ATENAS, Georgia. – Kirby Smart puede disfrutar del College Football Playoff, pero es seguro decir que no es fanático del comité de College Football Playoff. En dos ocasiones distintas después de la crucial victoria del sábado por 31-17 sobre Tennessee, Smart se tomó un tiempo para criticar las decisiones del comité y cuestionar su habilidad futbolística.
“No sé qué están buscando. Ciertamente no”, dijo Smart, cuyo equipo ocupó el puesto número 12 pero quedó efectivamente fuera de los playoffs después de la derrota de la semana pasada ante Ole Miss. Ojalá se revisaran los ojos cuando vinieran aquí y vieran a las personas contra las que jugamos y a ellos. No se pueden ver ese tipo de cosas en la televisión”.
Si el comité hubiera estado en el estadio Sanford y las 93.033 personas en las gradas estuvieran mirando en vivo, habrían visto un equipo de Georgia que podría recuperarse rápidamente, tanto a mitad de temporada como a mitad de juego. Si Wolverine no estuviera afiliado a otra universidad, los Dawg podrían reclamarlo como avatar.
“Ellos no están en esto [in-game] ambiente”, dijo Smart en una conferencia de prensa bajo las gradas mientras los fanáticos enojados de Georgia celebraban afuera. “Están jugando en ese ambiente contra una defensa de las cinco mejores del país, no en Ole Miss… No saben eso, eso no lo entiendo.”
“Su ataque no ha sido consistente, el comité lo ha discutido, han tenido problemas con algunas pérdidas de balón”, dijo el presidente del CFP, Ward Manuel, el martes pasado al anunciar las últimas clasificaciones. “La defensa fue sólida, aunque en la derrota ante Ole Miss, sentimos que (la ofensiva) jugó un factor… mientras la ofensiva tuvo problemas, su defensa estuvo un poco en el campo”.
No puedes tirar la carne roja de esa manera y esperar que Smart no la aproveche. “Probablemente mirarán esta semana y dirán que acabamos de jugar contra una de las mejores defensas del país y acumulamos 453 (yardas ofensivas) y podría haber sido más”, dijo. “Es una historia cada semana y estamos tratando de ser un equipo cohesionado, cohesivo y de calidad y estamos tratando de no estar en esta montaña rusa emocional dirigida por personas en la sala que no entienden el fútbol como los entrenadores. “.
Guau ¿Está todo ahí? El punto es que Smart tiene todos los motivos para estar molesto y todos los motivos para creer que su equipo es uno de los mejores del país, independientemente de las clasificaciones semanales. Georgia sofocó a Tennessee, mantuvo a los Vols sin goles en la segunda mitad y contuvo a los Vols de una manera que ningún otro equipo ha podido hacer este año.
Si no hay otros contratiempos, las dos derrotas y su trayectoria actual deberían ser suficientes para que Georgia y Tennessee lleguen a los playoffs. Ambos equipos tienen marca de 8-2 en general, pero los Bulldogs terminan el juego de la SEC con 6-2, mientras que UT cae a 5-2 en la liga con un juego aún por venir en Vanderbilt.
La rivalidad Georgia-Tennessee puede no tener la fuerza de, digamos, Georgia-Auburn o Tennessee-Alabama, pero se está convirtiendo rápidamente en un enfrentamiento de peso pesado. Cuatro de los últimos cinco juegos han tenido a ambos equipos clasificados entre los 20 mejores, y el sábado por la noche fue, en muchos sentidos, un juego de playoffs. En juego: un posible título de la SEC para Tennessee, un puesto en los playoffs para Georgia.
Al principio, Brett Thorson de Georgia, el único Bulldog que salió fuerte por la puerta, sin darse cuenta creó el ambiente inicial para Georgia en la primera mitad. Los Dawgs se fueron de tres en su primera serie, Thorson perdió el balón y el jugador de Tennessee lo derribó. Las banderas se izaron y Thorson se tumbó de espaldas, esperando que una falta sancionara a Georgia con un nuevo susto.
No debería haber sido así. Los árbitros levantaron las banderas y dictaminaron que el jugador de Tennessee había sido bloqueado en Thorson. Y Tennessee anotaría en la siguiente serie para tomar una ventaja de 7-0.
Era un mensaje muy claro: si Georgia iba a obtener una victoria sobre un equipo Vols inicialmente luchador el sábado por la noche, los Dawgs iban a tener que conseguirla.
El estatus del mariscal de campo titular de cada equipo dominó la conversación previa al juego. ¿Estará disponible Niko Iamaleava después de someterse al protocolo de conmoción cerebral reportado? ¿Continuará Carson Beck su descenso de la candidatura al Trofeo Heisman a la irrelevancia de las intercepciones?
La primera parte respondió a ambas preguntas con bastante eficacia. Iamaleava tomó la iniciativa y lideró a los Vols en avances de 78 y 75 yardas, incluido un gol de campo. Y Beck salió disparado en la primera mitad, lanzando 29 pases. Claro, la mayoría de esos pases volaron alto o ancho, pero eso es mejor que caer en manos del enemigo, ¿verdad? Beck conectó con Oscar Delp, también conocido como Brock Bowers 2.0, para dos touchdowns para poner a los Dawgs en el campo al final de la primera mitad.
En el estadio el partido estaba empatado a 17 sin ventaja clara para ninguno de los dos equipos.
Georgia golpeó primero en la segunda mitad, un avance de Beck muy poco estilo Carson Beck que tomó 7:22 y cubrió 87 yardas en 12 jugadas. Beck, quien ha pasado las últimas semanas conduciendo el frenesí de los fanáticos de Georgia, lució tan tranquilo y concentrado como lo ha estado conduciendo durante toda la temporada, encontrando hombres abiertos, evitando el ajetreo de Tennessee y liderando a Georgia con una confianza que no ha demostrado. en semanas. Él mismo llevó el balón a la zona de anotación y recorrió 10 yardas para darle a Georgia una ventaja de 24-17.
La ofensiva de Tennessee, que se mostró muy confiada en la primera mitad, perdió el balón en la segunda mitad, anotando tres posesiones seguidas. Después de la carrera de touchdown de 2 yardas de Nate Frazier, los Bulldogs lideraban 31-17 con 2:26 restantes en el tiempo reglamentario, pero Iamaleava lo perdió con un balón suelto. La ofensiva de los Vols estuvo sin vida durante los últimos 30 minutos.
Línea final como mariscal de campo: 347 yardas en 25 de 40 intentos, dos touchdowns, más 32 yardas y un touchdown. Después de una semana de dejar que el mundo exterior lastimara a Beck y Georgia, fue una dulce redención.
“Esos muchachos recibieron muchas críticas de la gente y creo que es injusto”, dijo Smart. “Porque es gracioso, si hablas con personas que conocen el fútbol, sabrán lo difícil que es jugar al fútbol. este [SEC] ambiente.”
Es un tema que Smart ha tocado varias veces este año: la SEC es un crisol. Batalla cada semana. Las pérdidas aquí no son las mismas que las de cualquier otra pérdida. Es un giro de relaciones públicas, claro, pero también suena a verdad, especialmente cuando ves lo que un equipo como Georgia es capaz de hacer cuando las cosas están a tope.
Georgia asciende en la siguiente clasificación de la PPC, pero no tanto como le gustaría a Smart. Guardará ese rencor hasta que venga el comité y lo vea jugar en persona.
“Respeto su decisión. respetar su opinión. Pero quiero decir, es diferente en nuestra liga”, dijo Smart, y luego añadió un pequeño giro. “Entonces… vamos, Dawgs”.
Y dicho esto se fue, hizo una declaración.
