Cuando el engreído, viejo y conocido comediante de ayer se encuentra con un joven cómico seguro y prometedor, está claro que sus mundos chocarán. Eso es exactamente lo que sucedió entre Milton Berle y Chevy Chase en “Saturday Night” de Jason Reitman, un relato “basado en una historia real” de lo que sucedió 90 minutos antes del debut de Saturday Night Live en 1975. se conocieron Fue menos un paso de testigo y más un “lo mío es más grande que el tuyo”.
JK Simmons interpreta a Berle, una superestrella en su época como comediante de radio y televisión en Chase, de Cory Michael Smith, en la comedia dramática biográfica. Cuando Reitman se acercó a Simmons sobre el papel, el ganador del Oscar dijo que se sentía intimidado, pero que estaba seguro de que estaban buscando un buen actor para “captar el sabor del chico” y no un impresionista para el papel.
Aunque Simmons no había visto el guión antes de aceptar el trabajo, sabía que sería un papel secundario que aparecería dos o tres veces, y lo sabía bien. Y cuando finalmente leyó el guión por primera vez, no podría haber estado más feliz. “Es como una bola de nieve rodando y la gente salta sobre ella o intenta salir de ella”, dice, describiendo la energía cinética y caótica de la película de principio a fin. Y el método de rociar Berle está bien pensado. “Él, junto con los ejecutivos de NBC, son todo lo que estos jóvenes despistados y contraculturales quieren reemplazar y desprecian”, dice Simmons. “Sabes, Berle era un hijo de puta muy infeliz hasta este momento de su vida, y no estaba listo para admitir que iba a salir, pero lo sabía en el fondo”.
Corey Michael Smith como Chevy Chase en Saturday Night Live.
Hay una escena particular en la película con Smith como Chase, que fue “ligeramente aplastado hasta convertirse en un pastel”. En la escena, Chase descubre a Berl coqueteando con el prometido de Chase (interpretado por Kaia Gerber), y los dos hombres comienzan a burlarse el uno del otro. Chase comenta sobre la edad de Berle como “tú eres el que no eres”, y Berle responde, diciendo que Chase es más o menos un don nadie del mundo del espectáculo y que le da al prometido de Chase más de lo que Chase necesita. Y luego se quita los pantalones y se saca el pene para demostrarlo.
Berle era una mujeriego notoria y durante muchos años se dijo que no era la persona más agradable con quien trabajar. También se sabía que estaba, como dicen, “bien dotado”. No era sólo un rumor, porque a lo largo de los años ha habido muchas historias – de testigos presenciales – de que Berle estaba tan orgulloso de azotar su pene y mostrárselo a la gente. Simmons recuerda: “Era una de esas escenas en las que Corey metía la pelota y yo me turnaba para sacarla del parque”. “Jason nos explicó varias versiones sutiles y a veces no muy diferentes de cómo jugarlo”.
La escena es helada, un chapoteo y un chapoteo de amargura. En él, Berle no sólo se desahoga con calma y frialdad, sino que también comienza a hablar con este joven que intenta reemplazarlo. “Por mucho respeto que se tengan el uno por el otro, no pueden admitirlo ni demostrarlo”, explica Simmons. “Es una competencia de mear en diferentes niveles. Creo que el desdén de Chevy por Milton Berle y el resto del mundo es una típica arrogancia juvenil. Ya sabes, “Nadie era gracioso hasta que llegó mi generación”. Berle entra con su cigarro, su abrigo y su esmoquin y, ya sabes, por dentro cree que es el rey de la colina, aunque sabe que se está deslizando hacia abajo. Muchos comediantes tienen este lado triste y oscuro. Durante mi investigación descubrí cómo fue su infancia: este pobre hombre nunca tuvo la oportunidad de convertirse en un ser humano decente. No era un tipo feliz”.
Smith, por su parte, nunca había oído las historias sobre Berle y sus genitales. “No conocía todos los rumores ni lo orgulloso que estaba de su ‘estatus'”, se ríe Smith. “Pero es sorprendente cuántas historias me han contado después del hecho. ya porque la película va más allá de personas que han escuchado otras historias de primera o segunda mano. Conocí a un crítico que me dijo que yo estaba en el urinario junto a él cuando me dijo: “No te drogues más”.
Para aquellos de ustedes que han visto la película (y sí, por supuesto que deberían hacerlo), Smith habla sobre cómo interpretaron la escena… y el percance protésico que ocurrió durante una toma. “El JK tenía un ‘aparato’ completo de silicona adjunto que tenía que realizar de manera realista con cada disparo. Salió bastante bien, excepto por un disparo en el que se cayó por completo y golpeó el suelo… cuando las cámaras estaban en mi cara, por cierto.
En el cartón de bingo de Simmons no había una prótesis de pene y, de hecho, se sorprendió cuando llegó. “No lo supe hasta que fui a Atlanta por unos días. [shoot]”, dice. “Pensé que la cámara estaría a la altura de la cintura y el resto queda a la imaginación. Y obviamente, ya sabes, no lo es. No estamos buscando una evaluación de rayos X, pero no tenía idea de que habría una prótesis. Cuando Jason dijo por primera vez: “Tienes que encajar”, yo dije: “¡Sí!”. Pensé. Broma sencilla. Luego el tipo de utilería lo llevó a su palco como si fuera un violín, ya sabes, la caja cubierta de terciopelo. Y añadió entre risas: “Y el resto es historia”.
Espera, hay más. Smith dice: “Jason dijo que sólo había dos razones por las que usaron efectos visuales: una era para cambiar la hora en algunos de los relojes en el fondo porque la audiencia de prueba era muy consciente de las imprecisiones del reloj. La otra era para igualar el color de su prótesis en la piel”.
