En el último suspiro de una temporada perdida, el mariscal de campo novato de la USC corrió al campo el sábado por la tarde como un símbolo de esperanza de 6 pies 5 pulgadas. Cualquier última oportunidad que tuvieran los troyanos para salvar la temporada, o al menos asegurarse una oferta de tazón, recaía sobre sus anchos hombros.
El peso del tiempo fue lo que Jayden Maiava transfirió a la USC para encontrar en primer lugar. Nada estaba garantizado cuando se unió a una ofensiva de la USC que tenía un presunto titular en Miller Moss hace más de 10 meses. La larga espera sólo aumentó la anticipación ya que Maiava dijo que se estaba “enamorando” del proceso y esperó su turno. Pero ahora el proceso lo ha traído aquí, con la USC esperando terminar la temporada con una nota alta, repentinamente atado al brazo derecho de los Rockets.
Esa esperanza se esfumó y se esfumó durante una victoria por 28-20 sobre Nebraska, ya que el mariscal de campo novato de la USC lució a partes iguales dinámico y confuso en diferentes períodos. Los errores devueltos dieron paso a la devolución de cuentas. Las escaramuzas dieron paso a largas pausas en el ataque.
Pero después de que Maiava perdió un pase fuera del propio territorio de la USC y los equipos especiales de los Trojans perdieron otro en un despeje bloqueado, Maiava estaba en cuarta y uno detrás de la línea. Se sintió como un punto de inflexión familiar en el último cuarto para un equipo que se le ha escapado demasiadas veces tarde.
Pero con el receptor Zachariah Branch en movimiento, Mayawa fingió un pase rápido y cayó hacia su izquierda, enviando el balón de regreso a Woody Marks, quien corrió 34 yardas.
Cuatro jugadas después, Maiava corrió hacia la zona de anotación para sellar el juego.
Fue un final fuerte para lo que por momentos fue un debut errático para Mayawa, quien abrió la tarde con un seis.
Se recuperó a lo grande a partir de ahí, lanzando para tres touchdowns y 249 yardas en su primera apertura en USC (5-5, 3-5 Big Ten).
Pero el corredor Marks demostró tener mano firme una vez más, incluso cuando el mariscal de campo novato tomó las riendas. Marks corrió para 146 yardas en 19 acarreos y seis recepciones para 39 yardas.
La historia, sin embargo, fue Maiawa, quien se convirtió en el primer mariscal de campo polinesio en comenzar como mariscal de campo de la USC.
Se necesitaron dos jugadas para que los Trojans pusieran a prueba el gran brazo de Mayawa, ya que permitió dos veces un elevado profundo en el primer drive de USC. Pero a la USC y su nuevo mariscal de campo les tomó un poco más de tiempo encontrar algo parecido al ritmo.
Maiava cavó un hoyo para darles a los troyanos la primera salida. Con Nebraska (5-5, 2-5) presionando al mariscal de campo en una situación de primer intento, tercer y largo, Maiava flotó sobre el receptor abierto Kyle Ford presa del pánico y directo al esquinero de Nebraska, y ex troyano, Ceyair Wright regresó. el balón para un touchdown de 49 yardas.
Fue un comienzo tan preocupante como el que USC imaginó para su nuevo mariscal de campo. Después de dos series, Maiava estaba abajo dos a siete, poco menos de seis, lo suficiente para calmar a la multitud del Coliseum con la esperanza de que pudiera ser la respuesta a lo que hizo funcionar la ofensiva de la USC.
Pero cualquier pánico existencial causado por este lento comienzo duró poco. Mayava despejó el bloqueo y movió la aguja en un pase de tercera oportunidad a Ford para 18 yardas.
Luego, en una carrera loca hacia su derecha, Maiava hizo una oración baja a Deuce Robinson, quien devolvió el balón para una recepción milagrosa.
Maiava terminó la serie apenas una jugada después con una pantalla de seis yardas a Branch, su primer touchdown en más de un año.
Mayawa lució más inteligente la siguiente vez que los Trojans tuvieron el balón cuando completó cinco pases seguidos, el último de los cuales fue un touchdown de 12 yardas a Kyron Hudson.
Lo que comenzó como un llanto de dos a siete se convirtió en una fiebre de nueve a nueve para Mayava. Pero tan pronto como pareció iniciar el ataque, los troyanos se detuvieron de nuevo.
Las siguientes tres series de USC totalizaron solo 39 yardas, y ambos equipos intercambiaron posesiones en su mayoría vacías. Nebraska no logró que USC pagara con una serie de 11 jugadas, lo que hace que Robinson se abra de par en par por la costura para atravesar el sin cabeza, mientras Maiava lanza un pase de toque al receptor abierto, quien corre 49 yardas sin ser tocado hasta la zona de anotación.
Ese marcador habría mantenido a los Trojans por delante, incluso con un gol de campo bloqueado en la segunda mitad y un balón suelto de Maiava.
Con el pase de Dylan Raiola de Nebraska interceptado por Greedy Vance, los Trojans necesitarían una última parada defensiva para finalmente dejar atrás a Nebraska.
Esta historia apareció originalmente. Los Ángeles Times.
