los productos todavía estén en los hogares, por lo que la compañía ha dicho a la gente que los deseche.

La demanda de Pratt se presentó en el condado de Kern, California, donde se encuentra Grimmway Farms. Afirmó que la empresa incumplió sus obligaciones de suministrar productos seguros y no advirtió sobre los posibles peligros de las zanahorias. Ahora recuperado, Pratt dijo que espera que la demanda ayude a prevenir futuros brotes.

Ron Simon, uno de los abogados de Pratt, dijo que representa a seis clientes con enfermedades que pueden estar relacionadas con el brote. Se especializa en casos de seguridad alimentaria y dijo que espera un aumento de las demandas. Simon dijo que continúa recibiendo llamadas de personas que creen que han sido infectadas por zanahorias contaminadas.

La bacteria E. coli generalmente se transmite a través de las heces, que pueden contaminar los alimentos y el agua. Cocinar puede matar las bacterias, pero debido a que algunos productos se comen crudos, se ha relacionado con brotes en los últimos años, incluidos los crumbles del mes pasado servidos en los Quarter Pounders de McDonald’s relacionados con las cebollas.

Los síntomas de la infección por E. coli pueden incluir diarrea, calambres estomacales y vómitos. En grupos vulnerables como niños o adultos, la bacteria puede causar complicaciones renales graves e incluso la muerte. Menos del 10% de aproximadamente un cuarto de millón de infecciones por E. coli al año en Estados Unidos se vuelven graves. Según la Clínica Cleveland.

Simon dice que dos problemas distintos son comunes en los brotes de E. coli que involucran productos agrícolas: lavado deficiente y pruebas deficientes.

“Las verduras, especialmente las frescas y las ensaladas, no se cocinan, por lo que depende completamente del proceso de lavado para deshacerse de la E. coli”, dijo.

Pratt dijo que era un alivio que su esposo y sus hijos, de 20, 18 y 11 años, no comieran zanahorias.

“Pensar en uno de los miembros de mi familia…” Pratt se atragantó. “Pasar por lo que pasé es inimaginable”.

Por ahora, dice Pratt, ha estado “trabajando con zanahorias durante mucho tiempo”.

“Nunca hubiera pensado que las zanahorias pudieran causar la enfermedad que experimenté”, dijo. “Ahora comprar productos me da miedo.”