novato de los lakers Dalton Knechttodavía suda por 27 asistencias, la mayor cantidad de su carrera enterrar a los pelícanos El sábado por la noche quería un minuto. Sus Tennessee Volunteers conducían contra Georgia y, mientras miraba su teléfono, pidió una jugada más antes de comenzar su entrevista posterior al juego.
Tennessee cometió un penal y se vio obligado a despejar, una oportunidad perdida.
A pesar de ser un All-American universitario hace un año, Knecht no pudo reaccionar. Porque cuando surgen oportunidades como la que tiene delante Lakersno retrocede.
Después de colgar, Knecht habló de la confianza de los Lakers en él. colocándolo en el puesto 17Diles la fuerza para dejarlo volar, con entrenador J. J. Redick Creación de jugadas especiales para el tiro de Knecht.
“Siempre es bueno tener un entrenador así, que cree tanto en ti y siempre quiere que marques”, dijo Knecht. “Así que cuando salgo y hago algunos tiros locos o paso cosas que no debería. Sigue disparando, siempre es bueno tener a JJ detrás de mí.
A pesar de tener la luz verde más verde posible, al menos uno de sus 93 intentos de gol de campo en la NBA tuvo que superar el umbral de “loco o algo así” de Knecht, ¿verdad?
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“No, en absoluto”, dijo riendo. “Creo que cada vez que golpeé la pelota, fue un gran tiro”.
Eso es exactamente lo que esperaban los Lakers.
En el primer movimiento oficial de Redick como entrenador en jefe de los Lakers, el equipo se preparó para el draft de la NBA, con un grupo de jugadores que incluía a Tristan Da Silva e Yves Missy como posibles objetivos de los Lakers, según personas familiarizadas con los planes.
Aún así, Knecht, proyectado por algunos como uno de los cinco primeros, se encontró en caída libre la noche del draft. Las preocupaciones sobre su edad (tiene 23 años) y su capacidad para ejecutar los conceptos defensivos de la NBA lo empujaron hacia abajo y de repente a los brazos de los Lakers.
Los Lakers no cometieron el mismo error dos veces al año después de seleccionar al gran slider Cam Whitmore y al junior Jaime Jakes Jr., incluso si los Lakers no hicieron muchos deberes sobre el anotador. como una perspectiva para él.
Ya sea en el Northeastern Junior College, en el norte de Colorado o en Tennessee, Knecht podría marcar.
El ajuste fue ideal para ambos. Los Lakers buscan sumar su temporada número 100 consecutiva, ganando uno de los mejores juegos del baloncesto universitario. Y Knecht se encontró en una situación en la que tuvo una temprana oportunidad de jugar para Redick, un jugador que el entrenador universitario de Knecht, Rick Barnes, intentó modelar su juego.
“No pensamos que Dalton estaría disponible a los 17 años”, dijo Redick después de que los Lakers seleccionaran a Knecht. “Pero nos da algo que no tenemos. Es un tirador de acción que puede realizar tiros precisos. Lo calificamos muy bien en el tablero de draft y puede anotar en los tres niveles. Con su tamaño, había mucho de qué entusiasmarse con Dalton. Estoy muy feliz de entrenarlo”.
La emoción no se desvaneció cuando los dos comenzaron a trabajar juntos, con Redick ungiendo rápidamente a Knecht como un tirador de élite, incluso al miembro del Salón de la Fama de la NBA Reggie Miller, con Knecht anotando 25 puntos en el último cuarto y uno en tiempo extra en una victoria de pretemporada sobre Fénix.
Terminó con 35 puntos. El último novato de los Lakers en sumar tantos puntos en un partido de pretemporada fue Kobe Bryant.
“Lo que pasa es simplemente la mentalidad”, dijo Redick. “Quedó muy claro en el arranque de pretemporada. Hasta ahora no tiene miedo en los entrenamientos ni en los partidos. No le teme al presente. Esa fue la actuación que hizo”.
Y entonces el espectáculo se detuvo.
