Rory McIlroy rompió a llorar después de unirse al grupo de Seve Ballesteros con seis majors en Dubai el domingo. Sin duda, el difunto gran conquistador habría admirado al norirlandés saliendo del hoyo que él mismo había cavado y dándole una doble celebración.
Ballesteros fue un héroe para el padre de McIlroy, y esta victoria claramente estuvo llena de resonancia. Pero hubo más que llanto en aquellas gradas del Earth Course. Después de una serie de dolorosas derrotas desde junio y de un autodenominado “Casi Hombre” desde el US Open, donde entregó el trofeo a Bryson DeChambeau con tres en los últimos cuatro hoyos, McIlroy necesitaba demostrar que todavía puede crear un gran momento.
Con una ventaja de tres golpes después de seis hoyos, logró una audaz cuña de 140 yardas a pulgadas en el 16, lo que le permitió reafirmar su dominio sobre Rasmus Hojgaard, y desde allí aguantó no sólo para la carrera, sino también para sonó la victoria. A Dubai, pero al torneo en sí, a la manera de un verdadero y clínico campeón.
Aunque los detractores de McIlroy afirman que sólo cuenta cuando gana ese esquivo quinto major, el DP número tres del mundo se ha presionado tanto en el Campeonato del World Tour que, de hecho, ha cruzado el Rubicón. Éste fue otro motivo de la cuarta apertura de los canales.
“Significa mucho. “He pasado por muchas cosas este año a nivel profesional y personal”, dijo McIlroy. “Parece un final apropiado para 2024: he tenido mucha paciencia este año, estuve cerca y no lo logré. Para poder cruzar la línea. Me levanté y terminé el trabajo.’
La vida personal de McIlroy estaba en crisis cuando solicitó el divorcio en mayo, antes de retirar los documentos judiciales un mes después. Su hija Poppy, de tres años, y su esposa Erika lo abrazaron momentos después de que su victoria en dos tiempos, la cuarta del año, estuviera llena de emoción.
El currículum adornado de McIlroy apenas incluye el logro (fue su tercer Trofeo Harry Vardon consecutivo y su tercer Campeonato DP World Tour), pero había una profunda sensación de importancia cuando posó con dos piezas de plata. No, no es porque los dos cheques ganadores sumen 5 millones de dólares (3,95 millones de libras esterlinas).
Se produce una semana en la que Telegraph Sport reveló que, por primera vez en los 100 años de historia de la Ryder Cup, a uno de los equipos se le pagará por jugar el partido del próximo año en Nueva York – naturalmente, con el equipo de EE. UU. 400 cada 000 dólares – el domingo. Las escenas en el desierto fueron la última prueba de que el deporte es algo más que finanzas ricas. De hecho, el golf es fantástico cuando el drama y la intriga tienen que ver con la acción y no con los premios. Y fue doloroso ver a veces esta tarde cómo McIlroy amenazaba con darse por vencido nuevamente.
McIlroy, el líder de la noche a la mañana, anotó cuatro birdies seguidos en el primero para tomar una ventaja de tres golpes, luego se adelantó tres golpes y regresó para el primero. séptimo par cinco, la caravana estaba en movimiento.
Aún así, acertó ese cuatro pies y la alarma sonó cuando McIlroy hizo un bogey en el noveno antes de perder otra oportunidad de birdie en el 13 cuando sonaron las campanas.
Sólo lo vimos desde McIlroy, no en Pinehurst, aquel fatídico domingo de hace cinco meses. Superó a Hojgaard en el Abierto de Irlanda en septiembre y luego a Billy Horschel la semana siguiente en el Campeonato BMW PGA en Wentworth, donde se llamó a sí mismo “El Casi Hombre”. ¿Debería ser este otro caso de la segunda enfermedad?
Cuando McIlroy terminó 16º, la Carrera a Dubai de toda la temporada ya había terminado: Thriston Lawrence había reclamado la victoria y McIlroy estaba fuera de un fuerte 11º, con el sudafricano empatado en el puesto 30, y la tensión solo estaba aquí. El torneo es correcto. McIlroy produjo su putt perfecto para avanzar uno y embocó el último tiro para asegurarse, con un 68, 15 bajo par. En ese momento, el recuerdo de Seve fue abrumador y lloró.
“Todos sabemos lo que significa para el golf europeo y la comunidad de la Ryder Cup”, dijo McIlroy. “En el último partido, en la pared de nuestro equipo estaba la camiseta de Seven del 95, la última Ryder Cup en la que jugó. Por eso estoy muy orgulloso de que me mencionen de una vez. solo tengo monty [Colin Montgomerie] Ahora tengo ocho y estoy tratando de meterme en uno más”.
Hojgaard, cuyo hermano gemelo Nicolas ganó el evento hace 12 meses, puede consolarse al terminar segundo en la clasificación y obtener privilegios de juego en el PGA Tour para 2025. También hay otros nueve jugadores que toman cartas en la ronda principal del juego. Tom McKibbin venció al inglés Jordan Smith en el undécimo.
McKibbin aprendió a jugar como McIlroy y perfeccionó sus habilidades en las afueras de Belfast, y el campeón habló apasionadamente con su compatriota antes de comenzar sus celebraciones. No hace falta decir que fue otro buen día para Holywood Golf Club.
