En su opinión, el cricket es uno de los mejores legados del imperialismo británico: un deporte que reúne a jugadores de bolos ingleses vestidos con chaquetas y a jugadores que golpearon la pelota por primera vez con un bate en los barrios marginales de Kingston o Kolkata. Pero en la ciudad de Monfalcone, en el noreste de Italia, el cricket se ha convertido en un fútbol político. (Lo siento.)
Casi un tercio de los más de 28.000 residentes de Monfalcone son de origen bangladesí. Muchos de los hombres se sintieron atraídos a la ciudad por las oportunidades de trabajar en el gran astillero de Monfalcon. Y, salvo raras excepciones, les apasiona el cricket.
Pero, dice Sani Bhuiyan, concejal del Partido Demócrata (PD) de centro izquierda, no pueden jugarlo. “El críquet está prácticamente prohibido. Se ha creado tal clima que si juegas te multarán”. Anna Maria Sisint, representante de extrema derecha de la Liga y que era alcaldesa cuando la policía empezó a imponer multas, lo rechaza porque el cricket no es italiano o porque la mayoría de sus aficionados son inmigrantes. “Es un lugar público normal, como en cualquier otro lugar, donde están prohibidas las acciones que puedan dañar la propiedad y herir a las personas”, afirma. Las pelotas de críquet son innegablemente resistentes y bateadores expertos pueden lanzarlas a altas velocidades. Pero una autoridad local cercana dirigida por el PD no tuvo problemas para encontrar una sede para albergar el torneo este verano.
Sisint ya se ha centrado en los inmigrantes antes. Como alcalde, eliminó varios bancos públicos frecuentados por bangladesíes y les ordenó no rezar en los centros islámicos de la ciudad. Los bangladesíes que no tienen mezquitas lograron que se anulara la prohibición en los tribunales. Sin embargo, las políticas de Sisint le han traído éxito a ella y a la Liga: ganó un escaño en el Parlamento Europeo en las elecciones de este año y retuvo el control del ayuntamiento de Monfalcone, donde su partido todavía tiene un escaño. Según él, sus conciudadanos están hartos de la “presunción de la comunidad islámica”.
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