El partido en Phoenix les dio a los fanáticos de los Lakers una muestra de lo que Knecht podía hacer, un tirador y anotador que podía iluminar la red con una ráfaga de canastas en cualquier momento. Pretemporada o no, la gente estaba emocionada.
Snoop Dogg lo apodó “Westside Knecht” en ESPN el día después de su paliza de pretemporada contra los Suns.
Aun así, los recién llegados rara vez rehúyen los desafíos, y Knecht no fue la excepción. A pesar de comenzar la temporada en la rotación de Redick, estuvo casi al borde de ganar temprano, y cuando los Lakers se pusieron en marcha por primera vez, Knecht estaba en una depresión casi total.
Anotó 18 en la derrota ante Cleveland, pero la mayor parte llegó al final del juego. Acertó sólo cuatro de 18 tiros de tres puntos en los siguientes cinco partidos.
“Estoy cansado de pensar que es un tirador de primer nivel y de primer porcentaje”, dijo Redick después del partido en Cleveland. “Lo veo casi todos los días”.
Los fanáticos de los Lakers no tuvieron que esperar mucho para verlo con sus propios ojos.
El tiro de Knecht cambió las reglas del juego en el tercer cuarto contra los Grizzlies el miércoles, cuando acertó sus cinco triples para sumar 19 puntos.
Luego, la lesión de tobillo de Rui Hachimura movió a Redick Knecht a la alineación titular, y anotó 14 el viernes contra los Spurs y terminó con 27, la mayor cantidad de su carrera, el sábado en Nueva Orleans: tres seguidos terminaron el juego. en el que Knecht indicó que los Lakers podrían haber llegado a un acuerdo para la noche del draft.
“No me sorprende” Lebron James dijo el sábado.
Redick dijo que a medida que el papel de Knecht se expandía, también lo hacían las emociones y el tiempo de su novato.
“Se siente bien”, dijo Redick. “Pero también puedo decir que cuando eres un jugador ofensivo, cuando eres un tirador de alto nivel, logras más carreras y más minutos, naturalmente estás más en el flujo del juego. juego. Creo que le ordené un par de jugadas. Pero lo hizo con nuestra ofensiva y pases. Es sólo que creo que hay flujo en el juego para él en esas carreras largas”.
Los equipos rivales atacaron a Knecht en el lado defensivo y los resultados fueron los esperados. Redick a veces aguantaba. A veces no es así. En general, Knecht jugó con una competitividad y una dureza que pudieron compensar algunos fallos defensivos.
Ofensivamente, los Lakers creen que tienen algo especial.
“Él ya está listo para convertirse en profesional. Es algo así como [Damian Lillard] era “Estás en la universidad por mucho tiempo, estás madurando, te estás haciendo mayor”, dijo Anthony Davis en Nueva Orleans. “Él no necesita confianza. Pero cuando los muchachos te dicen que lances la pelota, generalmente demuestra que tenemos mucha confianza en ti para salir y disparar. Él dispara a lo grande, dispara a lo grande.
“Y, como dije, nos da fuerza, especialmente cuando entran dos o tres personas. Lo estamos buscando. Lo estamos buscando para tirar la pelota y eso nos abre todo.
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En los últimos tres partidos, Knecht ha surgido como el factor X para los Lakers, un equipo con nuevas armas que normalmente no pasan de la mitad de la primera ronda.
Después del show de pretemporada de Knecht en Phoenix, a Redick le preguntaron si debía asegurarse de que Knecht no se le adelantara demasiado.
“Dalton es fácil”, dijo Redick. “No sube ni baja demasiado. Tiene memoria a corto plazo para las cosas, en el mejor de los casos. Sólo se ocupa de lo siguiente. Describe sus antecedentes, cómo era, su camino hacia los escenarios y su recorrido. Sólo se ocupa de lo siguiente. Tiene una mentalidad de crecimiento. “
Tras trece partidos en su carrera en la NBA, Knecht lo ha demostrado y tiene tiempo para demostrar más.
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Esta historia apareció originalmente. Los Ángeles Times.
