Mientras los votantes demócratas se lamen las heridas de una aplastante derrota en las recientes elecciones presidenciales, una película como “American Pastoral” ofrece poco consuelo, pero ofrece una imagen instructiva y microcósmica de los obstáculos que siempre han enfrentado. Siguiendo de cerca las elecciones de la junta escolar en el pequeño distrito de Elizabethtown, en Pensilvania, en gran parte conservador, el documental decididamente no intervencionista del periodista y cineasta francés Aubrey Edler sobre la amarga confrontación entre demócratas ideológicamente moderados y demócratas no tiene narrativa o no hace comentarios. un Partido Republicano local controlado por el nacionalismo cristiano de extrema derecha. En cambio, la película relajada para el público de Edler, que se estrenó en la competencia principal del IDFA y que seguramente irá más allá con su mirada aguda y relevancia, confía en que los espectadores vean el bosque nacional por los árboles.
Para muchos espectadores no estadounidenses, la idea de que las elecciones de la junta escolar sean una cuestión partidista de gran importancia social (apoyada y votada incluso por residentes sin hijos en edad escolar) puede parecer intrigante. Pero Edler, una ex personalidad televisiva con buen ojo para el bien social de la política local, está identificando rápidamente este evento aparentemente pequeño como un campo de batalla para todas las guerras culturales en todo el país, desde los derechos LGBTQ hasta la raza crítica. Teoría del control de armas. Reflejando el ruralismo idealizado y el cristianismo austero de la derecha, “The American Pastoral” refleja el espíritu público de Frederick Wiseman al revelar su espíritu público a través de sus ayuntamientos, reuniones de la iglesia y asuntos administrativos.
Trabajando como su propia cámara, Edler evita cualquier forma de entrevista o edición; la película incluso evita los subtítulos en pantalla para identificar figuras y ubicaciones clave, permitiendo en cambio a los espectadores mapear este territorio geográfico y sociológico por sí mismos. También permite cierta ambigüedad: en una ciudad sinónimo de su cómoda blancura, es imposible predecir dónde podría caer la gente respecto de ciertas cuestiones políticas polarizadoras.
Ocho meses antes de las elecciones, en marzo de 2023, las escenas de entrada de los candidatos yendo de puerta en puerta definen claramente la línea del conflicto. Los republicanos como Tina Wilson adoptan felizmente este enfoque antes de alarmar al público sobre el hecho de que los escolares cambien repentinamente de género o reciban educación sexual a través de libros de biblioteca supuestamente inapropiados. Los demócratas como Christy Moore están más nerviosos ante la “desalentadora” perspectiva de que los republicanos obtengan una mayoría en la junta escolar y pidan protección para las minorías vulnerables en las aulas.
No lleva mucho tiempo darse cuenta de que Moore y sus secuaces tienen una colina más alta que escalar. Si al principio parece que “American Pastoral” dedica más tiempo a eventos y mítines republicanos que cualquiera de sus equivalentes demócratas, pronto quedan claros los recursos y números superiores de la derecha en esta región de tendencia roja. Resulta que los candidatos republicanos como Wilson, junto con los actuales miembros del consejo James Emery y el matrimonio Danielle y Stephen Lindemuth, son miembros de la agresivamente extremista Iglesia LifeGate en Elizabethtown, donde los pastores predican el amor de Jesús de una vez y condenan el “. escuela sucia”. Los miembros de la junta están tratando de meterles a nuestros hijos su espectáculo de fenómenos transexuales con enfermedades mentales”.
Los demócratas temen que LifeGate apunte a la junta escolar con la mira puesta en una teocracia blanca en las reuniones de la junta antes de las elecciones. (Sus oponentes están más preocupados por negarlo que por condenar a la izquierda). Hay una desconexión notable entre la política que se filtra en la junta y el pensamiento generalmente progresista de los funcionarios escolares: los maestros bromean con sus estudiantes, sus copias aprobadas por el plan de estudios de Un tranvía llamado El deseo puede considerarse peligroso y trate de tener debates abiertos sobre la violencia armada en el aula. (Se sorprende al descubrir que muchos de sus estudiantes apoyan la Segunda Enmienda). La directora de la escuela secundaria, Karen Nell, pronto descubre que la junta exige que ella y otros funcionarios de la escuela actúen en contra de sus principios educativos, preocupados de que él lo haga.
Lejos del tema inmediato, Edler participa en otras reuniones comunitarias que pintan una imagen vívida de la tierra: Girl and Gun, un taller de armas de fuego para mujeres, un grupo de apoyo de hombres cristianos y pelotones de iglesias “discuten la necesidad. Una “batalla espiritual” contra la izquierda, una manifestación al aire libre muy concurrida contra el derecho a decidir, o una barbacoa privada en un patio trasero en la que se habla líricamente de la participación de Emery en la (ubicua) protesta del 6 de enero. En cambio, la huelga de Freedom Readers, un grupo liberal de padres y profesores opuestos a la prohibición de libros, es un asunto más tranquilo.
Así que no hay dudas sobre el resultado de las elecciones en una zona donde muchas banderas que dicen “Fuck Biden” cuelgan en los mostradores. Pero Edler y la editora Barbara Bascu mantienen un sentido de urgencia en esta película de dos horas al poner en primer plano las creencias y vulnerabilidades de la gente: los republicanos están convencidos de que, no importa lo malo que sea, pueden salvar el espíritu de su comunidad. , y los demócratas sufrieron una derrota aplastante y encontraron una manera de perdurar en el lugar que todavía llaman hogar.
En algunas escenas, “American Pastoral” encuentra una aguda comedia en el abismo ideológico entre estas facciones: en una reunión en el ayuntamiento, un representante estatal republicano sostiene que los residentes “tienen derecho a protegerse de un gobierno opresivo”. el participante manifiesta que él mismo es parte del gobierno estatal. Todo esto de ida y vuelta, mientras las voces de los jóvenes directamente afectados por los cambios en la gobernanza escolar siguen sin ser escuchadas y completamente privadas de sus derechos en este asunto. Los niños pueden ser el futuro, pero nadie los deja entrar todavía.
