La fiscalía concluyó su caso el lunes en el juicio por asesinato de Daniel Penny, acusado de la muerte por estrangulamiento de Jordan Neely, después de llamar a más de 30 testigos.
Penny, una ex marine, también está acusada de homicidio por negligencia criminal en el asesinato de Neely el 1 de mayo de 2023, quien luchaba contra una enfermedad mental y la falta de vivienda. Neely gritó amenazas, incluso que quería volver a prisión de por vida y que tenía hambre y sed cuando abordó el tren F ese día. Algunos testigos dijeron que le tenían miedo. Penny la estranguló durante unos seis minutos, dijeron los fiscales y se presentaron pruebas ante el tribunal.
Los abogados de Penny dijeron que ella actuó para protegerse a sí misma y a otros pasajeros del metro del “exaltado y psicótico” Neely. Los fiscales dicen que Penny fue negligente al liberar a Neely sólo después de que se desmayó y cojeó, y no pudo ver su propia humanidad.
El trabajo se centró en cuestiones de relaciones raciales y seguridad pública en el sistema de metro de la ciudad. Penny, de 26 años, es blanca. Se trataba de Nellie Black, que tenía 30 años cuando murió. Muchos, incluidos funcionarios republicanos electos, han llamado a Penn un héroe y han ayudado a recaudar más de 3 millones de dólares para su fondo legal. Pero otros compararon sus acciones con las de un justiciero.
El lunes comenzó con el testimonio de Cynthia Harris, la doctora que realizó la autopsia de Neely y dictaminó que murió por compresión en el cuello como resultado de asfixia. Subió al estrado el jueves por la tarde y testificó todo el viernes y la mayor parte del lunes.
Durante horas de contrainterrogatorio, uno de los abogados de Penny, Stephen Raiser, trató de poner en duda sus hallazgos, preguntando si Penny podría haber muerto por otras causas, como cannabinoides sintéticos en su sistema. Dijo al jurado que de las 10.000 muertes por sobredosis que su oficina ha informado en cuatro años, sólo siete fueron causadas por la droga que tomó Neely. Y a diferencia de Neely, según él, los corazones de estas siete personas eran todos anormales.
Raiser también cuestionó sus credenciales, si ella y la oficina del médico forense de la ciudad fueron influenciadas por fuerzas externas y si estuvo bajo presión el tiempo suficiente como para causar la muerte de Penny Neely.
Harris respondió repetidamente que creía que la asfixia era la causa más probable de la muerte de Neely. Raiser también dijo que no podía decir con certeza cuánta presión estaba ejerciendo Penny sobre el cuello de Neely basándose únicamente en el video de un transeúnte que revisó, que ayudó a atraer la atención nacional al caso. Harris dijo el viernes que basó su decisión en los resultados de la autopsia, así como en el video y la información de la investigación al respecto.
En respuesta a una pregunta redirigida de los fiscales, Harris dijo que era “altamente imposible” que Neely muriera por cualquier otra causa, incluidos los cannabinoides sintéticos.
“Tenemos un dicho en nuestra oficina, en OCME, de que si se propone algo, eso es altamente improbable, y lo que se propone es tan improbable que está hombro con hombro con lo imposible”, dijo Harris.
La hermana mayor de Penny, Jacqueline Penny, fue la primera testigo de la defensa. Describió su educación suburbana en West Islip, Long Island, que, según ella, fue muy segura, playera y vecinal. Según él, provenían de una familia muy unida y, después de que sus padres se divorciaron, sus abuelos los mantuvieron mientras su hermano estaba en la escuela. Dijo que aunque ahora vive en Miami, él y Penny siguen siendo cercanos, y le sorprendió un poco que se uniera a los Marines después de la secundaria.
“Él siempre ha sido un patriota”, dijo, y agregó que otros hombres de su familia han servido en el ejército, “así que no fue una sorpresa”.
La siguió la amiga de la infancia de Penny, Alexandra Fey, quien dijo que crecieron en la misma cuadra. Según ella, su amistad duró hasta la edad adulta y, al igual que su hermana, también encontró en él una persona honesta y justa.
Durante las últimas cuatro semanas, los jurados también escucharon a los oficiales que respondieron, al hombre que grabó el video y a otros pasajeros del metro que ayudaron a que el caso ganara atención nacional.
Se espera que el juicio continúe hasta el Día de Acción de Gracias.
